Демоны ночи
Шрифт:
«Но это просто шутка, – неуверенно возразил Павел. – Я лишь хотел проверить… Не может же на самом деле…»
«А если может? – возразил внутренний голос. – Если все-таки жизни Скуратова действительно угрожает реальная опасность? Какая разница: убил ли сам или использовал для этого чужие руки или голову. Суть-то одна. А мотивы?.. Так ведь и у этих не имелось никаких мотивов. Приканчивали человека на ходу, словно муху давили, и дальше топали. Возможно, в этом-то и разгадка. Ты обрек на смерть человека без каких-либо видимых причин. Просто потому, что тебе стало интересно: а можно ли лишить жизни с помощью потусторонних сил? Да! Ты и мысли не допускал, что это возможно.
ГЛАВА 13
Когда на следующее утро Павел явился в редакцию, то первое, о чем он узнал, было известие о смерти Поручика Голицына. Новость повергла его в шок. Самые страшные предчувствия неожиданно сбылись.
– Отмучился, бедолага, – сочувственно произнес фотокорреспондент Владимир Михайлович.
– Когда он умер? – содрогаясь, спросил Павел.
– Вчера. А хоронить будем сегодня. Прямо из конторы на кладбище свезут. Дома-то и места мало, да и вообще… Словом, часа через два прибудут.
– А от чего он умер? Диагноз-то какой?
– Говорят, двусторонняя пневмония. Воспаление легких то есть… А я думаю, надорвался.
– Надорвался?!
– Водочки много потреблял. Причем не закусывая. Вот организм и не выдержал. Конечно, может, и воспаление… Не знаю. Но сколько я его помню, никогда трезвым не был. Всю жизнь полупьян. А так – неплохой мужик. Беззлобный. Иной раз вроде просыпался. Зашумит, бывало. Руками замашет. А потом примет на грудь и успокоится. – Владимир Михайлович поморщился, будто откусил лимон, и закурил. – Увольнять его, говорят, хотели, – после паузы произнес он. – Однако не успели. Сам ушел.
Павел зашел в секретариат, вручил ответсеку материал, который сделал по заказу шефа. Тот поднял на него глаза:
– Слышал, дружок-то твой концы отдал.
Павел молча кивнул.
– Все одно, – задумчиво заметил ответсек. – Так, наверное, даже лучше.
– То есть?
– Ну, это… Все равно бы уволили, а без газеты куда ему? До пенсии, правда, немного оставалось… – Ответственный секретарь вздохнул и вновь опустил глаза на страницу материала, давая понять, что разговор окончен.
Павел зашел в свой кабинет. Здесь было тихо и как-то безжизненно. Стол Скуратова совершенно пуст. Лишь пустая пепельница сиротливо стояла на одном из углов. Даже традиционный запах застарелого табачного дыма почти не чувствовался.
Павел присел за свой стол и задумался. Итак, Поручик Голицын мертв. И причина этому… Неужели действительно он? А возможно, просто совпадение. Стечение обстоятельств. Здоровье у покойного было хлипкое, и алкоголь тому способствовал. А может, продуло. Вон фрамуга вечно отворена. Или дома просквозило. К тому же возраст.
Однако все эти доводы самому Павлу казались весьма слабыми. Как за несколько дней вполне здоровый, хотя и пьющий, человек сгорел без остатка? Нет, видно, в смерти Поручика Голицына имеется прямая его вина. Визит в квартиру со странным номером 1001 принес свои результаты.
Внезапно Павлу почудилось, что в кабинете, кроме него, присутствует еще некто. Ощущение это на первый взгляд выглядело вовсе нелепо, однако юноша явственно почувствовал: за спиной у него словно колеблется воздух. Вот слабое дуновение коснулось затылка, пробежало по волосам… Павел, превозмогая себя, обернулся. Никого. Просто нервы разгулялись. И ничего удивительного. Если учесть, что происходило с ним за последние дни, вполне возможны любые неожиданности. Видно, слабый сквознячок производил впечатление некоего присутствия.
В коридоре послышались громкие голоса. Павел отворил
Гроб пронесли в конференц-зал и установили на табуретах. Рядом поставили два венка, а на укрытое белой простыней тело положили несколько чахлых гвоздик.
Павел стоял поодаль, не приближаясь к гробу, и разглядывал присутствующих. За последние несколько дней это были вторые похороны, на которых он присутствовал.
Собрались все находившиеся в редакции сотрудники. Физиономии у большинства были скорбно равнодушные, две-три немолодые женщины проронили несколько слезинок. Даже супруга усопшего, казалось, не особенно горевала. Смертельная усталость и безразличие читались на угрюмом лице.
Шеф произнес небольшую речь, в которой он отметил высокий профессионализм покойного журналиста, его несомненные заслуги в освещении человеческих пороков и безотказность в работе.
Слова эти, по мнению Павла, звучали фальшиво, тем паче что не далее как три дня назад тот же редактор говорил в адрес Поручика Голицына совсем другое. Больше никто ничего не сказал. Чувствовалось: все с нетерпением ждут конца тягостной церемонии. Он не заставил себя ждать. Те же могучие хлопцы подхватили гроб и сноровисто поволокли его к выходу из здания. Дальше все было как обычно: автобусы, бесконечный поток машин, рядовое кладбище где-то на окраине. Павел в ряду других бросил в могилу пару горстей мерзлой глины, потом выпил полстакана теплой водки, и ему неожиданно полегчало. На поминальном обеде он добавил еще и почувствовал себя совсем в порядке. Смерть Поручика Голицына отошла куда-то в сторону и показалась вовсе незначительным событием. Павел на время даже забыл, почему коллеги собрались в обшарпанной, наполненной запахами дешевой еды столовой, по какому поводу выпивают и закусывают. Глупая расслабленная улыбка бродила по его румяной физиономии, он то и дело потирал пухлые ручки, словно провернул некое хлопотное, но весьма полезное для собственного блага дельце.
Народу на поминках, по-видимому, оказалось меньше, чем рассчитывали, поэтому водка лилась рекой. В результате наш герой изрядно набрался. Он плохо помнил дальнейшие события. Вроде с кем-то горячо спорил, доказывал, убеждал… Но в чем? По какому поводу? Все расплывалось в алкогольном тумане.
Как добрался до дому, как поднялся в квартиру, оставалось непонятным, но очнулся он среди ночи на своей тахте, причем раздетый и заботливо укрытый одеялом. Самочувствие было среднее, только очень хотелось пить. Павел сбросил одеяло, поплелся на кухню, налил из чайника воды и жадно, взахлеб, выпил ее. Потом вновь наполнил стакан, но, сделав пару глотков, поперхнулся и закашлялся. Вода потекла по подбородку, закапала на пол. Пить вдруг расхотелось, зато накатила тошнота. Он поспешно отставил недопитый стакан и бросился в туалет, склонился над унитазом, и его вырвало. Сразу стало легче. Павел утер ладонью рот, вновь пошел на кухню, допил воду, а потом отправился в свою комнату. Дорогой он бросил взгляд на светящийся циферблат настенных часов. Было почти два. Он улегся на тахту и закрыл глаза. Но сон уже не шел. Павел ворочался с боку на бок, пытался считать, потом стал вспоминать названия городов на букву «А». Все бесполезно. Голова оставалась ясной.