Демоны прошлого
Шрифт:
Вдруг вдоль коридора потянуло холодом, и Арчи остановился, увидел неожиданную картину. Широкие, словно ворота каретного сарая, двери были распахнуты настежь, возле них суетилось несколько студентов и преподавателей.
Арчи выглянул в открытый проем.
Оказывается, из двора на второй этаж вел широкий пандус. Десяток парней, при помощи канатов втягивали по нему низкую тележку, на которой лежала снятая с лафета пушка.
— Эй, ухнем! — совсем как мастеровые на какой-нибудь шахте, выкрикивали студенты. — Эй, ухнем! Богу в пятку! Сама пойдет!
Тележка
— Интересно, а зачем это здесь? — спросил молодой некромант.
— Что — «это»? Пандус или пушка? — вопросом на вопрос ответил эт-Лотус.
— Пушка.
Магмейстер эт-Лотус повертел головой, заметил немолодого подгорника, распоряжавшегося студентами, подошел к нему:
— Приветствую тебя, дорогой мой эт-Поретус!
— А, это ты, старина Лутус! Чего тебя в наше крыло занесло?
— Да вот — шли мимо, интересно стало. Это что — кафедра готовится к штурму и вооружается?
Эт-Поретус расхохотался:
— Нет, армейский заказ. Несколько стволов разорвало на учениях. Командование подозревает, что на заводе завелся какой-то шибко умный гад, который встраивает в структуру металла что-то вроде проклятий.
Арчи ревниво взглянул на пушку, которую уже втянули в коридор. Нашел глазами клеймо. Нет, слава богам, не пушистый «желтоглазик», которым метили оружие в Ааре, а скрещенные алебарды — знак Мутонского завода.
— Закрывайте ворота и давайте эту дуру в мою лабораторию! — зычно крикнул подгорник.
Студенты дружно дернули и с руганью поволокли пушку куда-то по коридору.
— Интересно, а по лестнице они ее как затащат? — задумчиво произнес магмейстер эт-Лотус.
— Что? — не понял Арчи.
— Мастерские старины Ника эт-Поретуса — на третьем этаже. Впрочем, этот придумает, я в нем уверен! Да и студенты — еще тот народ. По-моему, для них вообще нет ничего невозможного. Вот, помню, когда я учился…
И магмейстер начал рассказывать очередную историю про свои студенческие похождения. В молодости эт-Лотусу, видимо, лучше всего удавалась работа с огненной стихией. Поэтому его шутки, как правило, сопровождались разноцветным пламенем и клубами дыма.
— В этом отношении мои некроманты кажутся чуть ли ни невинными ягнятами, — отсмеявшись, сказал Арчи.
— Да нет, милейший эт-Утус, просто они тебя боятся, — ответил стихиальщик.
— За что? — удивился молодой маг.
— За что? — эт-Лотус даже остановился и недоуменно посмотрел на спутника. — Да от тебя опасностью несет, как от хорошего мушкета, да еще заряженного. Конечно, далеко не все умеют ощущать такие вещи, да только среди твоих студентов достаточно потомственных магов, которые с детства привыкли оценивать заключенную в людях Силу. Вот ты же не станешь кидаться с кулаками на того вон силача?
И магмейстер махнул в сторону облепивших пушку студентов, еще не скрывшихся за поворотом коридора. Среди парней выделялся высокий блондин в шелковой кружевной рубахе. Он не тянул тележку за канаты, но,
— Ну… да, наверное, — Арчи задумчиво проводил глазами суетящихся вокруг пушки студентов. — И где таких великанов только делают?
— Во-во! — согласился магмейстер эт-Лотус. — Ладно, нам надо спуститься на первый этаж.
Свет в Гербовый зал проникал лишь через крошечные окошки, расположенные под самым потолком. Пока Арчи не зажег «волшебный огонек» полукруглые своды и толстые колонны в большом полутемном помещении тоже напоминали о подземелье.
Но при ярком магическом свете ощущение мрачных сумерек моментально исчезло. Белые стены, белые колонны, красивые люстры, позолота на карнизах и пестрый мозаичный пол. Ремонт здесь делали лет десять назад, и зал отделали в соответствии с новой модой — пышно и торжественно.
Однако Арчи больше заинтересовало не убранство зала, а развешанные на стенах оружие и инструменты.
Такого сочетания предметов он не видел нигде. Да, в рыцарских замках порой любят украшать камины дедовскими щитами или старыми мечами. Но здесь, вперемежку с мечами и алебардами, пистолями и мушкетами, шлемами, щитами и кирасами висели кузнечные молоты и щипцы, плотницкие топоры и шахтерские кирки, пилы и косы, плужные лемехи и даже кастрюли. По углам стояло несколько пушек, токарный станок и корабельный якорь, а в застекленных витринах лежали часы, замки, ключи, отвертки и множество мелких инструментов, названий которых Арчи не знал.
— Что это? — недоуменно спросил некромант у своего спутника.
— Образцы, — ответил эт-Лотус. — Вещи, которые делают из металла, с наложенными на них заклинаниями творения. И еще — чем-то памятные вещи.
Стихиальщик подошел к одной из колонн:
— Взгляни: видишь меч? У него славная история. Он был выкован в Ааре для Антеруса Мора, прадеда нынешнего герцога этой северной земли. Делал его великий Ларс эт-Млонтус. Видишь клеймо на лезвии? Меч по наследству перешел к Эльрику Мору, которого ты не можешь не помнить. В битве у Бена старый герцог погиб. Меч хотели положить в могилу вместе с телом героя, но маршал Вильмирский распорядился доставить клинок в Келе. Меч передали ордену стихиальщиков — как одно из достойнейших произведений кузнечной магии. Кстати, если начать расплетать заклинания, которыми пронизана сталь, то можно узнать много интересного.
Арчи с трепетом взглянул на меч старого Мора.
«Кажется, «дядюшка Эльрик» жалел об оружии, потерянном на берегу Бена. Надо будет написать Генрике о том, что этот клинок сейчас хранится в собрании образцов и редкостей в ордене стихиальщиков. «Дядюшку Эльрика» наверняка это заинтересует», — подумал Арчи.
Но сейчас его больше, чем меч герцога Мора, занимала предстоящая инициация рыжего баронета.
Некромант вышел на середину зала и прислушался к своим ощущениям.
Так оно и есть!