Демоны внутри
Шрифт:
— Хм… — я задумался. — То есть, ни прорыва Той Стороны, ни проклятых предметов, ни странной магии… Ничего?
— Именно так, мой юный друг, именно так… Мы прочесали всё поместье, но ничего не нашли. Ну, немного запрещённых артефактов и книг… но у кого из старых семей их нет? Да и ничего действительно серьёзного там не было — даже святые отцы так решили, а они в этом деле определённо знают толк.
Странно. Очень-очень-очень странно… А я не люблю странности. Странности значат, что я чего-то не понимаю или не улавливаю. А это чревато последствиями — опасными последствиями.
— В общем, если говорить прямо — побочная линия
— Разумеется, — кивнул я. — Серьёзный удар по репутации. Что ж вы, получается, за правитель такой, если с каким-то проклятым старым домом справиться не можете…
— Вот-вот, — вздохнул князь. — Поэтому я и подумал — люди вы новые, но умелые, храбрые и отчаянные. Если кто и справится, так это вы. Ну что, друг мой Конрад, берётесь? Землю и титул барона я в любом случае отпишу, но разгадаете тайну усадьбы — не пожалею денег и на хороший ремонт, и на денежное содержание.
И вот хотелось бы отказаться, потому как интуиция даже не шепчет, а командирским голосом рявкает — «не лезь, дурак!»…
— Берусь, — тоже вздохнул я.
Но жадность оказалась сильнее.
— Ни минуты не сомневался в вас, друг мой! — князь энергично пожал мою руку. — Вот ни минуты!
— Но я бы хотел прояснить ещё кое-какие моменты, ваше высочество.
— Ну, разумеется! Что же вас интересует, любезный мой Конрад? Отвечу на всё по мере своих сил.
— Можете как можно подробнее описать, как умер последний хозяин поместья? Он же умер на ваших глазах, как я понял. Не было какого-нибудь магического всплеска, необычных явлений? Возможно, он что-нибудь сказал перед смертью? Возможно, вы их запомнили?
— Необычных явлений, как и колебаний магии я тогда не припоминаю, а вот последние слова… — Долгорукий поморщился. — Такое забудешь, как же. Как сейчас помню, несчастный Николай сказал совершенно обычным тоном — «Все умрут. Так что надо сделать шаг». Ну и после этого тупым столовым ножом вскрыл себе горло. А я вам скажу, мой любезный Конрад, для этого нужна и немалая сила, и решимость. Вот помню судил я одного казначея, так он перед допросом умудрился в тазике с водой утопиться. Прямо вот сидел и дышал водой, пока не утопился насмерть — только бы секреты свои не раскрывать. Но это он зря, конечно, я-то всё равно…
— Подождите, подождите, ваше высочество, — остановил я словоохотливого князя. — Как вы сказали — «надо сделать шаг»?
— Именно, — кивнул Фёдор Владимирович. — «Все умрут. Так что надо сделать шаг». Знаете… И ведь буднично так сказал, ну как будто о погоде упомянул, а потом — раз!.. Но, друг мой… Неужели эти слова вам о чём-то говорят?
— Возможно, — уклончиво ответил я. — И последнее. Трое предыдущих владельцев умерли в доме, а вот четвёртый — нет. Верно?
— Поразительно! — восхитился князь. — Да, в тот роковой день Николай и правда пригласил нас в ресторан «Прага»…
— Что ж, ваше высочество… — я посмотрел на темнеющую впереди заброшенную усадьбу. — Полагаю, мне стоит как можно скорее навести порядок в моём новом доме.
Глава 2
Впрочем, сразу же тайной особняка заняться не получилось —
И вот эта пора и это время настало.
В кабинете господина ректора собралась компания из, собственно, князя Долгорукого, руководившего всей Московской академией магии и высокого волшебства, а также двух деканов — Западного и Центрального факультетов. Рогнеда Всеволодовна Волкова — от «фениксов», а вот у «мантикор» нынче был новый глава — алхимик Дмитрий Симеонович Касимов. Формально он всего лишь исполнял обязанности декана, так как глава Западного факультета Викентий Ярославович Лютов решил уйти в отпуск по болезни…
Ну, точнее его попросили «уйти» под благовидным предлогом, потому что, как говорится — прогнило что-то в королевстве данов… Сначала формально пока ещё не «мантикоры», но самому тупому пню понятно, что именно «пока ещё» — устраивают безобразную потасовку в стенах общежития. И что самое досадное — люто огребают при этом, обладая подавляющим численным перевесом. Затем любовные дрязги, вылившиеся в принародный скандал и череду дуэлей, в ходе одной из которых были нарушены правила Академии и всей Конфедерации — тот придурок Саган ведь пустил в ход фактически заклинание призыва демона. Пусть и низшего, но всё равно демона.
По одиночке всё это декан смог бы пережить, дела бы замяли, но всё вместе и за такой короткий срок… Тут уже без вариантов. Отставка и хорошо ещё, если почётная, а не с позором. А то и чего похуже — с Конгрегацией мне побеседовать уже довелось, они-то сразу заинтересовались фактом применения запрещённого волшебства и теперь рыли носом землю в поисках того, кто же надоумил полудурка Сагана на все эти безобразия. Что это он не всё сам — это было ясно и последнему дураку.
И ведь в чём же самое интересное — Саган применил разные, но по-своему «интересные» заклинания.
Банальные и очевидные чары — зачерпнул силы в Той Стороне, сформировав канал подпитки. Это позволяет бить много, долго и больно. Чуть менее очевидные — призыв демонической многоножки.
Точнее, Саган-то наверняка думал, что просто придал своей новоприобретённой силе более-менее понятную разуму форму… Но на самом деле, это была, так сказать, первая ласточка — правда, хищная и многоногая, но всё равно — первая ласточка Железной Мукадэ, одной из герцогинь Той Стороны.
Сначала тупой малефик призывает одну сколопендру, потом несколько, считая их чем-то своих ручных зверушек… Но чем чаще он их призывает, тем шире и стабильнее становится проход между измерениями, по которому затем прорываются не только нимфы и разведчики, но и воины, преторианцы… А может и сама Мукадэ пожаловать. Последний раз она прорвалась на Японских островах семь сотен лет назад и выкосила половину главного острова архипелага, прежде чем её изгнали обратно.
А чего ещё ожидать от демонической сколопендры в полсотни саженей длинной и покрытой металлическим панцирем?
Ну, а другое заклинание было даже интереснее, ведь оно фактически взломало комплекс чар на дуэльной площадке. И что же это означало?
А то, что Сагану его передал тот, кто был хорошо знаком с магическими конструктами в Академии…
Иными словами — кто-то из сотрудников Академии.
Бывших или действующих. Причём, не какой-нибудь уборщик, повар или конюх, а довольно сильный и умелый маг.