Демон по соседству

Митро Анна

Пока я помог соседке, пока распрощался с ней, а это оказалось на редкость сложно, утро кончилось, и на завод я приехал уже к половине двенадцатого. А ведь до этого времени хотел осмотреть кузню и плавильню. Значит, придется задержаться для выкладок. Зато узнал, где можно купить куклу в подарок для тети Эйвори.

— Вы сегодня припозднились, арх, — по дороге на кузню я наткнулся на артефактора. — Любите поспать?

— Непредвиденные обстоятельства, отводил соседку в прачечную, — и почему я сейчас одновременно стыжусь своего опоздания, и горд за «доброе» дело перед этим парнем?

— Очень благородно, —

кивнул мне Эспен. — А была бы у нее своя маленькая прачка, то вы бы не задержались, — хитро улыбнулся он и пошел дальше по своим делам, оставив меня в раздумьях. А ведь он прав…

Эспен Эйвори Стаут (Блейк)

Выражение лица демона было незабываемым, я разразилась диким смехом, стоило мне попасть в лабораторию. Это он еще не знает, кто повинен в его приключениях. Чего мне только стоило настроить глушилку для артефактов так, чтобы она действовала лишь на его спальню, а заклинание темного полога, чтобы приглушить солнечный свет? Кажется, я выбрала не ту работу, надо было идти в королевскую тайную стражу. Жаль, что они не берут женщин, но верю, что когда-нибудь станут кусать локти от своей зашоренности и закостенелости ума.

— Эспен, ты готов? — директор стоял в дверях, поправляя бабочку. — Мог бы и поприличней одеться, — пожурил он меня.

— Сами знаете, что у меня немного вариантов, — покачала я головой. Все же для морока гардеробной у меня нет, надо бы проработать этот момент в ближайшие дни, демон в отличие от рабочих может обратить внимание, что я «никогда не переодеваюсь». — Мантия все сгладит. Тем более от меня требуется лишь демонстрация продукции, а вот презентация и ее продажа уже ваша прерогатива.

— Все-то ты знаешь, Блейк. Выставка рестораторов столицы собирает не только тех, кто готовит, но и тех, кто поставляет им все, от продуктов до скатертей. В том числе и наших конкурентов.

— Но у вас есть преимущество, — улыбнулась я широко.

— Какое? — недоуменно вскинул глаза Стайлс.

— Я! — засмеялись мы синхронно.

— Да, Блейк, цену себе ты знаешь, скромность явно не твое.

Но, как ни странно, я оказалась права. Наши соперники представили образцы самоочищающейся посуды и ложки с подогревом, которые наш завод начал выпускать первым. Просто потому что их изобрела я. Но в этом году мы представили посуду с эффектом поддержания нужной температуры, не важно, в плюс или в минус. Я на эту руническую вязь полтора месяца убила, чтобы все работало как надо. Зато теперь, стоило вам поместить еду на тарелку, как та запустит силовые нити, а они создадут комфортную температурную среду, то есть если это суп, то он будет горячий или теплый, а если мороженое, то оно не растает. А еще, дельцы, что держали бизнес на междугородних пассажирских перевозках клещами вцепились в обычные подстаканники. Ни грамма магии, а потому дешевые, но пить чай с ними сплошное удобство. И обратно директор вез меня необычайно довольный, вечером, успехом и, конечно же, мной.

— Тебя куда?

— В магазин госпожи Туссе, что на вексельной улице.

— Подарок покупаешь?

— Да, у тети день рождения.

— Наслышан-наслышан, будешь примерной девочкой? — съязвил директор.

— Я и мальчик примерный, — ответила я, вызвав смешок у мужчины. — От нее леток возьму, шарахаться по улицам не буду.

— Вот и хорошо, Ганс

написал, арх еще на заводе, так что можешь ехать домой спокойно.

— Спасибо, сэр.

— Пожалуйста, Эспен. Ты же мой лучший сотрудник как никак.

И теперь он был прав, вернувшись домой, я обнаружила лишь темные окна. Соседа не было, зато леди Коннели встречала меня на лестнице.

— Дорогая, я сделала все, как ты просила! — с восторгом кинулась старушка ко мне. — Какой милый мальчик, такой галантный, воспитанный. Он определенно нам подходит. Молодец, что, наконец-то, взялась за свою личную жизнь, — мне казалось, что щеки свело от улыбки, но леди Коннели горела таким энтузиазмом, что уйти оказалось не так-то просто.

— Благодарю, вы мне очень помогли, с меня яблочный пирог. И сидр, — заговорщицким тоном произнесла я.

— Эйвори, да ты балуешь старую женщину, — закатила леди глаза.

— Вся молодость здесь, — я приложила руку к голове, а затем к сердцу, — и здесь. Вы кому угодно из тех, что юнее форы дадите.

— И потому дам тебе совет, заинтересуй его, подай знак, а после словно забудь, что он вообще существует. Но долго так нельзя делать, — «курс молодой соблазнительницы» от леди Коннели кончился лишь тогда, когда хлопнула парадная дверь, оповещая, что домой вернулся предмет нашего разговора. И мы как мыши, юркнули по норам, то есть по квартирам. А мне, между прочим, два пролета пролететь пришлось. И вечер пошел по накатанной: душ, ужин, упаковка подарка, любимая подушка….

— Надо вздремнуть пару часиков, чтобы не проспать ночной поход к квартире демона, — пробормотала я, проваливаясь в сон.

Глава 9. С каждым утром все чудесатее и чудесатее

Арх Вардан Анкретт

В это утро я не позволил себе «полежать еще немного», а просто, скатившись с кровати, принялся отжиматься, после сделал комплекс на растяжку, пообщался с тьмой и ополоснулся под холодным бодрящим душем. Мне нужно приехать вовремя, директор вчера говорил, что он собирается на презентацию для рестораторов, и Эспена с собой возьмет. И как владельца меня очень волновали результаты, должен же я знать, как будут окупаться вложенные мной на развитие средства.

Вот только выйти из квартиры у меня не вышло, сколько я не дергал ручку и не толкал дверь плечом. Я прислонил ухо к дереву, и услышал знакомую поступь.

— Леди Стаут! — глупо надеяться, что она меня услышит, все же человек, а не демон, их слух намного слабее нашего.

— Кто здесь? — удивилась девушка.

— Леди Стаут, это арх Анкретт, у меня произошла досадная неприятность, заклинило замок. Позовите, пожалуйста, управляющего, если вам несложно, буду премного благодарен, — столько вежливых слов в одной фразе я давно не произносил.

— Конечно, считайте это благодарностью за цветы, — вот так одолжение, я даже улыбнулся. Но девушка не обманула и минут через десять хозяин апартаментов открыл дверь.

— Доброго утра, арх Анкретт. Невиданное дело, чтобы магический замок и сбоил, — мужчина возмущенно накручивал ус, чем вызывал у меня приступы хохота, которые все труднее было скрывать.

— Благодарю, надеюсь, вы наладите все к моему возвращению вечером, сэр Вольт.

— Конечно, арх, сделаю все, что потребуется.