Демоны Боддеккера
Шрифт:
Трое оставшихся в живых Дьяволов задрали головы, провожая плывущие по воздуху клубы дыма и хлопья золы пронзительным жутким воем.
Заунывный вопль все длился и длился. Теперь, оглядываясь назад, я думаю, они ждали, что и толпа присоединится к их погребальному кличу. Но мы молчали. Мы были не из тех, кто поддержал бы подобное начинание. Послушать Фермана, так никто из нас и не знал, что такое настоящая жизнь, а потому не мог ощутить, что чувствовал Шнобель, и воскорбеть об утрате. Мы молча следили, как Ферман, Джет и Ровер воют над пламенеющими останками
Когда огонь догорел, Джет с Ровером схватили по большому совку для угля и принялись сбрасывать то, что осталось от Шнобеля, с пирса. Ферман извлек переносной чип-плейер, подключил его и, подбоченившись, воззрился на нас.
— Вы все не знаете, как вам, дери вас всех, повезло, что у вас все это есть. Спросите Боддеккера. Он знает.
Ферман нажал кнопку и, вооружившись метлой, принялся заметать пепел за Джетом и Ровером в ту же секунду, как загремела музыка.
Со мной все, меня нет боле,
Я не здесь!
Я — память, я — история,
Я ушел…
Хонникер из Расчетного отдела поникла у меня на плече, до боли сжав руку.
— О, Боддеккер! — На глазах у нее блеснули слезы.
Я оглянулся на основную толпу. Народ пятился, понемногу расходясь с причала к ожидающим велорикшам.
— Очень грустно, правда? Я имею в виду малыша Шнобеля, вот у него все было, да? И что бы ни говорил Ферман, он-то не знал, что у него есть, не знал, что этого еще недостаточно. — Ее тело сотрясалось от рыданий. — О, Боддеккер!
Я так и думал, что произойдет что-нибудь в таком роде. Ферман очень подробно расспрашивал меня об обстоятельствах смерти Шнобеля, вплоть до того, какой именно чип играл, когда наступил конец. И когда я понял, что в церемонии собираются задействовать любимую музыку Шнобеля, то решил приготовиться и тоже внести свой вклад. Вытащив из кармана плаща пакетик кускусных хрустиков, я вскрыл его и предложил Хонникер из Расчетного отдела ящерку.
Хонникер поглядела на меня с ужасом.
— Как ты можешь думать о еде в такой момент? — сквозь всхлипы проговорила она.
— Положись на меня, — заверил ее я. — Бери. Дансигер подошла к нам и потрепала меня по плечу.
— Ты сейчас в офис?
Я кивнул и предложил ей хрустиков. Она без колебаний взяла штучку и сунула в рот.
— Спасибо, — сказала Дансигер и ушла.
— Давай же! — Я помахал ящеркой перед лицом Хонникер.
— Боддеккер. — Глаза Мортонсен остановились на пачке. — Можно и мне парочку?
— Возьми и для Харбисон, — предложил я. Она взяла большущую горсть и удалилась.
— Видишь, тут нет ничего плохого, — сказал я Хонникер из Расчетного отдела.
Она наконец взяла ящерку и неохотно сунула в рот. А в следующую секунду, как по волшебству, слезы ее высохли, и она улыбнулась.
— О, ты прав, Боддеккер! Ты прав. — Запустив руку в пакет, Хонникер набрала сразу целую горсть. — Ты всегда знаешь, что мне надо, правда? — Во рту у нее исчез миниатюрный верблюдик. — Я тебе так благодарна, так благодарна…
Я обнял ее за талию и направился к
— Какая потеря! Просто отвратительно.
Я предложил ему пакетик. Левин вытащил горстку и принялся жадно и быстро жевать.
— Всегда грустно, когда жизнь обрывается столь внезапно, — заметил я, выуживая себе скорпиона.
— Потеря времени, — отрезал Левин. — И наших ресурсов. Мы еще ломаем головы, как объяснить все это «Миру Нано».
— Ну, — с набитым ртом проговорил я, — по крайней мере, мы продержались с Дьяволами достаточно долго, чтобы получить прибыль. И теперь, сослужив им такую хорошую службу, мы наверняка сумеем удержать их для чего угодно. Для всего, что мы решим с ними сделать. Левин поднял брови.
— О чем это ты, мой мальчик?
— По-моему, с Дьяволами уже все, вам не кажется? Ну, в смысле, когда они насилуют и убивают — это одно, но когда они сами начинают умирать — это уже дело другое.
«Старик» покачал головой и взял еще горсть золотисто-коричневых зверюшек.
— Нет. Не кажется. Тратой времени все это было из-за того, что мы положили столько хлопот и трудов, чтобы представить этих юнцов в «Операции „Чистая тарелка“». А теперь туда взяли ничтожного актеришку Кори Ловиша Миллера. И еще, сдается мне, будет поистине королевской тратой времени попытаться найти замену этому мертвому пареньку. Силы небесные, ты только представь! Задохнуться, подавившись чипсами! — Он сунул в рот еще горстку хрустиков. — Но знаешь, что я тебе скажу? В следующий раз будем нанимать настоящего профи. — Левин на миг умолк, отряхивая руки. — Приятно было поболтать с тобой, Боддеккер. С нетерпением жду твоего сценария для Церкви Сатаны — когда бы ты его ни окончил.
Что ж. В своей надгробной речи Ферман сказал верно. Смерть Шнобеля — неплохое начало. Но, как и во всем, что было связано со Шнобелем, одного этого еще недостаточно.
Перед тем как повести Хонникер из Расчетного отдела к велорикше, я обернулся и посмотрел на конец пирса. Роботетка стояла на самом краю и, глядя на воду, обрывала лепестки роз и неловко кидала их в мутный поток. Ферман на миг перестал подметать и оперся на метлу, задумчиво созерцая механическую куклу в обтягивающем черном платье и вуальке. А потом вдруг с размаху пнул ее чуть пониже спины, отправив вниз головой в воду.
Без слова протеста роботетка опустилась на дно Гудзона.
Пембрук, Холл, Пэнгборн, Левин и Харрис.
«Мы продаем Вас всему миру с 1969 года»
Офисы в крупнейших городах: Нью-Йорк, Монреаль, Торонто, Сидней, Лондон, Токио, Москва, Пекин, Чикаго, Осло, Филадельфия, Амарилло.
ЗАКАЗЧИК: «Поставщик родственных органов»
ТОВАР: Услуги по обеспечению долголетия
АВТОР: Боддеккер
ВРЕМЯ: 60
ТИП КЛИПА: Аудио
НАЗВАНИЕ: Возможности жизни
РЕКОМЕНДАЦИИ И ПОЯСНЕНИЯ: Использовать в качестве музыкального сопровождения мелодию ПРО № 6 («Почти вечно»)