Делу время, потехе час!

Вирго Клэр

Спустившись на кухню, застал там Зейну, уже вовсю драившую пол, сытого Хася и, как ни странно, обоих детей. Они тихонько сидели в уголке и испуганно посмотрели на меня, когда я вошел. Особенно опасливо смотрел мальчик.

— Доброе утро! — поздоровался я и улыбнулся детям. Они отшатнулись, словно испугавшись. С чего бы это? А хотя… Всклокоченный, небритый, в одной рубахе, босой, заспанный — я бы и сам испугался, увидев такое «чудо».

— Не бойтесь, он не кусается, — зевнув, произнес Хась. Вот ведь… собака. Обо всем-то он в курсе. —

Кусаться здесь могу только я.

Дети хихикнули, а Итан вновь посмотрел на меня.

— А вы правда не ставите эксперименты над людьми?

Опять этот дурацкий вопрос. Нет, точно надо разобраться с тем, кто распускает слухи.

— Точно. Хочешь, докажу? — Мальчик закивал. — Тогда сделаем так: я сейчас отнесу завтрак Натали, мы поедим, а потом я проведу тебе экскурсию по дому, и ты сам все увидишь. Согласен?

— Не ходи, а то он и тебя… — прошептала ему Лия, подергав за рукав, но мальчишка сжал кулачки и ответил с вызовом:

— Согласен!

Я кивнул ему, а понятливая Зейна уже протягивала мне поднос с каким-то ароматным напитком в железной чашке.

— Это что? — спросил у нее, с подозрением рассматривая небольшие крупицы, плавающие на поверхности.

— М-м-м! Кофе! — подкравшаяся Натали поцеловала меня в щеку и, подхватив за продолговатую ручку чашку с напитком, разлила по трем маленьким кружечкам. — Как тебе удалось его найти? — спросила у служанки.

— Вы так вкусно рассказывали, что я решила немного поспрашивать, и у одного из приезжих торговцев нашлось несколько небольших мешочков зерен. Он же показал, как молоть их, правда я потратила на это все деньги, выданные на закупку круп и овощей… — смутилась Зейна.

Я взглянул на довольную донельзя Натали и махнул рукой.

— Не переживайте, денег еще выдам.

— Зейна, вы совершили настоящее чудо! Мне даже домой перехотелось почти! — воскликнула на эмоциях Ната. А вот это уже совсем хорошо. Мы с Хасем много философствовали над тем, как сделать так, чтобы у нее пропало желание возвращаться, но о такой мелочи даже не подумали.

— Вы уже поели? — спросил у детей, стараясь не выдавать своей радости от заявления любимой.

— Просто от пуза! — сказал мальчишка, похлопав себя по животу.

— А можно мы пока что с Хасем поиграем? — поинтересовалась Лия, а пес шустро юркнул под стол. Вот же зараза мохнатая!

— Я думаю, Хась сейчас объелся и играть не хочет, — с улыбкой ответила Натали, девочка немного насупилась, но Зейна подмигнула нам и спросила:

— А кто-нибудь хочет помочь мне? Нужно сходить в сад и срезать пять самых красивых роз, чтобы поставить в гостиной!

— Я! Я помогу! — обрадовалась малышка и вскочила с места. Конечно же, братец решил составить ей компанию…

Оставшись наедине с Натали прижал ее к себе и тихо прошептал:

— Люблю тебя…

— Макс! — Она сразу помрачнела и насупилась.

— Я уже много лет как Макс. А такие чувства испытываю впервые, — ответил, заранее ожидая бурной реакции.

—

Я не смогу остаться, ты же знаешь! Мы решим проблемы в городе, найдем способ, и я вернусь домой. Зачем ты это делаешь? Зачем настаиваешь?! Ты готов пойти со мной в мой мир?

— Доживем — увидим, — сказал сухо, поставил чашку в мойку, развернулся и ушел. Пусть думает, что хочет, а я не собираюсь доказывать что-то кому-то или оправдываться. К тому же, совсем не факт, что я смогу уйти из этого мира. Как, если я даже за пределы города выехать не могу…

Дети и служанка как раз вернулись в гостиную, подмигнул им и спросил:

— Ну что? Готовы к экскурсии?

— Да, — твердо ответил мальчишка, а его сестра спряталась за Зейну.

— Идем тогда. Начнем с чердака или с подвала?

Итан наморщил лоб, задумался на несколько секунд, а потом махнул рукой и сказал:

— Что ближе, с того и начнем!

Я сделал приглашающий жест и направился в подвал. Освещение там было паршивое, но вполне сносное.

Вообще, под домом когда-то была мастерская артефактора, именно там старик создавал свои шедевры, а я просто не стал ничего трогать.

— Тут прежний хозяин дома создавал разные вещи… — начал объяснять я.

Мальчик взял какие-то щипцы, повертел в руках и аккуратно положил на место.

— Это инструмент для создания артефактов. На пыточный совсем не похож, — серьезным тоном заметил мальчишка.

— Не похож, — кивнул я и жестом позвал его идти дальше.

Потом был чердак и остальные комнаты особняка.

— Да уж, экспериментов вы, судя по всему, действительно не проводите, у вас даже кандалов и скелетов в подвале нет. Но срач развели такой, что даже свинки позавидовать могут, уж извините меня за прямоту, — развел руками мальчишка, а я невольно рассмеялся.

— Ты прав, Итан. Просто у меня стимула не было. Я же очень долго один жил в этом доме, и мне хватало кухни и комнаты, но если вы решите остаться, то я обещаю навести тут порядок. Вот уже занимаюсь этим понемногу, — сказал и потрепал его по волосам.

— Это все из-за Натали, да? Вы собираетесь на ней жениться? — прямо, со всей детской наивностью спросил Итан.

— Если получится, — пожал плечами, обернулся и встретился взглядом с Натали. Умеет же она подкрасться не вовремя…

— А что вам может помешать? — задал следующий вопрос Итан, не заметив Нату. — Женщина должна слушаться своего мужчину!

Натали

— Женщина должна слушаться своего мужчину! — Я услышала конец разговора Итана и Макса и чуть воздухом не подавилась.

— Молодой человек, это где такому учат?! — поинтересовалась, уперев руки в бока.

Макс закашлялся и покраснел. То ли от недостатка воздуха, то ли совесть проснулась...

Ишь, какие беседы надумали вести! Я им сейчас покажу кузькину мать и ешкина кота в одном флаконе.

— Это всем известная истина! — гордо заявил мальчишка.