Демоны внутри
Шрифт:
— Ну, раз всё готово, то предлагаю начать, — Горацио окинул взглядом присутствующих. Подчинённые Иусефа, облачённые в красные одеяния, как по команде начали распевать псалом за псалмом неожиданно сильными голосами, натренированные за годы обучения в монастырях. Охотник жестом попросил ребёнка отойти как можно дальше от центра призыва, сам же прошептал что-то, но его было не слышно за пением остальных. Несмотря на это, он продолжал что-то тараторить себе под нос, после чего размахнулся и пронзил собаку обломком меча. Стоило ему это сделать, как охотники разом обнажили мечи. Горацио поднялся с земли, держа левую руку вытянутой,
Мужчина замолчал и напряжённо вгляделся в круг призыва. Время шло, а демон не появлялся. Адан переглянулся с Ролфом и пожал плечами. Вероятно, они всё же не успели, и кровь демона более не имеет силы. Что ж, тогда в следующий раз…
Но тут внутри печати столбом взвился чёрный туман, накрывая собой всё, что находилось внутри. Он взметнулся вверх, но ударился о невидимую преграду. Печать выдержала. Как выдержала и второй удар изнутри — лишь магические трещины пошли по барьеру, но почти сразу исчезли.
У Хиля перехватило дыхание: столько раз он читал о демонах, столько раз он слышал о них, но ни разу не видел. Да и у инквизиторов разве что байки всяческие ходили об одержимых людях, но чтобы сам демон вот так метался в круге призыва, бессильно злясь, — такое он нигде не слышал.
— Ищет ошибку, — прошипел сквозь зубы третий. — И, кажется, нашёл…
Печать затрещала, полосы мела, которые всё это время были едва ли не единственными белыми пятнами в этой гуще непроглядной тьмы, деля её на обрывки, полыхнули в синем пламени, а после и вовсе скрылись под толщей тумана. Он клубился, сползался, расширялся, принимая форму человека. Но демон медлил, словно не понимая, что вокруг происходит. Будто бы молитвы монахов возымели хоть какое-то действие. В этот же самый момент Горацио сорвал с пояса небольшой мешочек, полный камней, и швырнул горсть прямо в чудовище. То метнулось в сторону, уходя от атаки охотника, срывая с себя остатки чёрного дыма и являя человеческую форму: высокий мужчина с длинными чёрными волосами, облачённый в тёмные штаны и рубаху. На голове, в свете пожара, тускло блестел венец. Человеческая форма — так вначале показалось присутствующим, но красные мерцающие глаза с неестественно узкими вертикальными зрачками, заострённые уши и перепончатые крылья заставили отбросить эту мысль.
Демон взмыл в небо и тут же рухнул в самую гущу читающих молитву монахов. Некоторые из них с визгом отбежали и пали замертво, сражённые заклятием, некоторые приняли смерть с достоинством, не прерывая бессмысленное занятие. Ещё горсть камней, брошенная Горацио, заставила монстра обернуться на охотников и низко зарычать. Не похоже, чтобы те несли для него хоть какую-то угрозу, но дискомфорт от магии он явно испытывал. Взгляд Горацио встретился с взглядом создания, только что вышедшего из глубин преисподней.
— Ничтожество, как ты посмел меня призвать? — прошипел неожиданно тот, совершенно без акцента. — Мерзкий червь, возомнивший себя всесильным. Ты хоть знаешь, кто я такой?
Охотник выставил меч вперёд и лишь усмехнулся. Мальчику показалось, что по лицу мужчины пробежала тень ужаса и отчаянья: он понял, насколько сильную тварь они призвали и что им с ней не справиться.
— Этот город станет и вашей могилой,
Демон неожиданно растворился в воздухе, но эта передышка для людей была секундной — чёрный туман, оставленный им, обратился в пламя, которое, будто было жидким, хлынуло на брусчатку, заполняя собой прорехи между камнями, пожирая всё, что встречало на своём пути. Демон появился снова, и взмаха его руки оказалось достаточно, чтобы волна огня накрыла всех, кто находился в сотне шагов вокруг.
Хиль, кашляя от едкого дыма, всё равно пытался оттащить подальше рухнувшего рядом знакомого инквизитора, который, впрочем, всегда относился к нему не особо доброжелательно. Чувства справедливости и долга не оставляли его даже в столь опасный для его жизни момент.
Горацио же при помощи печатей чудом прорвался сквозь пламя и замахнулся мечом на демона. Тот увернулся и в ту же секунду ударил охотника кулаком в живот, выбивая из того дух и ломая кости.
— Мерзость, — прошипело чудовище так, словно для него было сущим оскорблением прикасаться к мужчине. Горацио неожиданно оказался куда более стойким, и, падая, рывком развернулся к демону и рубанул его мечом в бок, отчего тот зарычал и схватил охотника за горло, без труда поднимая над землёй. — Ангельское оружие тебя не спасёт, червь, если ты…
Он неожиданно замолк, и Хилю показалось, что он слышит, как демон втянул воздух. И почти сразу же его взгляд встретился с взглядом монстра: он безошибочно определил его местоположение в этом хаосе, отшвырнул Горацио, как надоевшую игрушку, и теперь шёл в сторону ребёнка.
— Нашёл… — шептал демон, а его лицо исказила гримаса, сходная с помешательством. Его губы расплылись в безумной улыбке, обнажая острые клыки. — Нашёл… Нашёл… Нашёл!
Мальчик в ужасе смотрел на него, понимая, что спасения нет. В руку демона скользнул меч, словно сотканный из огня и углей.
— Во славу твою взываю я… — протараторил ребёнок начало заклятия, отползая спиной назад. Ведь он тоже подготовился. Он сделал всё так, как ему сказали, и медлить больше нельзя: возможно, это сработает. Подскочив, он бросился к тому месту, где была точка активации. Всё пришлось делать наспех и так, чтобы взрослые не прознали, но всего-то и оставалось, что лишь уповать на удачу.
Демон последовал за ним, явно играя, ведь мог убить одним ударом, но вместо этого позволил жертве, по какой-то причине такой желанной для него, бежать прочь.
Хиль бежал и тараторил себе под нос заклятие, а когда до заветного места оставалось каких-то пара шагов, неожиданно снова поскользнулся и, ударившись о землю, закричал: нога оказалась вывернута под неестественным углом.
— Добегался, малыш? — поинтересовался демон, останавливаясь и нависая над ребёнком. — Ну не плачь, это конец, — он занёс меч над головой, оставляя в воздухе медленно гаснущие искры.
—… Амен… — простонал ребёнок, из последних сил делая рывок и ударяя рукой о лежащее рядом тело.