Деловая женщина

Баркли Лина

Саймон был сильно озадачен поведением начальницы.

— Ты видела утреннюю биржевую сводку?

— Нет...

По выражению лица референта девушка видела, что сводка не предвещает ничего хорошего.

— «Форум» уже имеет двадцать девять процентов наших акций.

Сердце Виктории сковал ледяной холод. Вчера она бросила вызов, заявив, что выдержит любой натиск на компанию, а сегодня выясняется, что вызов принят. Понятно, почему Марку срочно понадобилось покинуть Северную Америку. Даже для такого крупного бизнесмена схватка с «Виктори Груп»

означала необходимость перегруппировки сил и высвобождения части финансовых средств.

Девушка подошла к окну и посмотрела вниз, на южную оконечность Манхэттена, на здания Фондовой Биржи и Федерального Резервного Банка — неустанно бьющееся сердце всемирного финансового центра. Начиналась серьезная игра. Предполагается, что она должна вестись по строгим правилам, но Виктории было хорошо известно, что в реальной жизни эти правила часто нарушались. Смогу ли я выстоять против такого серьезного противника? — спрашивала себя девушка.

— Мисс Чейз?..

Напряженно улыбаясь, девушка повернулась к Саймону, наблюдающему за ней с легкой тревогой.

— Распорядись, чтобы мне принесли сводку и в дальнейшем докладывали о каждом изменении курса акций, — велела она, возвращаясь в привычное состояние главы компании.

Включив селектор, девушка обратилась к секретарше:

— Позвони всем директорам и пригласи на экстренное заседание. Затем соедини меня с банком и принеси последние отчеты каждого сектора компании. Да! — спохватилась Виктория. — Вызови директора отдела по обеспечению безопасности вкладов. Думаю, не помешает подсказать ему пристальнее взглянуть на наших противников!

— Ты считаешь, что они перешли в наступление? — спросил старый Симс.

— Уверена! — не задумываясь, ответила Вики.

— Отличный удар, Крис! — Вежливые аплодисменты публики отметили прохождение мяча через ворота. Игрок помахал зрителям и направил лошадь на положенную отметку.

— Сегодня интересная игра, — одобрительно заметил Ричард Малколм, облокотившись о перила рядом с Викторией. — У наших есть шанс победить.

— Ммм, — согласилась девушка. — Мне кажется, наши должны следить за их третьим номером.

Она полной грудью вдохнула свежий воздух, радуясь свободному солнечному деньку. Окружающая игровое поле публика была одета легко, женщины использовали состязание для демонстрации новых летних туалетов.

Занятая схваткой с коварным противником, Вики почти все время проводила в офисе. Сегодняшнее посещение игры в поло было единственным исключением за последний месяц.

— Вон твой приятель, — вдруг произнес Ричард.

— Кто? — ничего не подозревая, спросила девушка.

Посмотрев в указанном направлении, она почувствовала, что сердце дало сбой. На противоположной стороне поля стоял Марк. В синих джинсах и рубашке, в широкой ковбойской шляпе он походил на выходца с Дикого Запада.

Заметив Викторию, он улыбнулся и помахал рукой. Девушка кивнула в ответ. Когда Марк успел вернуться и что делает здесь? За все время отсутствия он ни разу не сделал попытки созвониться с «Виктори

Груп». Их встреча не может быть простым совпадением. Но как он догадался, что Виктория будет присутствовать на игре? Может, за ней ведется слежка?

— Вики, что с тобой? Ты ужасно бледна! У тебя, наверное, солнечный удар.

— Нет... Спасибо, Ричард, все в порядке, — слабо заверила девушка.

В этот момент прозвучал гонг, и игроки в поло спешились.

Один из игроков спрыгнул с лошади прямо возле Виктории и Ричарда. Ширину плеч парня прекрасно подчеркивала специальная форма, на длинных мускулистых ногах красовались белые лосины. Довольно привлекательное лицо игрока не портил даже тонкий белый шрам на щеке.

— Привет! — поздоровался Крис, продуманным элегантным жестом убирая волосы со лба. — Как вам показалась игра?

— Неплохо, старик, — похвалил Ричард.

Вики знала, что под сдержанностью, с которой были произнесены эти слова, скрывалась неприязнь, корнями уходящая в те времена, когда двое молодых мужчин были школьниками. Со стороны Ричарда она базировалась на зависти к физическому развитию Криса, подчеркивавшему нескладность худосочной фигуры и общую невзрачность подростка со звучной фамилией Малколм. А Крис не мог понять, почему этот хлюпик пользуется у сверстников большим уважением, чем он сам.

Крис со скрытой обидой посмотрел на Ричарда и обратил все внимание исключительно на Викторию.

— Ты видела, как я здорово запустил мяч в ворота? — спросил он. — Лучше у меня еще не было! Я вовремя заметил брешь в защите — и раз!

Вики снисходительно усмехнулась, отметив про себя, что Крис расхвастался, как мальчишка. Она с детства знала замашки мистера Кристиана Ренвика и, несмотря на то, что произошло между ними много лет назад во время верховой езды, внешне старалась сохранять дружеские отношения.

Болтая с Крисом, Виктория не переставала краем глаза следить за мистером Фрио. Кубинец будто невзначай прогуливался по дорожке, которая не могла не привести его к тому месту, где стояла девушка.

— Добрый день! — поздоровался Марк с присущими ему одному ироничными интонациями. Этот голос Виктория тщетно старалась забыть в течение прошедших трех недель. — Не ожидал, что ты интересуешься игрой в поло.

— То же самое могу сказать о тебе, — прохладно ответила девушка, пытаясь сохранить дистанцию. Ее радовал тот факт, что рядом находятся старые приятели, хотя Ричард сейчас в двух шагах от них беседовал с судьей.

—Э-э... Крис, ты, кажется, не знаком с мистером Фрио? — неуверенно произнесла Виктория.

— Почему же, мы встречались. — Странная нотка в голосе Криса заставила девушку пристальнее посмотреть на него. — Я слышал, что ты уезжал в Гавану, — обратился Крис к Марку. — Признаться, не ожидал тебя увидеть снова.

— Интересно, что навело тебя на такие мысли? — с непонятным оттенком угрозы спросил Фрио.

— Я подумал, что ты признал поражение, — самоуверенно пояснил Кристиан, — и смылся, чтобы не платить долги.