Демон во дворце

Вылегжанин Сергей

— Таиселла, ты решила вернуться к своим обязанностям? — Смотрел он не на женщину, а на меня. — И кого ты хочешь пристроить? Баронета де Летоно или этих несчастных девушек?

Надо же, а этот человек меня знает. Странно, но я его не помню, да и снов с его участием не видел, такие смешные усики я бы точно запомнил. Может, тоже фамильные цвета узнал?

— Что делает на Балу Невест такой старик, как ты, Зиторий? — У этих двоих между собой нет дружбы, там скорее, какой-то застарелый конфликт. И этот парень — маг, если уж Таиселла, будучи сама в пожилом возрасте, называет этого типа «стариком».

—

Да вот, решил посмотреть на молодёжь. Говорят, в этом году много новых симпатичных появилось. Официально я не женат, вполне могу тут подыскать себе красавицу из новеньких. Я вижу, что одну из них ты взяла под своё крылышко. — И он демонстративно осмотрел с ног до головы Наталину.

— Это не твоё дело. — Резко заявила ему леди Таиселла. — Хочешь со мной поссориться?

— Что ты! — Притворно скривился парень. — С тобой? Да зачем? Ты же сама скоро помрёшь от старости, а я забуду о твоём существовании буквально через пару десятков лет.

Женщина ничего не ответила, а парень, окинув меня взглядом, отвалил.

— А вот и семейство Аэри появилось. — Повернулась к входу леди Таиселла. Как она почувствовала приход очередной жертвы, для меня осталось загадкой. — Герцога с ними почему-то нет, но подойти всё же надо.

Аэри пришли женским составом, плюс какой-то щёголь. То, что это не родственник, а сопровождающий Литы, меня тут же уведомила леди Таиселла, попросив «не устраивать скандала прямо сейчас». Всё же, она уже в курсе о том, что мне сватали на этот праздник Литу, восполнила информационный пробел за эти дни. Помнится, они с магом договаривались встретиться, видимо, тогда он и рассказал обо мне новые подробности.

Мать и две дочери.

Старшая сестра Литы оказалась очень эффектной особой. Достаточно высокая, (по отношению ко мне особенно сильно заметно), где-то метр семьдесят пять, стройная, большие глаза, вздёрнутый остренький носик. Длинные каштановые волосы почти до пояса рассыпаются по оголённым плечам. Низ её платья почти не закрывал колени, по местным меркам это был практически разврат.

Да, в былые времена к такой я бы обязательно подкатил, даже если бы у неё был «жених». Она была без сопровождающего, а значит, на этот вечер точно свободна. На запястье у неё красовалась лента под цвет вставки на платье, показывая, что она её никому сама не повязала.

Жаль, что с дочерью герцога мне ничего серьёзного не светит. А уж на один раз такую тащить в спальню — проблем будет выше крыши. И не с Литой, которая, похоже, имеет на меня какие-то виды, а с самим герцогом.

Димон, облизнулся и забыл!

Мы направились к ним, как только они уселись на диванчик, который в срочном порядке покинуло какое-то семейство. При этом сами женщины и слова не сказали, просто направились в эту сторону, а диван тут же освободился.

Мы не дошли к своей цели шагов десять. С Литой, правда, взглядами встретиться я успел, потом она, увидев ленту на моей шпаге, сузила глазки и подскочила со своего места, на которое только уселась.

Светильники замигали, а на центральной сцене появился пожилой мужчина.

— Внимание! Император Федосиний де Менорани с семьёй. — Заявил он спокойным голосом, (а вовсе не крича во всё горло, как мне представлялось, должен поступить глашатай). Амулеты

в сцене настолько увеличили громкость, что все тут же затихли, даже те, кто мелькание светильников не заметил.

Я оказался прав: император вышел «к народу» именно на ту дальнюю сцену. Свет моргать перестал, став заметно ярче именно в этом углу.

Это был подтянутый мужчина, на вид лет сорока, не больше (хотя ему давно больше полтинника, к шестидесяти приближается), который легко ступал по сцене, смотря на всех сверху вниз.

Слева от него, ухватившись за его опущенную руку (локоть тут подавать не принято, женщина сама хватается за руку в районе локтя), шла его жена (не императрица, именно жена императора). Довольно грузная женщина, выглядевшая даже старше мужа, хотя всем известно, что она младше на два года.

А справа вышагивал сынок, наследный принц Фарионел де Менорани. Ещё в семье императора имелось две дочери, но старшая совсем недавно вышла замуж за какого-то виконта и, говорят, во дворце появляться не любила, а младшая была ещё маленькой для «Бала Невест».

Принцу было двадцать шесть, но он всё ещё не был женат или помолвлен. Несколько раз объявляли помолвку с различными девушками, но потом что-то не срасталось, до свадьбы ни разу дело не дошло. Примерно год назад папочка хотел отправить сыночка в армию, но тот пошёл в прямую конфронтацию, за него вступилась мамуля, и от армии парень откосил.

Кстати, принца за это никто не осуждал, наоборот, считали, что правильно поступил: наследник должен учиться управлять государством, а не воевать, и так учить его начали позднее, чем надо. Раньше наследницей была старшая сестра, но у неё пару лет назад обнаружили магию, а по местным законам на троне империи маг сидеть не может, слишком уж они долго живут.

Всю эту информацию о семье императора мне в виде лекций поведала леди Таиселла. Узнав, что я раньше высшей семьёй не интересовался, только и знаю имена, да возраст примерно, она натурально в ужас пришла.

Не интересно мне это, я вообще не планировал с этой семьёй встречаться. Ну в самом-то деле, какое дело императору большущей империи до простого баронета? Вот если стану магом хотя бы уровня так третьего, вот тогда да. Но до этих высот маги, если и добираются, то лет так через двести минимум. К этому времени нынешний император давно умрёт, да и наследника уже все забудут, правь он хоть до старости. Маги живут в другом жизненном ритме, и правильно, что им не доверяют править государством.

А я магом вообще не знаю, когда стану. Денег на учёбу у меня нет.

— Вот твои книги. — Ред достал два уже знакомых мне фолианта, вполне возможно, тех же самых. Встретились мы в том же ресторане, где встречались с магом, даже комната была та же самая. Вчера, когда мне в здании с деревом и башней вручали сшитый костюм и шпагу, Ред не присутствовал. — А это амулет против стрел. Ты просил попроще, забирай.

И он небрежно кинул на стол подвеску.

Взял амулет, повертел его в руках. Прошлый у меня был в виде кольца, а тут висюлька. И не на основе ветра, а на основе земли. Хотя, нет, основа всё же воздух, а земляное заклинание наложено сверху, по типу привязки на ауру. И что оно тогда делает? Цетон говорил, что привязку могут делать только водники и воздушники.