Дело закатной девы
Шрифт:
Плюнув на личную традицию, я распахнула дверь и принюхалась. Из комнат доносился терпкий запах трав. Стены хорошо хранили прохладу. Вырвавшись через порог, она скользнула по разгоряченной коже, я даже поежилась от удовольствия.
– Простите, - за спиной послышался глубокий мужской голос. – Здесь живет главная закатная жрица?
Кажется, кто-то нарывался на неприятности. Во-первых, соваться в дом к жрицам было дурным тоном. Во-вторых, за такое оскорбление можно было и по лицу получить. Между прочим, никто жрицу не осудит. Ее территория
Приготовившись сказать кое-что едкое, я обернулась, да так и застыла на месте. Слова застряли в горле. Передо мной стоял самый настоящий миранг. Я, конечно, знаю, как они выглядят. Но чтобы вот так столкнуться с одним из них вживую…
– Если побеспокоил, еще раз прошу прощения. Я не очень хорошо знаю ваши традиции.
– Зачем тогда пожаловали? – уточнила я, не размениваясь на деликатность.
В конце концов, не удосужился узнать о месте прибытия, не суйся со своими слонами в глиняную лавку. Миранг прищурился. Мои слова его задели. Отчего-то в душе кольнуло. Таким странным был этот взгляд серо-стальных глаз, слишком светлых для миранга и слишком ярких для человека. Гость дернул кончик длинной, черной косы, переплетенной кожаной лентой, и заявил:
– Хамство входит в обязанности закатных дев?
Казалось бы, надо возмутиться. Что за наглость? Но я неимоверно развеселилась.
– Вы мне нравитесь. Проходите. Чаю?
Гость улыбнулся и кивнул. О мирангах я слышала всякое. Но этот явно походил на человека. Он уселся на террасе, расположившись расслабленно, как дома. Я принесла чай и развалилась рядом.
– Итак, вы не ответили. Зачем пожаловали?
– Вы – главная закатная жрица Нави? – он так внимательно меня рассматривал, что я даже подумала смутиться.
Но вместо того просто кивнула, соглашаясь с этим фактом. Да, я – главная закатная жрица Нави. И ты, уважаемый гость, должен бы сильно меня опасаться. Не тут-то было. Он удовлетворенно вздохнул и заметил:
– Отлично. Если других претендентов нет, сегодня я буду участвовать в вашем ритуале.
– Вот еще, - фыркнула я и хлебнула чаю. – Чтобы потом ваши друзья мне голову оторвали? Ну уж нет, связаться с мирангами – настоящее самоубийство.
Мои слова возымели на гостя странное действие. Он вдруг дернулся, как от болезненного укуса и отстранился. Его тонкие, длинные пальцы задрожали.
– С вами все в порядке? – я отставила чашку.
– Да, простите, - выдавил он. – Всему виной - перемена климата.
Пара медленных вдохов и выдохов, - гость пришел в себя. Но отсел на более безопасное расстояние. Надо же, как влияет на пришельцев образ закатной девы. Обычно это льстило, но сейчас в душе что-то переворачивалось, непонятное и неприятное.
– Что ж, значит, договорились. Сходите к рассветным сестрам, их ритуалы гораздо веселее и краше.
Миранг снова вздрогнул, но в этот раз быстро совладал с собой.
– У меня слишком серьезная проблема. Рассветные девы с ней не справятся.
– Послушайте моего совета. Не существует такой проблемы, с которой надо соваться к закатной ипостаси богини. Ритуал не стоит факелов. Обычно люди теряют больше, чем приобретают. У богини слишком специфическое чувство юмора. Ей скучно, она очень любит повеселиться за наш счет.
– Это вопрос решенный, - твердо ответил миранг.
Я всмотрелась в его хищное лицо и поняла, что да, этот не отступит. А я не имею права отказать без уважительной причины, которой считается лишь смерть просящего.
– Надеюсь, вы знаете, на что идете.
– Вполне.
– И с правилами ознакомлены.
– Естественно! – припечатал миранг.
– Что ж, я не имею права отказать тому, кто настаивает. После заката жду вас на ступенях храма. Не опаздывайте. И захватите что-нибудь красивое, богиня любит подарки.
Он кивнул и бросился с террасы прочь, как будто за ним гналась стая хищных рыб. Удивительный гость. После его ухода и до самого заката я не могла собраться с мыслями. В животе что-то перекатывалось, - какое-то странное предчувствие. Этот миранг не выходил у меня из головы. Его лицо всплывало перед глазами, как пятно солнечного света, после яркого дня. Стоило подумать о нем, по телу пробегала легкая дрожь. Да что же творится с тобой, закатная дева? Ты ли это?
Я плюнула на личные традиции, до тошноты наплавалась в бассейне и только потом, когда почувствовала в теле приятную усталость, надела жреческое платье и отправилась в храм.
На галереях уже трепетали черно-злотые вуали. Закат окутал стены храма кроваво-красными тенями. Гость уже ждал. Стоял, прислонившись к портику галереи, и глазел в небо. Заприметив меня, встрепенулся, весь подобрался и нервно дернул кончик своей странной косы.
– Добрый вечер. Мои спутники остались в селении, я пришел один.
– Все верно. Таинство – на то и таинство, - я поманила его за собой.
Мы шли по галерее, раздвигая вуали. Оглянувшись, я заметила, что миранг бредет с какой-то странной обреченностью. Что ж, закатный ритуал – не игрушки. Для большинства людей он заканчивается одинаково. Есть, от чего приуныть. Но ведь сам напросился.
Мы прошли по коридору, освещенному огнем. На стенах сверкали фрески, изысканные рисунки переливались всеми цветами радуги. Воздух буквально искрился от этого блеска.
Наконец, мы выбрались в просторный зал. По привычке я поклонилась на четыре стороны, поглядывая на заслуженный центральный камень. Раздался стук барабанов, плавно переходящий в гул. Он разносился по всем углам, грохотал в ушах, вводя всякого гостя в неизменный транс. Миранг даже не пошевелился. Это было странно.
Я прислушалась к ритму, стук сердца привычно подстроился, и я начала произносить формулу приветствия. Но вдруг с ужасом поняла, что впервые за всю историю своей службы не узнала имя просителя. Как так? Что на меня нашло?