Делу время, потехе час!
Шрифт:
Спать не хотелось совершенно. Несмотря на головную боль, мозг работал на все сто. Этот город, люди в нем… Может, я чего-то не понимаю, но их поведение неестественно даже для средневековья. Верю ли я в магию? Скорее, нет, но город явно проклят. Можно сколько угодно бороться с ветряными мельницами и пытаться помочь каждому по отдельности, но главная причина не в этом, не в людях и не в месте. Есть что-то еще, но что?!
— Натали, что с тобой происходит? — спросил Макс и зажег свет. Хмурится.
— Не могу уснуть, — ответила, поджав губы.
— Тогда или
Я лишь вздохнула и покачала головой.
— Не сейчас.
— Слушайте, народ, может, раз никто не спит, пойдем прогуляемся? — поинтересовался Хась.
— Эй, а ты когда успел просочиться? Кому было велено спать на диване в гостиной?! — Я даже села в постели от возмущения.
— Не ори на меня, женщина. Я, между прочим, в разведку сходил. И настоятельно советую подняться с постели, если, конечно, у вас есть желание помочь девочке, которую продали час назад проезжему лорду. Утром уже не найдете его, а сейчас он в пятом доме, на улице, идущей от городской площади, там, где цветочный магазин. С ним еще четверо, верзилы настоящие… — рассказывал пес, пока мы быстро одевались...
— Натали, я был бы признателен, если бы вы с Хасем сходили к полицаям и привели уполномоченное лицо. По закону и лорд, и тот, кто заключал сделку в детском доме, должны быть арестованы и переданы суду, — попросил Макс, когда мы были уже у ворот.
— Гораздо разумнее будет вместе пойти и отвести девочку и покупателя недоделанного к полицаям. Хоть будет кому прикрыть тебе спину, — хмуро заметила я и припустила за Хасем.
В доме, который снял лорд, в нескольких комнатах горел свет. Я тихо прокралась по-над стеночкой и заглянула в окно. Трое, девочки нет.
— Хась, отвлеки их, — попросила пса.
— Легко, — проворчал он. Отошел в сторону и завыл. По-волчьи. Фальшиво до жути.
— Собака Баскервилей сраная, — проворчала я, нащупала ногой камень размером с кулак, чуть отошла и швырнула его в окно.
Верзилы тут же всполошились и выскочили на улицу, а я вбежала в дом следом за Максом.
Мой спутник спокойно стоял у входа, а девочка прижималась к богато одетому мужчине.
— Отпусти ребенка, урод! — сказала, направив на него трость, прихваченную из дома.
— Спокойно, дамочка. — Лорд осторожно поставил девочку на стул и поднял руки. — Быть может, вы угомоните свою спутницу? — спросил у Макса.
— Натали, послушай лорда Винтера, ему есть что сказать, — покачал головой мой вредный спутник.
— Именно! — Мужчина поднял указательный палец и потряс им в воздухе. На вид ему было лет сорок. Высокий, довольно статный.
— Ну говорите, коль не шутите, — с трудом сдерживая недовольство, проворчала я.
— Эту девочку зовут Крис. Я не покупал ее и тем более не собираюсь использовать для... кхм… утех. Она очень похожа на мою погибшую дочь. Мы познакомились три недели назад, когда я ехал в столицу и не мог забрать ее сразу, поэтому сейчас заехал специально…
— У нас есть данные, что приют торгует детьми, — заявила
— Это старшие так пугают новеньких, — подала голос девочка. — Они знают, как тяжело нам живется, и пытаются таким образом разогнать новичков, а младшим запретили рассказывать, что это неправда. Тайла, старшая смотрительница, очень любит нас всех, вообще всех детей любит и скорее умерла бы, чем позволила такому произойти!
Я потеряла дар речи. Какой жуткий способ устранения конкурентов. Нет, все-таки этот город определенно сошел с ума.
— И ты уверена, что лорд не обидит тебя? — с сомнением спросила, но уже и так понимала по взгляду мужчины, что он скорее сам умрет, чем позволит кому-либо обидеть малышку.
— Конечно! Папа очень добрый! — воскликнула девчушка.
И как быть? Поверить им? А что, если лорд просто задурил малышке голову? Как это проверить?!
С надеждой посмотрела на Макса, но на его лице невозможно было прочесть ни единой эмоции.
— Хорошо, мы сходим в детский дом и поговорим с детьми. А вы извините, если все действительно так, как вы говорите.
— Ничего. Спасибо вам за то, что вам не все равно. Если хотите, мы можем пойти с вами, — предложил он.
— Не стоит беспокоиться, — влез Макс. — Желаю хорошо отдохнуть перед дорогой и еще раз приношу свои извинения за доставленные неудобства.
Ухватил меня под локоток и вытащил из дома. К нам тут же подбежал Хась.
— Ну что? Набили морду этому козлу?! — спросил он.
— Хась, собака такая! — прошипела, ухватив его за ухо. — Что ж ты нас так подставляешь?!
— В чем это? — удивился он.
Макс быстро объяснил, что к чему, и потащил меня со двора. И правильно, а то у меня очень большое и безудержное желание хвост укоротить мохнатому смутьяну.
В детском доме все подтвердилось, Майкл, так звали старшего мальчишку, быстро сознался и подтвердил слова девочки. Шустрый малый, но в свои четырнадцать уже жестокий и озлобленный на весь мир… Смотрительница со слезами на глазах обещала наказать его как следует, но сдается мне, что отделается пацан легким выговором.
В общем, домой мы вернулись уставшие и злые, но довольные тем, что детский дом оказался «чист».
Я рухнула на кровать, поленившись даже раздеться и выгнать пса…
Максимилиан
Утром — хотя какое утро, полдень скоро — я проснулся раньше всех. Натали, уставшая после ночных приключений, сладко посапывала. Я залюбовался любимой, убрал локон, упавший на лоб, и тихонько вылез из кровати. Приготовлю ей завтрак.