Демоны пустыни

Сушкова Ольга

Магия! Темная магия!

Может, мои глаза меня обманули и тот парень просто сам сорвался со скалы, а стрела мне вообще померещилась. Но магия, до сих пор окружавшая мою спутницу, была самой что ни на есть настоящей. Никаких камней Джоанна не использовала – более того, все они остались привязанными к ее лошади.

Мы смотрели друг на друга, не решаясь ничего сказать. Ее левая рука не спеша, очень медленно опустилась вдоль тела девушки. Конечно, Джоанна не могла знать, что я видел всю ее силу и понял, кто она. Или могла? Она тоже поняла, кто я? Нет. Она всего лишь поняла, что выдала себя. Может, обычный человек и не увидит черную магию вокруг девушки, но уж если стрела останавливается

сама по себе, а люди срываются со скал не по вертикали, а по горизонтали – это точно наводит на определенные мысли. Да, возможно, мы теперь были квиты: я спас ее, а она – меня. Теперь мы могли бы разойтись в разные стороны. Только вот не в моих правилах отпускать демона прямо у себя из-под носа.

Показалось ли мне это, но теперь, спустя буквально минуту после сражения, глаза девушки будто потускнели, поменяв цвет с синего на серый, и в них стал читаться страх. Но из-за чего? Внезапно девушка опустилась на колени, а затем и на четвереньки. Со стороны показалось, что она просто отдала все силы, ее затрясло.

И вдруг Джоанна с таким остервенением ударила сжатой в кулак левой рукой по песку, что тот тотчас же разлетелся в стороны. Странно, но после этого действия черная аура вокруг девушки исчезла. И только теперь я заметил: все по той же руке моей спутницы бежала, теряясь в песке, струйка алой крови. Все-таки ранена. Но то же самое касалось и меня – не знаю когда, но я успел довольно сильно повредить правое плечо. Пришлось достать из потайного кармана длинную, плотную, чистую белую ткань и затянуть ее вокруг раны, помогая себе зубами.

Сделал еще пару шагов и поднял потерянный после ослепляющей вспышки меч, убрал его себе в ножны, закрепленные на поясе. Я отвлекся, но теперь снова посмотрел на Джоанну, которая уже не стояла на четвереньках, а просто сидела на песке, пристально наблюдая за мной. На сей раз в ее глазах не было страха или удивления – лишь сожаление.

Вокруг нас на песке лежали семь человеческих тел. Лошади всадников разбежались, так что их и след простыл. Наверное, стоило отправиться на поиски наших лошадей. Стоило… Только вот я не мог сделать и шагу – не желал отворачиваться от той, что меня обманула. Так чихвостила меня за то, что я использую темную магическую жидкость, а сама… Она не применяла ничего такого, даже камни не доставала, она – гораздо хуже, а значит…

Не желая показывать секундный порыв эмоций, я отвернулся. Меня обманули. И по-прежнему обманывают. Сейчас ударят в спину? Что мне делать? Позади меня правда настоящий демон? Она все это время скрывала свою ауру? Сильные демоны ведь это могут. Да, все так и есть… Возможно, это даже не ее настоящий облик. Она… Я должен ее…

– Злишься? – вдруг раздался голос прямо у меня за спиной – по всей видимости, девушка встала с песка и подошла ко мне.

– Ты ведь не демон? – почему-то спросил я, все-таки надеясь услышать хоть какое-то разумное объяснение всему тому, что видели мои глаза.

– Нет, я че… человек, – она запнулась, голос начал дрожать. Но это могла быть просто игра. Я машинально, но очень медленно положил правую руку на рукоятку меча, а левой рукой уже перекатывал между пальцами несколько волшебных камней.

– Тогда… Что это было?! – закричал я, повернувшись и выставив клинок прямо перед открытым горлом Джоанны. Кровь тонкой струйкой сразу же побежала по ее шее, пропитывая красным цветом фиолетовый плащ. – Ты обуздала магию темной стороны?! Я считал, что такие, как ты, есть только в армии султана! Но не с такой силой! Не с такими способностями! Джоанна, кто ты?! Ты ведь врешь! Это была самая настоящая демонич…

Но договорить я так и не смог. Больше не было передо мной той сильной женщины, сражавшейся рядом

против всех этих людей и одной уложившей четверых сильных мужчин. Пропали нахальство и надменность, которые она так старалась показывать. Теперь я видел слабую беззащитную девушку, обычного человека, без какой-либо волшебной темной ауры – от магии не осталось и следа. Намереваясь убить, я направлял клинок на девушку, вытирающую руками слезы.

– Не де… демон я! – всхлипнула Джоанна. – Человек! Прости, что не сказала сразу, что могу… Я… – возможно, это была ложь, но я правда больше не видел тех знаков, по которым сразу мог отличить демона. Никакого намека на темноту! Сейчас это была просто девушка, рыдающая, но ужасно красивая девушка.

– Наверно, я потом об этом сильно пожалею, – ответил я и, отведя клинок в сторону, убрал его обратно в ножны. Никогда не мог видеть, как женщины плачут. Это всегда было выше моих сил, но я верил, что уж слезы не могут врать.

– Про… сти! – по щекам девушки одна за другой покатились слезы, окрасившиеся в угольно-черный цвет от сурьмы, которой Джоанна обрамляла глаза. Глаза… Они больше не были такими же синими, как мои, из них будто пропала жизнь – они стали серыми, как шкура обычной уличной мыши. Девушка сжала зубы, сомкнула веки и постаралась собраться, но вместо этого ее снова затрясло. – Больше магии у меня нет ни грамма. Можешь убить меня, но знай, что я не дамся так просто! И заберу тебя с собой! – все это она произносила, продолжая всхлипывать, и мне становилось только больше не по себе. Неужели сразу нельзя было все рассказать? Да нет… Я могу ее понять. Скажи она мне про себя раньше – и мы бы разошлись еще в Юзаиле, а теперь я не смогу бросить ее посреди пустыни. Может, на это она и рассчитывала? О, теперь она сама потянулась за скрытым вдоль руки кинжалом! Думает, что я все еще собираюсь ее убить?

– А-а-а! – закричала Джоанна и бросилась на меня. Но я, в отличие от нее, был полностью собран, поэтому легким и быстрым движением выбил оружие из ее рук. А после, проворно извернувшись и обойдя девушку со спины, заключил свою спутницу в плотные объятия.

– Хватит! – прошептал я прямо в ее золотые кудри. – Я тебя не трону.

Девушка замерла и будто перестала дышать, но я отчетливо слышал, как сильно бьется ее сердце. Неужели я ошибся? Ну не может все это быть просто игрой! Почему я хочу верить этой девушке? Это неправильно. Но все же…

– Ты сбежала из дворца, – предположил я. – Ведь так? Но живя там, смогла приручить магию тьмы и стала очень лакомым кусочком для султана. Он хотел оставить тебя себе. Но ты на свободе. И на тебя охотятся, хотят вернуть обратно. Я прав?

Девушка молчала.

– Джоанна, я не знаю, как ты оказалась в Юзаиле и зачем ты возвращаешься обратно в столицу. Возможно, тебя там до сих пор что-то держит. Это не мое дело. Но, пожалуйста, не плачь больше. Пока ты со мной, я буду тебя защищать.

– Ради камней, да? – тихо спросила она.

– Нет… – я замолчал, а потом продолжил: – Да и вообще, что хочу, то и делаю. Пусть это будет моей прихотью.

– Дурак, – она шмыгнула носом и попыталась снять мои руки с себя.

– Знаю, – я отпустил девушку, но в глаза она мне так и не посмотрела, не пожелав повернуться.

Почему я сказал, что я не трону ее? Это ведь неправильно! Я уверен, что она врет! Или нет? Я не понимаю, ничего не понимаю… Но… Я должен разобраться! Джоанна могла убить меня в любой момент, будь она настоящим демоном. Ведь ей нужна сила моей души. Но она этого не сделала. И почему эта девушка не переместится в столицу простым щелчком? Что здесь вообще происходит?! Но если подумать, то сегодня Джоанна спасла мне жизнь… Не думаю, что демоны способны на такое…