Дело скандальных ведьм

Елисеева Валентина

– Я адвокат вашего сына и действую по его поручению, – выдвинулась вперёд Вэл. – Вам нечего опасаться, мы на вашей стороне и хотим найти ваш прах, передать его Генри и наказать вашего убийцу.

– Он утащит меня к себе раньше, чем вы его найдёте: у него моя урна, – безнадёжно покачал головой призрак.

– Не утащит, если я привяжу вас к амулету с каплей крови вашего родного сына, – возразила Кэтрин. – У призрака не может быть две точки привязки, так что, согласившись на амулет, вы автоматически разорвёте связь с прахом.

– Согласившись? Вы спрашиваете моего согласия?! – возопил призрак.

–

Разумеется! Я приличный некромант! – возмутилась Кэтрин. – То, что разрешает закон, далеко не всегда разрешает совесть, знаете ли, а я очень дорожу чистотой своей, она обеспечивает мне крепкий сон и стальные нервы.

Призрак впал в задумчивость. Он пытливо вгляделся в глаза Кэтрин, не отводящей от него открытого взора, и его лицо осветилось доверчивой улыбкой. Крутнувшись вокруг своей оси, призрак с любопытством осмотрел три обступившие его фигуры и спросил:

– Вы все некроманты? Вот не думал, что смогу пообщаться с Иными уже после смерти! При жизни меня всё пытались убедить, что всякие драконы и ведьмы на мётлах мне просто померещились, и представители нечеловеческих видов решительно отказывались идти на контакт. Судя по нескольким пробелам в моей памяти – ещё и воспоминания мои подчищали. Без разрешения, хочу отметить!

– Разрешение на такое ментальное воздействие прописано в законе сохранения секретности. Став нежитью, вы сами превратились в Иного, так что на вас ограничения этого закона больше не распространяются. К сожалению, часть весьма правильных и полезных других законов – тоже, – просветила Вэл. – С чего у вас возникло подозрение, что вам грозит посмертное существование?

– Так вы некроманты? – зациклился дух на своём интересе.

– Некромант среди нас только один. Я – оборотень, мой помощник – обычный человек, – нетерпеливо представилась Вэл и повторила свой вопрос.

– В мой последний поход я отправился не один, а с давним товарищем. Мы оба надеялись раскрыть тайну ухода майя из городов, и мой друг, полвека проработавший патологоанатомом, считал, что секрет кроется в нагрянувшей к индейцам эпидемии. Кроме того, мой друг относился к так называемым «посвящённым» людям, и как-то, будучи в сильно нетрезвом состоянии, проболтался, что работает бок о бок с некромантом. Потом, конечно, свёл всё к шутке, но когда я в последний месяц заметил слежку за собой, то заподозрил, что спокойно упокоиться мне не дадут. Подозрения оправдались.

– А как зовут вашего друга? – вкрадчиво уточнила Кэтрин, грозно сверкнув чёрными глазищами.

– Его звали Уолтер Свэнсон, он работал в морге при...

– ...при онкологическом диспансере, я помню, – кивнула некромант, опасно прищурившись и явно беря на заметку болтливость бывшего коллеги. По мнению Вэл, подруга безнадёжно опоздала с советами держать язык за зубами.

– Почему «звали»? – обратила она внимание на многоговорящий выбор прошедшего времени.

– Уолтер погиб в нашем походе, – печально прошептал призрак. – Я захоронил его в том индейском храме, по его же убедительной просьбе. После чего просидел пятнадцать дней у входа в подземную пещеру, убеждаясь, что моё здоровье неизменно, а потом взорвал проход в скале, чтобы больше никто не пробрался в смертельно опасное захоронение и не вынес заразу на поверхность!

– Так вот почему вы не отправили сына за сокровищами, – протянула Вэл. – Гипотеза эпидемии подтвердилась.

– Ещё как! Во всяком случае, она подтвердилась

для городского поселения, рядом с которым мы нашли храм в подземной пещере. Уолтер подцепил эту дрянь, исследуя тела в братской могиле сотен индейцев. Их, похоже, отправляли в тот храм, как в изолятор, но в итоге люди всё равно были вынуждены покинуть заражённый город и искать спасения в чистой дикой природе. Уолтер успел рассказать, что заболевание по проявлениям очень схоже с коровьим бешенством, от которого и в современном мире нет лекарств, но это штамм, поражающий не только крупный рогатый скот, но и людей!

Все как по команде развернулись к Кэтрин. Некромант побледнела, что было заметно даже при её тёмной коже, и кратко пояснила:

– Возбудители коровьего бешенства атакуют головной мозг, превращая его в кашу, с гарантированным летальным исходом. Данное заболевание не поддаётся лечению, всех заражённых животных утилизируют. К человеку заболевание передаётся крайне редко, в последнее столетие такие случаи вообще не фиксировались. Но если где-то сохранились живые штаммы инфекции, воздействующие на людей и способные быстро распространяться в человеческом сообществе, то их вынос на поверхность – это приговор миллиардам жителям планеты! Развитие такого заболевания обычно протекает медленно, но...

– Молниеносно оно протекает! Уолтер сгорел за три дня! – замахал прозрачными руками призрак историка-археолога. – Я выждал две недели и только потом решился вернуться к людям. Я ничего не взял из того храма, ни единого золотого украшения не вынес, хоть их там были горы: несчастные индейцы снесли в храм все драгоценные запасы города, стараясь умилостивить своих богов. Но беда в том, что Уолтер сделал фотографии, и ещё в первый день, когда мы не понимали, какой ужас отыскали в пещере, отправил их своему бывшему коллеге по работе, скептически относившемуся к его страсти к археологии. А тому никак не объяснить, что никакое раритетное золото не стоит жизней миллионов людей! Он всё пытал меня и пытал, пытал и выпытывал...

Голос духа старика прервался, он замерцал, демонстрируя волнение, вызванное воспоминанием о пережитом. Вэл никогда не понимала, каким образом можно причинить боль бестелесному существу, но Кэтрин в ответ на такой вопрос лишь пожала плечами и философски изрекла: «Там, где есть сознание, всегда есть место боли».

– Так, – решительно остановила некромант рассказ призрака, – привязываем вас к амулету и вызываем спецотряд полиции. Захоронение необходимо законсервировать надёжнее, чем то сделали вы, и тщательно продумать систему его защиты от вторжения. Секретность сообщество ИГР вам гарантирует, тайна индейского склепа не выйдет за узкие рамки круга руководства Иных.

Согласно кивнув, Вэл набрала номер Вэнрайта.

– Привет, капитан. Не вздыхай так тяжко, ты всё угадал верно: у меня для тебя очередное нехорошее, криминальное дело. Сейчас Тони скинет тебе видеозапись нашей примечательной беседы с одним призраком, так ты поставь в известность шефа полиции. Ну и меры прими соответствующие, надо бы преступного некроманта задержать и призвать к ответу за убийство отца моего клиента. Кэтрин Мирт ждёт тебя в моей конторе и готова оказать всемерную помощь любимой полиции. Какую плату я затребую за столь щедрые «подарки»? С тебя только горстка праха, капитан, причём даже не твоего собственного. Какие шутки?! Мне надо вернуть клиенту прах его отца! Не рычи, лучше приезжай к нам поскорее – всё расскажем как на духу.