День рождения
Шрифт:
– Ага, понятно, – сказала Лу.
Она отняла одну руку от руля и поправила падавшие ей на затылок волосы. При слабом свете приборной доски я увидел, что ее локоны были так же влажны, как после душа. Все ее лицо было влажно от пота.
– Лучше бы тебе вернуться в гостиницу, – сказал я ей. – Это может плохо кончиться, а тебе нет смысла компрометировать себя.
Лу тряхнула головой.
– Нет. Раз уж я начала, теперь пойду до конца.
– Отлично. На ближайшем перекрестке поверни направо.
После переоборудования отеля «Ролиат» новые
Стены его были белыми и толстыми. Кровля – из красной черепицы. Это было красивое здание, окруженное редко растущими пальмами и тропическими растениями. При нем был бар под открытым небом под названием «Букканиер Рум», два зала шикарного ресторана, бассейн с морской водой и поле для гольфа с девятью лунками. Вечерами сады и бассейн освещались искусно замаскированными прожекторами.
Посетители могли подумать, что находятся в Майами, а не в Сан Сити, а цены дополняли сходство. Даже в разгар лета однокомнатный номер стоил там двести долларов в месяц. Во время зимнего сезона стоимость некоторых больших номеров поднималась до двухсот долларов в неделю. Лу остановила «Форд» под гигантской пальмой на большой круглой аллее. Я обошел машину и открыл дверцу. У меня было впечатление, что все смотрели на меня. Я никогда не чувствовал себя так неудобно. Вокруг были только женщины в вечерних платьях и мужчины в белых смокингах. Они гуляли по саду или наблюдали за теми, кто плавал в бассейне.
Другие сидели в креслах на террасе и слушали нежную музыку, доносившуюся из «Букканиер Рум».
– Неплохо, да? – сказала Лу.
Я посмотрел на свой помятый костюм: красоты в нем уже не было, да и две подряд драки ничего ему не прибавили.
– Да, – с горечью ответил я. – Если немного повезет, нас, может быть, и пропустят со служебного входа.
Я взял Лу под руку, чтобы пересечь газон. Пошли бы они все к черту! Я не собирался участвовать в конкурсе на элегантность. Мне надо было встретиться с миссис Ландерс. Надо было убедить ее сказать правду для того, чтобы аргументированно говорить с Кэйдом Кайфером. Чтобы сказать ему нечто такое, что заставит его найти Мэтта Кендалла. С каждой минутой Кендалл все дальше и дальше увозил от меня Мэй. Может быть, он принудил ее к сожительству? При этой мысли мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не стошнить. Лу ущипнула меня за руку.
– Ну, смелее. Все очень хорошо.
Перед главным входом стоял портье в униформе. Он грациозно поклонился Лу.
– Рады снова увидеть вас здесь, мисс Таррент, – сказал он.
– Спасибо, Чарльз, – ответила Лу.
Когда мы прошли мимо него, я спросил Лу:
– Откуда ты знаешь портье? Что он хотел этим сказать?
Лу ответила с горькой усмешкой:
– Я прожила здесь некоторое время. Чтобы узнать, что это такое.
– Когда это?
– Прошлым летом.
Она пересекла холл и начала подниматься
– Моя комната, – добавила она, – стоила мне двести долларов в месяц. На нее уходила вся моя зарплата. И каждый раз, стоило мне повернуть голову, бах! Еще пять долларов улетали бесследно. Но все-таки было хорошо.
– Ты хорошо сложена, Лу, ты должна бы удачно выйти замуж.
Улыбка Лу стала еще более горькой.
– В жизни много вещей, которые мы должны были бы сделать. Но иной раз не знаешь как это делать ни морально, ни физически. А кроме того, не будучи богатыми по рождению или гангстерами, большинство людей, имеющих достаточно средств для того, чтобы жить в подобных местах, не способны больше похвастаться своими юношескими подвигами.
Я помнил, что Джо Саммерс и Пел занимали номер А7. Может быть, Джо считал, что цифра семь приносит счастье. Когда мы проходили мимо, я прочел табличку: «Осторожно, окрашено!», которая висела на полуоткрытой двери. Я вошел, чтобы посмотреть. Ковры были скатаны и в углу салона стояли подмостки для маляров. Я подозвал Лу.
– Подожди минутку. Я хочу убедиться в том, что имею основание говорить с миссис Ландерс.
Лу вернулась и остановилась перед дверью.
– Что ты хочешь этим сказать?
Я вошел в салон.
– Хочу провести опыт, – сказал я. – Войди и закрой дверь. Не нападет на тебя призрак Саммерса, не бойся.
– Я и не боюсь.
Лу вошла и закрыла за собой дверь.
– Что ты хочешь делать, Джим?
Я осмотрел стену, отделявшую салон от спальни. Память меня не подвела: она была такой же толстой, как я и думал. Дверь была сделана из толстых дубовых досок. В салоне была стеклянная дверь, выходившая на один из балконов фасада, покрытого цветущим плющом. Я вернулся к двери. Лу по-прежнему неподвижно стояла в середине огромного салона.
– Что ты хочешь делать? – повторила она свой вопрос.
Я взял с подмостков деревянную рейку и протянул ей.
– Сейчас я вернусь в спальню и закрою дверь, – сказал я. – Как только дверь закроется, ты крикни: «Эй! В пылу осторожно, милая! Он заряжен! Не убивай меня!». Потом стукни шесть раз подряд рейкой по подмосткам.
Я показал, как надо было сделать. Удары плоской рейкой по деревянным подмостям очень сильно напоминали грохот пистолетных выстрелов. Оглядываясь вокруг с испуганным видом, Лу неловко взяла рейку. Я вернулся в комнату.
– Когда я закрою дверь, сосчитай до пяти, потом кричи и ударь рейкой шесть раз подряд.
Лу проглотила слюну и утвердительно кивнула головой.
Я закрыл дверь, сосчитал до пяти, потом еще раз, для верности. Из салона не донеслось ни единого звука. Я снова открыл дверь:
– Ну, что же ты! Давай! – сказал я.
Лу бросила рейку под подмостки.
– Все уже сделала: и кричала и стучала изо всех сил... Не нравится мне здесь, Джим. Пойдем к миссис Ландерс.
Я взял ее за руку. Она вся дрожала. Я повторил ей те же слова, которые несколько минут назад она говорила мне.