День Дракона (Месть орков)
Шрифт:
Освободить Королеву Драконов…
Для кого-то это невозможная, невыполнимая задача, а для большинства — смертельная. Но с такими задачами Ронин сталкивался не впервые. Понятно, что освобождение Королевы Драконов лишит орков их самого главного оружия.
Ронин понимал, что большинство членов совета надеются, что у него ничего не выйдет. Избавившись от него, они избавятся от тёмного пятна в истории ордена. У этой миссии было два преимущества: в совете будут поражены, если он выполнит поставленную перед ним задачу, и вздохнут с облегчением в случае его поражения.
Но Красусу он
Короткий раскат грома нарушил ход мыслей мага. Он взглянул вверх, но увидел лишь несколько белых, как хлопок, облаков. Нахмурившись, рыжеволосый заклинатель повернулся к эльфийке.
В следующую секунду страшный грохот заставил напрячься каждую мышцу его тела.
И в то же мгновение Вериса налетела на мага. Она каким-то образом развернулась в седле и, оттолкнувшись, прыгнула в его сторону.
Лес погрузился в тень.
Вериса сбила своего спутника с коня.
Оглушительный рёв заполнил все вокруг, и неведомая сила, словно смерч, стремительно пронеслась над землёй. Тяжело рухнув на землю, Ронин сквозь боль услышал короткое ржание своего жеребца, которое оборвалось в следующую секунду.
— Не шевелись! — сквозь рёв и ветер кричала ему Вериса. — Не двигайся!
Но Ронин, стараясь взглянуть на небо, перевернулся на спину. Его глазам предстала страшная картина.
Над ними нависал огромный дракон цвета бушующего пламени, в лапах эта тварь держала то, что осталось от его коня и ценного, с такой тщательностью отобранного снаряжения. Тёмно-красный дракон целиком заглотил остатки туши животного и уставился на две крохотные, жалкие фигурки на земле.
Верхом на драконе сидел зелёный клыкастый урод, который размахивал огромным боевым топором и, выкрикивая резкие лающие приказы, указывал прямо на Ронина.
Дракон открыл пасть, выставил вперёд когти и обрушился вниз.
— Ещё раз благодарю вас за аудиенцию, Ваше величество, — глубоким, проникновенным голосом произнёс высокий темноволосый аристократ. — Возможно, мы сумеем справиться с ситуацией.
— В этом случае, — отвечал седой король в роскошной белой с золотом мантии, — лорд Престор, вы заслужите благодарность и Лордарона и всех земель Альянса. Я считаю, что только благодаря вашей работе правители Гилнеаса и Стромгарда все ещё сохраняют благоразумие.
Хотя король Теринас и сам был не хрупкого телосложения, ему казалось, что более крупная фигура собеседника подавляет его.
Престор улыбнулся, обнажив безупречные зубы. Никогда ещё король Теринас не встречал столь царственного молодого человека. Многие придворные дамы теряли голову при виде этого черноволосого аристократа с гладким лицом и орлиным носом, его манера держаться была величественнее осанки любого принца Альянса. Неудивительно, что все, кто участвовал в конфликте вокруг Альтерака, попали под его влияние, не исключая и Генна Седогрива. Престор был настолько обаятелен, что даже сумел, как докладывали королю Теринасу его изумлённые послы,
Для молодого аристократа, о котором ещё пять лет назад никто ничего не слышал, это было неслыханно. Юноше сулили стремительную карьеру. Он происходил из самого отдалённого горного региона Лордарона, но это не мешало ему выступать в качестве законного наследника королевского дома Альтерака. Крохотные владения Престора были уничтожены драконами во время войны, и он пришёл в столицу один, не имея даже слуги, который помогал бы ему одеться. То, с чего он начал и чего сумел достичь, стало притчей во языцех. И что не менее важно, советы молодого аристократа не раз помогали седеющему королю Теринасу принимать правильные решения. В действительности советы Престора имели решающее значение. Он подтолкнул короля к тому, чтобы тот ввёл войска в Альтерак, а затем объявил там военное положение. Стромгард и другие королевства Альянса понимали необходимость принятия жёстких мер по отношению к предателю лорду Перенолду, но они были против того, чтобы Лордарон после окончания войны присоединил королевство Перенолда к своим землям. И вот теперь, наконец, благодаря Престору стало возможным заставить членов Альянса согласиться с любым решением короля.
В последнее время великодушный монарх все чаще склонялся к мысли, которая ошеломила бы даже такого мудрого человека, как Престор. Теринас не желал передавать Альтерак племяннику Перенолда, которого поддерживал Гилнеас. Он также не считал разумным делить это королевство между Лордароном и Стромгардом — такое решение неминуемо вызовет недовольство не только Гилнеаса, но даже и Кал Тираса. Об аннексии Альтерака и речи быть не могло.
Что если передать эти земли в руки того, кем все восхищаются и кто доказал, что является верным сторонником мира и единства? Тому, кто, насколько Теринас мог судить, был способен управлять королевством и, конечно, оставался бы верным союзником и другом Лордарона…
— В самом деле, Престор! — Король поднял руку и похлопал по плечу своего собеседника. Престор был около семи футов ростом, но назвать его долговязым было нельзя. Ему очень шла чёрная с синим униформа, которая как нельзя лучше подчёркивала его воинские достоинства. — Тебе есть чем гордиться… ты заслуживаешь награды! И, поверь мне, я не забуду о твоём участии в этом деле!
Лицо молодого человека засияло, видимо, он подумал, что ему вскоре вернут его королевство. Теринас решил до поры не открывать карты. Когда монарх Лордарона представит его всем как нового правителя Альтерака, лицо Престора засияет совсем другим светом. Не каждый день можно стать королём… если ты, конечно, не наследник трона.
Благородный гость Теринаса отдал хозяину честь, затем поклонился и удалился из королевских покоев. Старый король помрачнел, ему казалось, все — и шёлковые занавеси, и золотые канделябры, и даже пол из чистого белого мрамора — все потускнело с уходом этого человека. Лорд Престор, действительно, был на голову выше многих одиозных придворных, толпящихся во дворце. Теринас хотел бы иметь такого сына. Это был человек во всех отношениях достойный доверия и уважения любого.
Король задумчиво потёр подбородок. Да, Престор — идеальный претендент на роль правителя, который сможет вернуть былую славу своим землям и сумеет сохранить мир внутри Альянса. Свежая, сильная кровь.