Демонический культиватор

Офф Алексей

Если она говорила правду, а лжи, скажем так, я у нее в голове не чувствовал, то учитель отыскала ее в торговом центре, куда девушка пошла встретиться со своей школьной подругой.

Женщина в черном готическом наряде подсела на скамейку к ожидающей и ничего не подозревающей Елене. У женщины была вуаль, закрывающая нижнюю часть лица, — ухоженные естественные брови обрамляли яркие голубые глаза. Завелся разговор о магии и мире, который скоро претерпит значительные изменения, — Лена не придавала ему особого значения, лениво отвечая и спрашивая — из вежливости поддерживая диалог с незнакомкой… пока не увидела в руке у женщины крутящийся шар воздуха. Удивившись, она бессознательно огляделась

по сторонам и запоздало отметила, что проходящие мимо люди и менеджер в магазине напротив — их вовсе не замечали. Женщина объяснила, что создала отводящую иллюзию — и на скамейке сейчас для окружающих людей никого нет.

Вскоре незнакомка резко оборвала разговор — дала листок бумаги с адресом и попросила называть ее Мастером, после чего растворилась в воздухе. В этот момент Лену окликнула подходящая подруга, которая попеняла первой на то, что та словно застряла в облаках — неужели нашла себе парня?..

Елена работала четыре дня в неделю — в один из выходных дней она посетила адрес на листке. Им оказалась обычная, но просторная и многокомнатная квартира в старом пятиэтажном доме в центре города.

Женщина, не вдаваясь особо в подробности кратко пересказала ей теоретические основы, и они в тот же день приступили к практике. Наставница рассказала Елене, что помимо нее — есть еще две ученицы, которых она обучает.

Был назначен график культивации — Елена приходила три раза в неделю и лишь однажды столкнулась на пороге с другой девушкой — они обменялись приветствиями и парочкой ничего не значащих слов… Наставница их прервала и сказала, что к их же благу пока что не контактировать друг с другом.

По воспоминаниям Елены, Мастер говорила, что изначальный талант у всех девушек был примерно одинаков и только от них самих зависело, как они обработают «свой нефрит» — сколько усилий приложат, такую и получат огранку и ценность.

Ровно месяц культивировала девушка под руководством наставницы, но в один момент та исчезла, оставив на двери записку, в которой говорилось, что сама найдет их, когда они прорвутся на третью стадию, и что лучше об этой квартире им пока что забыть, и не искать встречи друг с другом… Елена послушалась.

Виден был нарратив в рассказе Лены о своем учителе — она отзывалась о ней, как о добродушном, но строгом человеке с повышенным чувством справедливости.

Я сразу сделал себе заметку, что учитель могла отследить Лену до дома и наверняка знала, где та живет. Может даже побывала у нее в жилище и потискала ее кота, навесила какой-нибудь магический жучок для прослушивания.

Задал еще парочку общих вопросов — место не располагало для детального разговора — да и обусловились, что после «проверки на вшивость» отнесу ее домой. При упоминании техник — она сразу намекнула, что расскажет по этой теме у нее дома. Значит пришло время сматывать удочки. Сходил за толстовкой, после чего слегка притоптал пяточок, где развивались полуночные события — накидал побольше листвы — особенно на могилку. В любом случае какой-нибудь собачник найдет, когда труп подтает и начнет пованивать.

Не спрашивая, поднял девушку на руки. Встретились глазами. Только сейчас заприметил, что они у нее были изумрудного цвета; относительно короткие, до шеи, темные волосы придавали ее глазам особое очарование. Не к добру это…

— Не замерзла? — само собой вырвалось.

Хмыкнула.

— Поздно ты спохватился… Нет.

Через некоторое время уже она нарушила тишину ночного городского леса:

— Если ты все еще не доверяешь мне, просто хочу, чтоб ты знал… я умею быть благодарной.

Кивнул:

— Время покажет.

Моя паранойя лишь слегка поутихла, но потом снова усилилась,

когда вместе с девушкой пролезал в прореху железного забора, ограждающего локацию парка от остального мира. Тем не менее я был мысленно готов к худшему развитию событий. Нет, я не боялся ее Мастера — хотя навыки той мадам по воспоминаниям девушки и впечатляли — может она даже сейчас наблюдает за нами. Да и за что меня убивать? Просто так? За спасение ее ученицы? Посмотрим — в таком случае на все воля небес — в следующей жизни буду еще более осторожным. Волков бояться — в лес не ходить. Мысленно в очередной раз попрощался с жизнью — интересно в самом деле — когда же наступит мой конец? На ходу сочинил себе эпитафию:

«Истинный воин живет одним днем. Если он преследует Дао, то для него жизнь — это утро, а смерть — это вечер. Тот, кто проникнулся поиском Дао, ни о чём не сожалеет, когда наступает вечер…»

Глава 21

Глава 21. В гостях

Ее дом находился в нескольких кварталах от моего — ближе к другой станции метро. Издалека увидев камеры, старался их обходить переулками и проулками — в любом случае парочка камер нас зацепила, но на то, чтобы связать то происшествие с нами, если это вообще возможно, уйдет слишком много времени. Какой-то мужчина нес свою даму — периодически они обменивались словами — вот он оказался перед «самым слабым местом»: камерами подъезда, поставил девушку на тротуар, поправил ее одежду, отряхнул всю пыль и грязь — девушка облокотилась на лавку, немного поджимая ногу — по идее, не особо будут заметны ее раны — до этого обговорили некоторые «постановочные» моменты. Стояла она спиной к камерам. Откланиваясь, парень говорил, что не хочет ее стеснять, но вскоре согласился проводить до самой квартиры, снова взял на руки — прикрывая рваную куртку. К сожалению, как до этого и говорила девушка: в подъезде и на этажах камеры были везде и даже в лифте. Доехали в нем на девятый этаж.

Так мы добрались до ее квартиры. Прежде чем она начала открывать дверь — проверил, кто находится внутри — ощутил лишь слабую ауру — скорее всего ее домашнего животного, кота. Хотел подшутить, сформировать льдышку и бросить за дверь со словами «Ложись!», но то ли подустал, то ли еще чего, но подумал, что не только я почувствовал бы себя чересчур неловко. Еще представится возможность показать себя с чудаковатой стороны…

Когда мы вошли — к нам сразу подбежал упитанный черный котяра. Помог Лене присесть на стул и молниеносно схватил кота за шею, подняв и разглядывая внутренним зрением. Вроде чист. Тот сразу начал брыкаться и царапаться — в очередной раз подтвердил выгоду от закалки кожи. Держа кота на вытянутой руке так, чтобы его когти не доставили мне до глаз, посмотрел на него как можно более суровым взглядом, мол, сделаешь что-то с моими кроссовками — пеняй на себя: сварю из тебя суп и не побрезгую — съем. Тот, кажется, проникся и завис. Когда я его поставил на пол — тот дерганными движениями улетел вглубь квартиры.

Спиной почувствовал девичий укоризненный взгляд.

Ее жилище оказалось просторным, большой коридор, три комнаты; пространство не сравнимое с моей однушкой.

Вероятно, во мне окончательно проснулся доселе дремавший мужской инстинкт, ибо сам не заметил, как помог девушке снять уличную обувь и одежду и перенес ее в одну из комнат на диван. Поинтересовался, где хранятся аптечные принадлежности, пара манипуляций — и вот я уже обрабатываю ей живот перекисью и даю стакан с водой запить пару таблеток. Пока что культивация не делает из нас бессмертных. Кое-как наложил бинты. Помимо посинения вокруг легких ран на животе — вроде ничего серьезного, но я не врач.