День, когда мы встретились
Шрифт:
Мэгги снова задумалась о том, почему Клер согласилась на эти фотографии. Уж Клер-то, казалось бы, должна быть крайне осторожна — кому, как не ей, знать все подводные камни модельного бизнеса? Клер стала моделью в шестнадцать лет, бросив школу, к большому неудовольствию матери.
— Да ты только посмотри, мама! — заявила тогда Клер в ответ на гневные тирады Риты, потрясая перед ее носом чеком на кругленькую сумму. — Ты столько и за год не заработаешь!
Клер знала, на каких струнах играть. Деньги всегда были больным местом
Клер всегда была взбалмошной, а дайте вчерашнему ребенку свободу и много денег, и он совсем потеряет голову. Мэгги совершенно не хотелось, чтобы ее дочь пошла по той же дорожке, как бы трудно ни было с деньгами. Мэгги твердо решила сказать сестре все, что она о ней думает, как только вернется домой.
Она подошла к буфету, чтобы наполнить свой бокал, и к ней присоединился один из младших братьев Конора.
— Мэтт, — представился он. — Впрочем, мы с вами уже встречались. Тогда, в Атлантик-Сити.
Она улыбнулась и протянула ему руку:
— Мэгги.
Она оглянулась вокруг, но красивой молодой блондинки, с которой она видела его тогда, нигде не было видно. Мэтт заметил это,
— Если вы ищете Лайзу, то ее здесь нет. Мы были просто друзьями. Теперь я уже месяц как с ней. — Мэтт показал на девушку интеллектуального вида в компании таких же интеллектуалок.
Мэгги задело то, что Мэтт говорит о своей девушке «она». Мэтт был единственным мужчиной во всей семье, кто не был ни полицейским, ни пожарным, и уже этим выделялся. Отец Конора был полицейским в отставке, его дяди были пожарными, большинство кузенов служили в армии.
Мэгги заметила, что все присутствующие держались маленькими группками, и ни одна из этих групп не спешила принимать в свою среду Конора. Только Мэтт казался открытым и дружелюбным.
— Ваша дочь прелестна. — Мэтт наполнил ее бокал.
— Она еще ребенок. — Мэгги решила, что не будет лишним напомнить ему об этом.
— Должно быть, вам с ней порой приходится нелегко.
— Еще как, — грустно согласилась она.
— Она так хороша, что могла бы быть фотомоделью.
— Знаю. К сожалению, она тоже это знает.
В этот момент к ним подошел Конор. Мэгги положила руку ему на плечо. Этот жест не остался незамеченным никем из присутствующих.
— Наслаждаешься обществом моей семьи? — с иронией спросил Конор.
Мэгги посмотрела на него:
— А ты как думаешь?
— Ничего, потерпи, — шепнул он ей на ухо, — скоро отчалим.
Мэгги почувствовала облегчение, но постаралась не выдавать его.
Они непринужденно поболтали с Мэттом, у которого был удивительный дар переводить разговор, о чем бы он ни зашел, на свою персону. Вскоре к ним присоединилась мать семейства — высокая чопорная дама с аккуратно уложенными абсолютно седыми волосами.
— Вы поужинаете
— Извини, мама, — ответил за Мэгги Конор, — но мы, пожалуй, пойдем. Детям Мэгги завтра с утра в школу.
— Ради такого случая могли бы и остаться! — Дама окинула Мэгги оценивающим взглядом.
— В другой раз, — сказал Конор.
— Я понимаю, что вы не член семейства, — обратилась старуха к Мэгги, — но если вас не затруднит…
— Не хочу вас обидеть, но мне действительно пора.
— Понимаю. Сложно, должно быть, растить одной двоих детей? — спросила мать Конора.
— Ничего, муж помогает, хоть мы и в разводе, — не осталась у нее в долгу Мэгги.
— А вы давно в разводе?
— Два года.
— Он что, живет неподалеку от вас?
«Не слишком ли ты любопытна?» — подумала Мэгги.
— Он в Лондоне. С новой женой.
«Что, съела?» — усмехнулась она про себя. Миссис Райли — надо отдать ей должное — была хорошо натренирована в словесной войне, но и Мэгги ей не уступала.
— Да, слышал новость? — обратилась миссис Райли к Конору. — У Джо и Энджи родился сын! Восемь фунтов двенадцать унций.
— Подумать только! — удивился тот. — А он-то уже было думал, что у него никогда не будет детей. — Конор повернулся к Мэгги. — Джо мой ровесник, — объяснил он. — А его жене двадцать три.
— Понятно, — протянула Мэгги, давая почувствовать миссис Райли, что догадывается, для чего та затеяла этот разговор.
«Не бойся, — означал на самом деле ответ Мэгги. — Я еще способна иметь детей».
В этот момент в комнату вдруг ворвался один из многочисленных малолетних родственников Конора.
— Миссис О'Брайен, — сбивчиво затараторил он, — я думаю, вам лучше вмешаться. Они дерутся, как кошка с собакой!
— Господи! — вырвалось у Мэгги, и она, даже не извинившись, кинулась вслед за мальчиком. Что там еще натворил Чарли? Он никогда не лез в драку, но мог, конечно, расквасить кому-нибудь нос мячом во время игры в футбол.
Но Чарли здесь был ни при чем. Дело было в Николь. Она стояла в окружении многочисленных отпрысков семейства Райли, и один из них заламывал ей руку за спину. На секунду Мэгги почему-то вдруг посмотрела на дочь глазами мужчины. Та выглядела сейчас раскрасневшейся, дикой и чертовски красивой.
— Отпусти мою дочь! — потребовала Мэгги таким тоном, что было ясно: она не шутит.
— Она сумасшедшая! — заявил мальчишка, отпуская руку Николь. — Она хотела откусить мне нос!
Мэгги выступила вперед. Хотя самый маленький из семейства Райли был выше ее, вид у нее был такой, что все попятились. Никто, если только он в здравом уме, не станет связываться с матерью, защищающей своего ребенка.
— Что происходит? — Мэгги адресовала этот вопрос всем, но глаза ее были устремлены на дочь.