Демоны римских кварталов
Шрифт:
Когда водитель исчез за дверями подъезда, мать Анисья вышла из своей машины и подошла к «Альфа Ромео». Забрызганное грязью стекло было наполовину опущено, и женщина без труда дотянулась до пары кожаных перчаток, которые лежали на приборной панели.
– Да, Адриано мне звонил, – с порога перешел к делу эксперт-сфрагист, протягивая руку вовсе не для приветствия, а чтобы получить старинное письмо. – Вот это? Только это, и все?.. М-да, немного. Можно сказать, ничто. Не знаю, кто бы вам еще помог, если бы не я. Специалистов моего уровня на свете почти не осталось…
Не приглашая зайти, он пошел в глубь квартиры, напоминающей
Он зашел в крохотную комнатку, заставленную и заваленную книгами, которая, должно быть, служила эксперту рабочим кабинетом. У окна стоял высокий круглый стол, за которым можно было только стоять. Ничуть не беспокоясь о том, как воспримет такой жест посетитель, эксперт наклонил стол, сваливая на пол те книги и предметы, которые на нем лежали. Очистив таким образом рабочее пространство, он положил письмо посреди стола, нацепил очки и несколько минут при полном молчании рассматривал письмо и остаток прилепившейся к нему печати, а Влад тем временем, убрав руки за спину, без интереса и с мучительным напряжением рассматривал стоящие и лежащие вразнобой книги.
– Что я могу вам сказать, – наконец заговорил эксперт, со скрежетом расчесывая запястье, на котором сверкал широкий браслет с камешками искусственного малахита. – Без всякого сомнения, эта печать торговая, и принадлежала она лично некоему итальянскому вельможе.
– Что значит торговая? – спросил Влад.
– Это значит, что она использовалась, как правило, для сопроводительных писем, с которыми отправлялся товар, предназначенный исключительно для государственных нужд. И я с полной уверенностью могу назвать вам место, где было написано и скреплено печатью это письмо. Обратите внимание на эту прерывистую окантовку и фрагмент рыцарского копья. Видите извилистую полоску? Это так называемый pennoncel, то есть вымпел, треугольный флажок на копье рыцаря. Именно по нему я делаю вывод, что отправитель письма находился в одной из итальянских факторий, коих в пятнадцатом веке на побережье Крыма, русского Черноморского побережья и Абхазии существовало не менее четырех десятков…
– На побережье Крыма? Вы сказали – на побережье Крыма?
– Не торопитесь, синьор, – прервал эксперт. – Познание истории – это не поедание спагетти.
Он получал нескрываемое удовольствие от этих мгновений, когда мог продемонстрировать свое превосходство и уникальность, и потому мучительно растягивал его, не выдавая сразу всего, что узнал.
– Идем дальше, – произнес он, поглаживая кривым указательным пальцем застывшую каплю сургуча. – Очень важно, какой именно рыцарь изображен на печати: всадник или пеший. В нашем случае – всадник. Это решающий момент, ибо он дает нам основание сделать вывод: обладатель печати представлял Италию не на заурядной торговой площади, а в военном гарнизоне, я бы сказал, в крепости. А вот шлем рыцаря может открыть нам даже его имя… Секундочку, наберитесь терпения и не скрипите половицами так громко! Мне нужно найти справочник…
Он широко расставил ноги, оперся руками о стопки книг и стал искать справочник, очень здорово напоминая паука, склонившегося над своей жертвой. Влад мобилизовал всю свою выдержку, готовясь терпеливо прождать еще столько, сколько потребуется, но вдруг зазвонил его телефон.
– Влад! – услышал он взволнованный
– Что Адриано?!
– Умирает!
– Куда же вы, синьор? – удивился эксперт, увидев, как Влад кинулся к двери.
– Я пришлю к вам свою помощницу! – крикнул Влад уже с порога.
Эксперт пожал плечами, чувствуя себя немного оскорбленным. Удовольствие было скомкано. Он уже был близок к тому, чтобы назвать имя автора письма – то есть подошел к кульминации, апогею своей безупречной логики и уникальных познаний, но молодой синьор куда-то убежал.
– Таких специалистов, как я, – пробормотал он недовольно, – по пальцам пересчитать можно. И мы заслуживаем значительно большего уважения…
Эксперт нахмурился, но продолжил искать справочник, правда, уже без прежнего энтузиазма – не было зрителя, а вершить чудо наедине с самим собой, открывая истину, было грустно и неинтересно. Наконец он нашел нужную книгу, сдул с нее пыль, с хлопком кинул ее на стол и раскрыл посредине. И тут в двери раздался звонок. «Быстро же он обернулся!» – подумал обрадованный эксперт и поспешил в прихожую.
Но это оказался вовсе не молодой человек, а дама среднего возраста в темном костюме и длинной юбке. Шляпка с закругленными краями прикрывала верхнюю часть ее лица. Обеими руками дама прижимала к себе сумочку.
– Ага! – догадался эксперт. – Вы, должно быть, помощница того синьора?
Дама не ответила, но подтвердила догадку эксперта легким кивком. Эксперт увидел в ней еще одного благодарного слушателя.
– Проходите! – засуетился он, устремляясь в кабинет. – Правда, у меня тут немножко не убрано… Может, приготовить вам кофе? Или желаете вина?
Дама ничего не желала, во всяком случае, она не высказала никаких пожеланий. Эксперт занял свое место у высокого стола и начал все сначала:
– Что я могу вам сказать… Со всей очевидностью заявляю, что эта печать принадлежала некоему итальянскому вельможе…
– Пожалуйста, назовите мне имя, – сдержанно перебила его дама.
Опять его лишают удовольствия! Хоть Адриано и обещал заплатить за консультацию, все же не деньги главное, а признание таланта, уникальности. Специалистов его уровня на всей земле осталось всего ничего…
– Должен обратить ваше внимание, – снова заговорил эксперт, – что торговые итальянские поселения в Причерноморье стали результатом отнюдь не вооруженного вторжения, а…
– Имя! – жестче повторила дама.
Какое неприятное у нее лицо! И глаза пустые, холодные. И что-то еще в ней отталкивало…
Эксперт потянул носом, пытаясь определить, почему эта женщина производила на него такое нехорошее впечатление, и вдруг ему стало как-то нехорошо. Он опустил взгляд и стал быстро листать справочник. Никакого желания красоваться перед этой женщиной уже не было. Он назовет ей имя, и пусть она поскорее уходит. А с Адриано он потом сдерет двести… нет, триста евро! Это уникальная экспертиза, и она стоит больших денег.
Эксперт нашел в справочнике геральдические изображения всадников, какие использовались на личных печатях консулов. Положил письмо на страницу, чтобы легче было сличать…
– Ну вот, – произнес он. – Полное совпадение. Вторая половина пятнадцатого века, генуэзская колония в Крыму, крепость в Солдайе… Так что, уважаемая синьора, это письмо было написано ее последним консулом, благочестивым Христофоро ди Негро. Об этом человеке я могу рассказать вам…
– Не надо, – перебила дама.
Она открыла сумочку. «Рассчитаться хочет! – подумал эксперт. – Пусть гонит четыреста…»