День Суркова
Шрифт:
* * *
"Мерседес" остановился на заправочной станции. Сурков достал пачку сигарет и вытряс из нее последнюю.
– Здесь не курят, - сказала Эльза.
– Я знаю, - ответил Сурков и чиркнул зажигалкой. Зажигалка изрыгнула струйку искр, которая занялась голубым конусом пламени, быстро сошедшим на нет. Сурков сделал еще несколько неудачных попыток добыть огонь, но пламя не появлялось.
– Проклятье, - выругался Сурков и толкнул тяжелую дверь.
– Эй, парень, огоньку не найдется? Проходивший мимо машины заправщик угрюмо показал пальцем на вывеску, где разборчиво было написано: "Минздрав предупреждает, курение очень, очень, очень опасно". Сурков уже собирался хлопнуть дверью, но появившийся водитель сделал серию жестов руками.
– Что?
– спросил Сурков.
– Эта карточка аннулирована, - водитель показал прямоугольник картона с темной полоской.
– Ну и что?
– Ничего, бензин здесь бесплатно не заливают.
– А ты не мог бы кормить свою скотину экономнее?
– Я-то могу, но вот захочет ли она ехать?
– Поехали, - скомандовал Сурков.
– Заправимся в городе. Плану Суркова не суждено было сбыться. "Мерседес" с омерзительной немецкой пунктуальностью заглох, как только кончился бензин, так и не докатившись до столбика с отметкой семнадцатого километра. Суркову и Эльзе ничего не оставалось делать, как бросить разгневанного водителя и ехать автостопом. Дальнобойщики не желали останавливать молодой женщине в деловом костюме и мужчине с бабочкой и в смокинге, а легковушки ломили плату, которой у Суркова просто не было.
– Хорошо, что мы не взяли Людмирского, - сказала Эльза.
– Он бы изнылся до головной боли.
– Перестань, - возразил Сурков, - Лешка - хороший парень.
– Хороший, - согласилась Эльза, - только сволочь.
– Какая муха между вами пролетела?
– Испанская. Сурков развязал бабочку и, кинув через плечо смокинг, зашагал по обочине. Он не делал попыток остановить машину и поэтому удивился, увидев сдающую задом красную "девятку".
– Игорь Сурков?
– спросила девушка через опущенное стекло.
– Никак нет!
– крикнул Сурков.
– Не скромничайте, это вы.
– Нет, не я, - упрямился Сурков.
– Ну, хорошо, хорошо. Позвольте вас подвезти. Сурков демонстративно открыл переднюю дверь, приглашая Эльзу сесть.
– Здравствуйте, - сказала Эльза, уловив мысль Суркова.
– Меня зовут Эльза, а вас? Женщина-водитель собралась, было, обидеться, что ей подсунули для разговора безобразную Эльзу, но, зацепившись языком за собеседницу, провалилась в женскую болтовню. Сурков краем уха улавливал, как дамы обсуждали житейские проблемы, но потихоньку был сморен налетевшим обеденным сном. Напряжение последних дней дало о себе знать, и Суркову снился математический кошмар: он складывал цифры, подбивал индексы и проводил камеральные расчеты, но, как и положено, в кошмаре что-то не складывалось, и Сурков вновь приступал к пересчету. Проснулся он от головной боли, но вызванной не кошмаром, а прямым воздействием переднего сидения, которое больно ударило в верхнюю часть туловища.
– Куда же ты прешь, скотина?
– кричала женщина за рулем.
– Здесь сороковник висит в самом начале улицы.
– Сама дура, - приветствовал даму нарушитель.
– Что случилось?
– спросил Сурков.
– Да этот... козел, - сделала характерный жест женщина, - подрезал. Только теперь Сурков заметил острую складку металла на капоте машины.
– Это надолго?
– спросил он Эльзу.
– Скорее всего, да.
– Я пройдусь, - Сурков выбрался на проезжую часть и наклонился к окну. Эльза, дай закурить. Эльза протянула новую купюру достоинством в пятьдесят рублей, такую новую, что казалось, будто ее только что отпечатали.
– О. Да ты богатенький Буратино, - сказал Сурков.
– Я богатенькая Мальвина, а Буратино - это ты, а с Пьеро тебя знакомить не надо. Сурков задумчиво сунул полтинник в карман и побрел вдоль улицы, рассуждая, что на "Мальвину" Эльза не похожа, он - на Буратино, а Людмирский, конечно, нытик, но пока еще стихи не пишет. Он вошел в ближайший гастроном и, протянув деньги, ткнул пальцем в витрину.
– Дайте мельче, - раздался колючий голос из окошка.
– Хм, - изумился Сурков.
– Да мельче не бывает.
– У меня тоже сдачи нет.
– Ну, давайте две пачки.
– Еще десять рублей.
– Не-е-е-ту, - растянул Сурков.
– И у меня нет.
– Ну, давайте что-нибудь, - начал терять терпение Сурков. В окошке появилась полосатая пачка сигарет и розовый прямоугольник бумаги с голубой окантовкой. Почему-то Сурков не узнал его сразу и несколько раз посмотрел на просвет билет "Национальной лотереи".
– Это мне?
– возмутился Сурков. В этот момент кто-то из прохожих похлопал его по плечу.
– Молодец, Сурков, так держать. Сурков оторопело оглянулся. Он уже стал привыкать, что люди на улице сначала улыбались, потом здоровались, а вот теперь даже стали его похлопывать.
– Но я...
– возразил, было, Сурков. Возражать было поздно, никто не собирался с ним спорить, и, сунув в карман билет, Сурков
– Кого мы боимся?
– спросил Сурков.
– Кредиторов, - шепотом ответил Людмирский. "Наверное, Эльза в чем-то права", - подумал Сурков. Но Людмирский не стал ныть, он только сполз вдоль стены и, как показалось Суркову, совсем перестал дышать.
– Все нормально, Лешка, все о'кей, - как можно бодрее сказал Сурков. Сейчас будет тебе последнее задание. Сурков извлек из кармана лотерейку и, найдя в смокинге "Паркер" для кредитных договоров, заполнил билет и протянул его Людмирскому.
– На, Лешка, отправь. Людмирский посмотрел на бланк "Национальной лотереи" и ему стало плохо.
– Все хорошо, Лешка, это верняк. А талончик спрячь от Эльзы и не говори ей ничего. Последнее указание подействовало на Людмирского ободряюще. Он все еще нехотя поднялся и, скомкав билет, вышел. Прошло почти двадцать минут, когда в дверь настойчиво позвонили. "Вот и кредиторы", - подумал Сурков. Он не спеша завязал бабочку, надел смокинг, внимательно осмотрел себя в зеркало и отворил дверь. На пороге стояла озабоченного вида Эльза, все в том же костюме, в котором, на сей раз, угадывались не то следы борьбы, не то чрезмерной спешки.
– Что случилось?
– спросила она.
– Ничего, - констатировал Сурков.
– Странно, - сказала Эльза, отстраняя Суркова. Она осмотрела кухню, затем комнату и даже заглянула под кровать.
– Ты любовницу ищешь?
– спросил Сурков.
– Людмирского.
– Так это не одно и то же. Эльза лихо извлекла "Макаров" и направила его в грудь Суркова.
– Что здесь было?
– Ничего, - ответил Сурков, демонстративно поднимая руки. На губах Эльзы мелькнула растерянная улыбка.
– Ты обыграл меня, Сурков.
– О чем ты?
– О чем я? Эльза сделала жест, словно пригладила волосы, и в ее руках послушно осталась каштановая шевелюра.
– О чем я? Она двумя пальцами сложила складку на своей щеке и надавила так сильно, что кожа лопнула, расползаясь от уха. Эльза отделила полоску розовой ткани, обнажая под ней молодую кожу, другое лицо, которое уже не хотелось называть Эльзой.
– С меня хватит, - сказал Сурков, - пока ты не разбросала по комнате свои протезы, может, объяснишь?
– Нет, - сказало создание, которое еще недавно называлось Эльзой.
– Но...
– Сурков попытался возражать, ожидая чего угодно, но только не того, что произошло в следующую секунду. Пистолет в руках создания тихо кашлянул, и грудь обожгла раскаленная игла, испортившая смокинг. Сурков крутнулся на немеющих ногах, но попытку к бегству предотвратил второй хлопок, ударивший в спину и поваливший на пол непослушное тело.
Глава 3
Голубой коридор слишком ровный и слишком голубой, чтобы быть больничным коридором. Сурков видел впереди затылок пожилого человека в рубашке в желтую клетку, а впереди него женщину в белом, а впереди нее еще кого-то и еще и еще. "Я в очереди", - подумал Сурков.
– Вы последний?
– услышал он голос с сильным акцентом.
– Да, я. Почему-то Суркову было стыдно спрашивать, куда, собственно, эта очередь, зачем он здесь и как сюда попал? А на самом деле, как он сюда попал? Сурков сделал шаг в сторону и присел на горчичного цвета пластиковый стул. То, что произошло с Сурковым, было весьма необычным и посему вопрос, заданный себе, подразумевал рассуждения. Эльза сняла с себя лицо, а затем его застрелила. По всей вероятности не насмерть, но ведь стреляла какой-то гадостью, от которой Сурков упал без чувств. Обобрала, наверняка. Очень похожа эта сцена на сцену из детектива с шантажом, только вот незадача - брать у Суркова нечего. Потом она отвезла его в Дом престарелых и поставила в очередь за лекарствами или еще куда. Сурков покрутил головой, пытаясь найти вывеску, табличку или предмет наглядной агитации, но ничего этого не было. Аккуратный голубой коридор был слишком чист, чтобы являться больничным. Сурков поймал себя на этой мысли второй раз. Он попробовал поковырять голубую стену и укрепился в своем подозрении. Мало того, что таких стен не могло быть в больнице, таких стен не могло быть нигде, где он когда-либо бывал. Никогда Сурков не сталкивался с такой фактурой и цветом, а предположения об импортных стройматериалах не могли выдержать критики. Сурков осмотрел стул, на котором восседал, погладил поверхность, попробовал на прочность ножки и даже заглянул под него.
– Наконец! На тыльной стороне был приклеен белый прямоугольник пленки с рядом цифр и надписью на латинице. Только язык не понятен, не английский - это точно. Сурков водрузил стул на место и посмотрел на присутствующих. "Раз здесь есть учет, значит, и жизнь должна быть", - подумал он. Тем временем очередь немного продвинулась, и Сурков перенес стул на несколько шагов вперед, чтобы не упустить из виду старичка в клетчатой рубашке.
– Зачем стоим молодежь?
– как можно бодрее спросил Сурков. Старичок в клетчатой рубашке улыбнулся, но как-то нехорошо, как-то совсем не по-русски.
– На суд, - сказал он с акцентом.
– А кого судят?
– Сурков сделал удивленные глаза.
– Нас.
– А-а-а, - наконец сообразил Сурков.
– А где здесь выход?
– Там и выход, - показал старичок на спину впередистоящего.
– Ладно, - сказал Сурков, кивая стоявшему сзади, - я пойду перекушу, если моя очередь пройдет, вы заходите.
– Не пройдет, - уверенно заявил мужчина.
– Тем лучше. Сурков бодро зашагал по голубому коридору, тихо повторяя: - Дурдом, дурдом. Вскоре оказалось, что он находится в большом дурдоме с большим количеством больных и очень длинным голубым коридором, а успевших занять за ним очередь, нашлось так много, что на шутку это совсем не походило. Сурков попытался представить среднюю зарплату статиста, умножая на среднее количество актеров на километр, но после того, как покрыл внешний долг Аргентины, занервничал. Теперь он внимательнее рассматривал стоящих. Сначала Суркову не терпелось отыскать знакомое лицо, но оказалось, что и одежда весьма заслуживает внимания. Несмотря на то, что сам он был одет в смокинг, присутствие в очереди военных, шахтеров, пожарных и даже тореадора, выглядело несколько натянуто. В большинстве своем это были люди пожилого и среднего возраста, но иногда попадались молодые и очень молодые люди. Полицейскими коридор просто кишил, но ни разу Сурков не встретил милиционера. Когда же в коридоре замаячила синяя фуражка, Сурков чуть не подпрыгнул от радости.
– Здорово браток.
– Какой я тебе браток, - возмутился сержант.
– Извините товарищ сержант.
– Тамбовский волк тебе товарищ.
– А-а.
– глупо растянул Сурков.
– Иди. Иди отсюда, родной, - милиционер нагло похлопал Суркова по заду.
– Но, - опешил Сурков.
– Неужели я тебе при жизни не надоел?
– При жизни?
– Что не водитель?
– не поверил милиционер.
– Нет.
– Эка тебя угораздило, - сержант, напустил в голос сочувствия.
– Какой водитель? При какой жизни? Мент!
– неожиданно для себя выкрикнул Сурков. Сержант, словно ждавший этой реплики довольно расхохотался.
– Играет, - понял Сурков. Он пошел дальше, но уже не бодро, а неторопливым шагом как на прогулке. Прошло не менее четырех часов после того, как он отправился искать выход, а конца и края этого заведения не предвиделось. Еще через час Сурков собирался сесть на голубой пол, чтобы отдохнуть, но как только выбрал для этого место, наконец увидел конец очереди, увидел, как в ее хвосте люди на ломаном русском спрашивают последнего и встают друг другу в затылок. Сурков быстро миновал крайнего и побежал в том направлении, где голубые стены сходились в одну точку.
* * *
Временами ему казалось, что он слышит звуки, ломаный русский, далекие шаги и тихое пение. Иногда Сурков уставал и садился, прислоняясь спиной к голубой стене. Он не мог точно сказать, спал ли он. Но однажды, открыв глаза, понял, что не помнит, в какую сторону шел. Это повторялось несколько раз, и, окончательно потеряв представление о времени и направлении, Сурков брел без энтузиазма, переставляя ноги. Скорее всего, прошло несколько дней, прежде чем ему в голову пришла замечательная идея - отдыхать на полу головой по направлению движения. Сурков клял себя за то, что не додумался до этого раньше. Теперь он мог быть уверен только в одном: если коридор когда-то закончится, то он узнает об этом первым. Сурков проводил по подбородку ладонью и удивлялся тому, что борода не растет, забывал об этом, проводил снова и удивлялся вновь. Некоторое время Сурков забавлялся тем, что писал неприличные фразы на голубых стенах, но вскоре "Паркер" не захотел писать без наклона, а водить золотым пером по ворсистому полу было невмоготу от скрипа волокон. Он пытался кричать и петь, разговаривал и бился головой о стену, но это ни к чему не приводило. Когда Сурков вновь увидел очередь, его это не огорчило. "Разберусь с ублюдком", - подумал он и направился вдоль цепочки людей.
– Кюда биз отиди?
– спросил вьетнамец. Сурков мог поклясться, что это вьетнамец и то, что акцент у него вьетнамский.
– Пошел вон, косоглазый, - сквозь зубы процедил Сурков.
– Я никута не поду, и ты тезе.
– Пусть идет, - приказал здоровенный детина со сломанным носом. Сурков подумал, что одного удара этого качка хватило бы и Суркову, и трем вьетнамцам. Решив не тратить времени на разговоры, он быстрым шагом пошел вперед. Путь предстоял не близкий, и Сурков всячески подзадоривал себя мыслями о том, как он выведет на чистую воду урода, ответственного за все это безобразие. Несколько часов спустя, Сурков обменялся взглядом с сержантом милиции, который спокойно разговаривал с соседом. Наконец, он увидел в коридоре горчичный стул и старичка в клетчатой рубашке.
– Молодой человек покушал?
– улыбнулся он.
Сурков подумал, что дать ему по зубам будет несколько невежливо в первую очередь из-за преклонного возраста собеседника. Но позже решил не фамильярничать и занес руку для оплеухи.
– Вы не боялись опоздать? Не боялись проболтаться здесь, лет пятьдесят или сто?
– Нет!
– Сурков из последних сил сдерживал раздражение.
– Не может быть.
– Уверяю вас. Старик выказал огромное уважение, отступил на шаг, чтобы лучше рассмотреть Суркова, и наконец протянул старую морщинистую ладонь.
– А где же ваш ангел-хранитель?
– У него понос, - объяснил Сурков.
– Ха, Ха, Ха!
– по-стариковски добродушно рассмеялся собеседник.
– А у вас хорошее чувство юмора, даже перед судом. Сурков хотел, было, задать очередной вопрос, но из-за того, что он увидел, волосы на его голове встали дыбом. В голубом коридоре находилась обыкновенная двустворчатая дверь, куда заходили все присутствующие по очереди. Делали они это совершенно обыденно и без суеты, как только над дверями загоралась покрашенная цапонлаком лампочка. Причем дверь находилась в стене, а не в конце коридора, который не заканчивался, а спокойно продолжался дальше, словно это было вполне логично и правильно.
– Дверь, - шепотом сказал Сурков.
– Дверь, - подтвердил старик.
– Не заходите, пока не загорится вызов.
– А вы?
– А моя очередь раньше вашей. Старик показал пальцем на моргнувшую лампочку и сделал шаг по направлению к двери. Сурков хотел, было, его окликнуть, но так и не сделал этого. Он сел на свой стул и обхватил голову ладонями.
– Вот. Я спятил. Что дальше? Просидев так несколько минут, Сурков почувствовал, как на его плечо положили руку.
– Вас вызывают. Сурков увидел человека, когда-то занявшего очередь за ним.
– Что? А-а-а... Он поднялся и пошел к двери, но тут же вернулся и забрал стул. "Какое никакое оружие, - подумал Сурков, - по меньшей мере, смогу заблокировать на время дверь". Переступив порог, Сурков тут же начал осматриваться. Кому-то это не понравилось, и над его ухом загремел сочный бас: - Что ты там копаешься? В штаны наложил?
– Кто это?
– Выходи на середину. Сурков решил пока не спорить и быстро пошел к центру круглого зала, напоминавшего арену цирка, увеличенную раз в пять. На возвышении за огромным столом восседал лысый человек в очках, одетый в красную мантию. На его столе, заваленном бумагами, находился белый монитор и молоток с круглой дощечкой. Сурков с трудом различал черты лица этого человека, но слышал его абсолютно четко, скорее, из-за хорошей акустики, нежели технических штуковин.
– Дело номер двести шесть триллионов двести двадцать шесть миллионов восемьсот восемьдесят тысяч тридцать один. Класс "А" отдела вторичных дел, категория "Белое", Комитета контроля над Временем. Только теперь Сурков увидел секретаршу за пишущей машинкой, примостившуюся у основания стола. Судья громко выругался и исчез, затем появился в мантии белого цвета и, хлопнув колотушкой, объявил: - Вы признаете себя виновным?
– В чем?
– не понял Сурков.
– В нарушении времени.
– Я?
– Он, что, дурак?
– спросил судья секретаршу.
– Здоров, - сообщила последняя.
– И справка есть.
– А почему со стулом?
– Очевидно, вещдок, - предположила она.
– Стул - это для того, чтобы сидеть, - сказал Сурков и, поставив его, сел сверху.
– Говорите, справка есть?
– засомневался судья.
– Есть, есть, - подтвердила секретарша.
– Сурков Игорь Андреевич признан годным к строевой службе в рядах Вооруженных Сил, плоскостопия и других умственных отклонений не обнаружено. Справка выдана военкоматом Центрального района.
– Скажите, Сурков, - спросил судья, придя в иное расположение духа.
– Что вы об этом думаете?
– У меня такое ощущение, что я умер.
– Хм, - удивился судья, - а вы полагаете, что нет?
– А разве да?
– Что это за дебил?!
– закричал судья.
– Почему он корчит из себя идиота?
– Прочитать дело?
– спросила секретарь.
– Тезисно.
– Сурков И.А. организовал преступную группу с целью извлечения материальных выгод, путем создания обратных связей во времени. Его действия привели к тому, что правнучка в семнадцатой степени воспользовалась эмодуляцией Перенокиса-Бетолиса и передала информацию в двухтысячный год, что вызвало парадокс третьего уровня, приведший ко времетрясению пятой степени по шкале Хрониуса.
– Ничего я не получал, - сказал Сурков.
– Сурков И.А. заполнил билет Национальной лотереи с помощью знаков, переданных правнучкой в семнадцатой степени. Ими оказались: семнадцатый километр, автомобиль девятой модели, госномер, состоящий из региона и двузначного числа, знак ограничения скорости, время ожидания. Последнее число было передано через ангела-хранителя, который внедрялся в реальность под видом Эльзы Аппетитовны Таракановой, специально, чтобы ограничить возможность осуществления преступных замыслов. Ангел-хранитель дематериализован и дедухолизован за служебное несоответствие.
– Так с этого надо было начинать, - возмутился Судья.
– Сурков, вас что, никто не инструктировал?
– О чем вы говорите?
– Вам никто не рассказывал, что вы умерли, что попадете в Ад?
– За что?
– За то, что потревожили будущее.
– Но я не понимаю...
– У вас будет время и понять, и подумать, - Судья встал и торжественным басом объявил: "За нарушение законов физики, преступление против времени и потомков, создание парадоксов третьего уровня, властью данной мне Вселенной и Богом, а также по ходатайству Комитета контроля над временем, приговариваю, Суркова Игоря Алексеевича, гореть в геенне огненной. Срок пребывания - вечность, исполнение наказания немедленно". Сурков слушал судью, брезгливо покачивая ногой, а в конце даже стал посвистывать. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Судья ударил деревянным молоточком по круглой дощечке, и, неожиданно для себя, Сурков провалился в преисподнюю вместе со стулом.
* * *
Там не было голубого коридора и цвета нежнее коричневого. Все было либо черным, либо грязным. Совершенно черный негр приказал Суркову раздеться и взамен белого смокинга, который он неаккуратно запихал в серый мешок, выдал тюремного вида темно-синюю спецовку. Одежда оказалась на два размера больше, но это совсем не беспокоило Суркова. Он наконец стал сознавать, что весь кошмар, произошедший с ним, кошмаром не является. А есть жестокая реальность, в которой ему, Суркову, предстоит вечно находиться в Аду, и все это будет происходить невероятно долго. Но больше всего, Суркова угнетало то, что он уже умер, и его жизнь, бесславно закончилась на паласе в однокомнатной квартире, а он, так и не успел сделать ничего значительного.
– Вы грешник, Сурков, ваш порядковый номер один четыреста шестьдесят восемь двести шесть. Если вас спросят номер, назовите три последние цифры, если спросят полный, назовите все число целиком. Вы направляетесь в мужской Ад сто тридцать семь, на триста тридцать девятом уровне. Если вы потеряетесь, то должны обратиться к ответственному черту для препровождения до места наказания. Вам все понятно? Сурков кивнул.
– Вот ваши бумаги, - негр сунул в руки Суркову серую папку, вверху которой красовалась эмблема в виде трезубца.
– Дойдете до станции, поедете в сторону промзоны. Сойдете на "Котловой", пересядете и поедете к триста тридцать девятому уровню, ваша станция "Ад сто тридцать семь". Идите. Сурков потянул за железный рычаг проржавевшей двери, которая достаточно легко поддалась и, переступив порог, оказался в проходе, прорубленном в скале. С неровных стен стекала вода и естественным потоком стремилась дальше. Ноги Суркова зачавкали по лужам, красные языки факелов, висевшие на стенах через несколько метров, отбрасывали тусклые тени. Сурков в очередной раз потешил себя мыслью о кошмарном сне, но когда сквозь ботинки проникла вода, двинулся дальше. Проход расширился, вильнул и вышел в большую пещеру, соединявшую несколько штреков и проездов. По импровизированным дорогам катились электрокары, обливая путь, синим неоновым светом. По дорогам, сходившимся к небольшому перрону, шли люди, одетые в основном в спецодежду или серых тонов платья, покрой которых не вызывал больших эмоций. "Обычные люди, обычная одежда - все, как на стройках метрополитена, только работают здесь одни негры", - подумал Сурков. Но тут же увидел белого, одетого в такую же, как у него синюю робу и прижимающего к груди серый скоросшиватель. Зеленые глаза молодого человека по-кошачьи блеснули. Он сделал неуверенный шаг навстречу, но тут же остановился и воровато оглянулся.
– Кого боимся?
– спросил Сурков нарочно громко.
– Еще не знаю.
– Тогда держи хвост пистолетом, хуже, не будет.
– Наверное, да, - согласился молодой человек, - а ты здесь давно?
– Вечность, - ответил Сурков брезгливо.
– Тогда, может, подскажешь?
– замялся парень.
– Что?
– Ну, как себя вести, есть ли тут дедовство, можно ли дать деру?
– Ха, - ухмыльнулся Сурков, - молодо-зелено. Не дрейфь, паря, расскажу, но сначала ты.
– О чем?
– О себе. Как сюда попал? Парень с недоверием посмотрел на скоросшиватель в руках Суркова, но все же решил не выяснять то, чего ему было не положено и начал: - Я - Билый. Бандит из Белой Церкви, это на Украине в Европе.
– Хорошо, - похвалил Сурков.
– Сам понимаешь, грешил.
– Много?
– Не так, чтобы очень, как все.
– Все бандитами не становятся.
– Так ведь и я не хотел, но делать нечего, семью кормить было надо.
– А что же у тебя дети голодали?
– Да не было у меня детей, во всяком случае, у моей жены. А на заводе денег не платили, устроиться куда-то очень тяжело, тут дядька предложил организовать мафию.
– Что за мафия?
– Дальнобойщиков стричь, которые на ночлег останавливались. Люди чужие, местных никто не знает. А я подходил и спрашивал по десять долларов, дядька сзади с ружьем стоял. Нам не отказывали.
– Что же так ни разу и не отказали?
– Один раз, - вздохнул Билый, - местная какая-то гадина, то ли меня узнал, то ли дядьку, возьми да и пальни. В дядьку не попал, я на пути оказался. Дядька ответил, но я тогда еще упасть не успел. Меня дробью под колесо кинуло, а пока гадина разворачивалась, пару раз по мне проехала.
– Деру дал?
– Вряд ли. Скорее всего, за дядькой погнался, но только не догнал.
– С чего ты взял?
– Я его в очереди не видел.
– Ясно, - сказал Сурков, слушая, как из тоннеля, доносится звук приближающегося поезда. Три фары вынырнули из темноты, и, гремя вагонами, к перрону подошел электропоезд, с зияющими темными проемами окон и дверей. На облезлых стенах вагонов черной краской были набрызганы разномастные буквы из латиницы и кириллицы. С большой долей грамматических ошибок сообщалось: "Здесь был черт Лютый", "Дьявол - дурак", "На Котловой открылась пивная", "Гастроли группы "Квин" с завтрашней ночи и вечность".
– Тебе куда?
– спросил Сурков.
– До "Лифтовой", затем на тысяча двенадцатый уровень. Ад семьсот два.
– Это рядом, - заверил Сурков.
– Он скользнул в дверной проем, и, взявшись за поручень, стал внимательно изучать то, что напоминало карту-схему. Она была аккуратно нацарапана гвоздем или другим острым предметом, но, несмотря на примитивный уровень исполнения, содержала четкие линии, схемы переходов и названия станций все на том же смешанном языке латинскими и русскими буквами.
– Осторожно, двери закрываются, - объявил неизвестный машинист. Следующая станция "Геенна огненная". Поезд резко дернулся и помчался в туннель. В вагоне стало совсем темно.
– Что значит "двери закрываются"?- пытался перекричать шум колес Билый.
– А, - махнул рукой Сурков, - не обращай внимания.
– Так, что ты мне посоветуешь?
– Не ссы никого, - уверенно сказал Сурков.
– И все?
– Все! Хуже тебе уже не будет. Пойми, что самое страшное произошло. Сурков не видел лица Билого, но мог поклясться, что он сейчас плачет, как несправедливо обиженный ребенок шмыгает носом и растирает кулаками слезы. Прошло достаточно много времени, прежде чем за проемами окон колыхнулся первый отсвет, и поезд вылетел на станцию.
– Уважаемые черти и гости Ада, - сообщил машинист, - выходя, не забывайте свои вещи в вагоне. Сурков поискал глазами Билого, но в вагоне находились только негры. Лежавший на полу серый скоросшиватель, наводил на мысль, которая казалась Суркову ужасной и забавной одновременно.
* * *
– Грешник Сурков, вы ехали в противоположную сторону, - высокий негр неторопливо перелистывал скоросшиватель.
– Извините, я здесь впервые.
– Ваш штрафной талон был оторван.
– Ехавший со мной грешник выпрыгнул с поезда.
– Это не оправдательная причина.
– Я понимаю.
– Вижу, что вы не совсем понимаете. Мне придется наказать вас.
– Каким образом?
– Сурков чувствовал, что спрятанный в ботинок "Паркер" вот-вот перепрыгнет в руки негра, и видел в этом вполне логичный ход событий. Но расставаться с авторучкой, которую по каким-то причинам до сих пор не отобрали, чертовски не хотелось.
– Я накажу вас, и наказание не покажется маленьким.
– А может, договоримся?
– Что вы можете предложить?
– Гол как сокол, - сообщил Сурков, подняв руки.
– Как угодно, - согласился негр.
– Я мог бы не отправлять вас на наказание сегодня, до конца смены осталось сорок минут, но раз вы упрямитесь. Он сообщил, коллеге, что грешник Сурков направляется на наказания. После чего другой негр препроводил Суркова в помещение раздевалки с высокими металлическими шкафчиками вдоль стен. Раздевалка ничем не отличалась от своего аналога в какой-нибудь авторемонтной мастерской, там также пахло гарью и промасленной спецовкой. Сурков даже покрутил головой в поисках плаката по технике безопасности и тут же его нашел. На серой картонке, очевидно, угольным стержнем было выведено: "Otvetstveнный za poжar - chert Вялый".
– Весело у вас, - попытался пошутить Сурков.
– Советую раздеться.
– Зачем?
– изумился Сурков.
– Просто советую. В словах негра не было ни издевки, ни угрозы, ни сарказма. Он сказал это так, как говорят избитую тысячелетиями фразу, и Суркову это не понравилось еще больше. Он снял с себя спецовку и повесил в свободный шкафчик с нацарапанным номером тринадцать.
– Пошли, - скомандовал негр. Сурков подумал, что негр не такой уж здоровый,
– Негров здесь нет, - сообщил негр.
– Как?
– удивился Сурков.
– Так вот. Меня зовут черт Вялый, тот, кто вас отправил на наказания - черт Паркер, вы ему не отдали одноименную авторучку, которую спрятали в ботинок, теперь он вас будет опекать.
– Ни хрена себе, - не сдержался Сурков.
– Так вы тот самый ответственный за пожар?
– Советую думать потише, - сказал Вялый и открыл железную корабельную дверь, за которой оказался большой зал с низким потолком. Сурков невольно остановился, его челюсть безнадежно отвисла, а колени подогнулись. Насколько он мог видеть, свободное пространство занимали низкие печи и жаровни, на которых сквозь красные отблески огней виднелись огромные емкости и сковородки. Вокруг них деловито расхаживали черти, некоторые из которых были вооружены трезубцами. Они помешивали своим орудием ужасное варево, состоящее из смеси масла и грешников. Масло было таким густым, что невозможно было понять, где кончается и начинается грешник. Бесформенные кляксообразные тела вздымались над поверхностью и тут же исчезали в бурлящем месиве. Время от времени один из грешников пытался выбраться из котла, за что тут же получал оплеуху трезубцем и сваливался обратно. Зрелище на сковороде было еще отвратительнее. Абсолютно голое тело извивалось на промасленном противне. Покрытые румяной корочкой ягодицы мелькали в сумасшедшем ритме, припадая к промокшей сковороде, взвивались с новой силой, от них шел густой серый пар.
– О, Боже!
– выдохнул Сурков.
– Раньше надо было думать о Боге, - сказал Вялый и зашагал между котлами. Сурков невольно сделал шаг за ним, но поскользнулся в разлитом масле и упал, ударившись головой о сталактит. Вялый оглянулся, но возвращаться не стал, он ушел и через несколько секунд привел помощников, молодых рослых чертей, которые подхватили Суркова под руки и поволокли на возвышение, примыкавшее к свободной сковороде. Они усадили его на большую совковую лопату, ловко связали запястья мелкой цепью, после чего один распорол серый бумажный мешок и высыпал на Суркова ошметки стекловаты.
– Маслом, маслом надо было полить, - посетовал один.
– Не учи ученого, - огрызнулся второй, схватил черенок лопаты и опрокинул его так, что Сурков кубарем полетел на сковородку. В голове его мелькнули ряды первоклашек, убийственный взгляд завуча, Эльза, снимающая с себя лицо, прячущий в сливной бачок шампанское Людмирский, работники банков, страховых компаний, незнакомые люди, здоровающиеся на улице, голубое небо, белый снег, рыжее вечернее солнце.
Глава 4
Суркову очень хотелось заплакать, но комок в горле катался как горошина и никак не хотел становиться тугим. Его обоженное тело больше не горело, острая боль перешла в тупую, жжение - в нытье, а пронизывающий страх - в глухую усталость.
– Долго ты здесь будешь корячиться?
– спросил обрюзгший лысый грешник.
– А-а?
– скорее простонал, чем спросил Сурков.
– Я сегодня дневальный, будешь кочевряжиться, останешься со мной на заплыв. Понял? Сурков ничего не понял, но схватил квадратный кусок мыла и похромал в душевую. Освещенная догорающим факелом комната была оснащена рядом согнутых труб. Кран у душа оказался только один. Как догадался Сурков, горячая вода грешникам не полагалась. Даже после сорока минут на сковороде, его грудь сдавил стальной обруч холода.
– Брр, - сказал Сурков первую осмысленную фразу. Он потихоньку стал смывать с себя остатки масла. Как и положено, мыло ело ожоги, оставляя зуд.
– Не может быть, - пожаловался Сурков, - этого не может быть! Этого не может быть!! Кран громко хрюкнул, плеснул на Суркова последнюю порцию воды и замолчал.
– Эй, новенький, - услышал Сурков.
– Давай быстрей, сейчас воду отключат.
– Уже отключили, - тихо сообщил Сурков. Возникший в проходе толстяк осмотрел покрытого мыльной пеной Суркова. Очевидно, это было жалкое зрелище, потому что он ухмыльнулся и, сплюнув на пол, сказал: - Вот что, новенький, ты здесь надолго, так что послушай моего совета: не будь чмом.
– Как это?
– Так. Сопли не распускай, не ори, когда тебя жарят, не стой "раком" в раздевалке. Поджарился, масло смыл - и на нары. А если ты вздумал свои игры играть, знай, здесь таких не любят.
– Какие игры?
– Любые. Ручку Паркеру отдай и не думай, что он о ней не знает.
– Как он узнал?
– А ты как думаешь? Мысли прочел, придурок. Неужели непонятно?
– Они умеют читать мысли?
– Все читают мысли, в том числе и ты. Или думаешь, здесь все русский изучали? Все на мыслях. Говорить - воздух трясти, да и воздуха здесь почти нет, - толстяк помахал короткими руками вокруг себя.
– Чем же мы дышим?
– Узнаешь, - пообещал толстяк, - когда в котел попадешь. Сурков закрыл глаза и опустил голову.
– Не ной, баба, - фыркнул грешник презрительно.
– Пообгоришь, привыкнешь, лет через триста могут на верхние уровни перевести, там полегче да почище, а если с головой - можешь и до черта дослужиться. Но до черта - это надо лет семьсот обгорать, чтоб до черноты.
– А в Рай кого-нибудь переводили?
– В Рай?
– толстяк схватился за бока, - Ха, ха, ха. Новенький в Рай захотел, вот умора. Сурков отряхнулся как собака, и, обойдя покатывающегося толстяка, прошел к тринадцатому шкафчику. Стараясь не потревожить ожоги, он накинул спецовку и аккуратно застегнул пуговицы. Обуваться было особенно больно, немного поколебавшись, Сурков засунул руку в ботинок и извлек злополучную авторучку. Блеснувшее в полумраке золотое перо показалось нереальным.
– Интересно, - сказал Сурков.
– А почему ее никто не отнимет силой? Суркова поразило, что такой простой вопрос не возник раньше, ведь если черти обладали реальной властью, могли читать мысли, чинили беспредел и кого-то опекали, то логично было предположить, что они и распоряжались имуществом грешников.
– Эй, дневальный, - позвал Сурков, - как вас там?
– Ты меня задерживаешь, - напомнил толстяк.
– Еще минуту, - и, не дождавшись ответа, спросил: "А почему черти не применяют силу"?
– Не все так просто, - глубокомысленно вывел толстый.
– Может, объясните?
– Нет, - отрезал толстяк, - сам догадайся. Суркову ничего не оставалось, как нести свои ботинки по полутемным коридорам туда, где его мучения начались. Дорогой он думал об авторучке, о наказании и о чертях, но не смытая стекловата так зудела за шиворотом, что мысли Суркова путались.
– Долго ходите, грешник Сурков, - вместо приветствия сказал черт Вялый.
– А я вас поджидаю.
– Зачем?
– спросил Сурков безрадостно.
– А вы не догадались?
– Скажите, Вялый, - не выдержал Сурков, - почему вы мне выкаете?
– А что вас смущает?
– Меня просто бесит ваше вежливое отношение.
– Это моя работа.
– Вы хотите сказать, что издеваетесь надо мной?
– Сурков, здесь Ад, и церемониться с вами никто не обещал.
– А если я вам съезжу по физиономии?
– Да будет вам известно, что у черта нет физиономии, а вышеобозначенная часть тела называется мордой.
– Вышеобозначенная часть тела, по моим представлениям, должна иметь рога.
– Это уже мифология, - махнул рукой Вялый.
– Бабушкины сказки. Но вы мне, Сурков, зубы не заговаривайте.
– Вы тоже хотите получить "Паркер"?
– Хочу, - ответил Вялый после продолжительного раздумья.
– Зачем?
– спросил Сурков.
– Идемте, - Вялый направился по проходу, миновал несколько галерей и остановился возле узкого входа в пещеру.
– Будете расширять вход, пояснил он.
– Чем?
– спросил Сурков, - пытаясь себе представить, каким образом можно выполнить эту работу.
– Чем угодно. Будете работать здесь вместо отдыха до тех пор, пока размер пещеры не превысит размер грота. Затем получите право на восьмичасовой отдых.
– Это распоряжение Паркера?
– Паркера, - согласился Вялый.
– Но я мог бы его ослушаться и заставлять вас работать меньше или перевести в другое место, если, предположим, получил бы от вас кое-что.
– Прощайте, Вялый, - уверенно сказал Сурков.
– Идите, отдыхайте, у меня много работы. Сурков двинулся к входу, пробуя руками куски горной породы. Он твердо решил, что ручка останется у него, не столько в силу природного упрямства, сколько из-за очевидных рассуждений. Раз вещь кому-то очень нужна, значит она представляет собой определенную ценность.
* * *
Сурков очень быстро понял, что лучшим в данной ситуации было бы сойти с ума. Умереть, не думать, не существовать он не мог. Теперь он вынужден терпеть, пребывать, мириться и, самое страшное, осознавать, что это будет продолжаться и продолжаться. Сложнее всего было не думать об этом, потому что мысли тошнотой подступали к горлу и кружили голову, как только Сурков не успевал от них отмахиваться. Что может быть неприятней навязчивой мысли? Может быть, теща? Или сварливая жена? Нелюбимая работа? Болезнь? Старость? Бедность? Собственная глупость? Сурков подумал, что все это вместе и образовало бы тот феномен безрадостного прозябания, безысходности и страха, который испытывал он. И вот что удивительно - никто не пугал его, не угрожал и не обещал вечных мук, мысль эта приходила сама, так, как приходят друзья - не вовремя и без приглашения. Сурков специально заставлял себя вспоминать жизнь, друзей, работу, книги и кинофильмы. Как назло, бездумная работа по расширению грота способствовала появлению глупых мыслей. Сурков попытался сделать свою работу творческой, но отсутствие инструментов и любых других приспособлений этому не способствовало. В конце концов, Сурков бросил свое занятие и направился бродить по Аду. Вялый не появлялся, да и сам Ад в ночное время казался другим. Сурков понял, что видит его по-новому, как неминуемо он превращается в то, что привычно называется домом, и это открытие не придавало хорошего настроения. Сурков увидел двух грешников, играющих с чертями в карты, подошел и сел на грубую скамейку, ожидая, что его тут же погонят, но черти, поглощенные игрой, не обратили на него никакого внимания, а один из грешников даже пододвинул к нему бумажный кулек с сухариками. Сурков впервые видел, как едят в Аду, да и на еду это было мало похоже. Грешник брал в рот парочку заплесневелых, посыпанных грубой солью сухариков, хрустел ими на зубах, после чего сплевывал под стол или в сторону. Весь моцион заключался в грубом сплевывании, и вкус сухарей грешника нисколько не смущал. Сурков уже понимал разницу между духовной и телесной оболочкой, поэтому потянулся к пакету из любопытства, нежели от голода. Он выбрал наименее заплесневелый сухарик, положил его в рот и погонял языком, прислушиваясь к своим ощущениям. Определенно он был соленым. Вкус соли перебивал устойчивый привкус пыли, ничего интересного он больше не заметил.
– Играть будешь, - спросил грешник?
– Во что играете?
– В дурака.
– В дурака?
– удивился Сурков.
– А что? Умником себя считаешь? Сурков попытался проглотить сухарик, но тот почему-то не хотел проглатываться, а напоминал жвачку. Решив, что с сухариком он разберется позже, Сурков ответил: - Да, нет.
– Так да или нет?
– Нет, я же говорю.
– Ты не сказал: "нет", - настаивал грешник.
– Че пристал к грешнику?
– спросил тот, что предложил сухарик.
– А че он в попу лезет? Да... Нет...
– Ударьте его по лицу, Лысый, - предложил один из чертей. Грешник, которого назвали Лысым, не долго думая, воспользовался советом и залепил оплеуху по левой скуле Суркова. Сухарик тут же пролетел внутрь, а Сурков увидел свои ноги, взметнувшиеся вверх. Ощущения боли в Аду были такими же яркими, как и при жизни. В них было что-то металлическое, резиновое, не настоящее, вроде как пахло от масла бензином, но то, что это было масло, сомневаться не приходилось, и Сурков больно ударился, кувыркаясь по камням. Два черта и два грешника залились веселым смехом. Суркову захотелось подскочить, прыгнуть на обидчика и разорвать его в клочья, но неожиданно для себя он ощутил ужасную усталость. Он лежал на камнях, приятный холодок давал ощущение покоя и комфорта, которое может понять путник, взявший непосильную ношу и случайно присевший отдохнуть. Он начинает понимать, как он устал, сколько он прошел и сколько ему еще идти. От этого знания становится невыносимо тяжело. Сурков подумал, что досчитает до десяти, поднимется и набьет морду обидчику, но когда досчитал до восьми, уже знал, что будет считать дальше. После двух с половиной тысяч он перестал считать. Через полчаса ярость прошла, и драться уже не хотелось. Вскоре грешники окончательно продулись и залезли под лавку кричать "гав-гав". Лысый проиграл двенадцать миллионов гав, грешник, угостивший Суркова, чуть меньше. Они добросовестно изображали собак под смех чертей, пока у них не сели голоса, после чего черти пошли отдыхать, а грешники, полаяв для приличия несколько минут, вылезли из-под стола. Лысый ушел сразу, а грешник с сухариками подошел к Суркову и протянул растопыренную обожженную пятерню.
– Сухарик проглотил?
– спросил он. Сурков кивнул в знак согласия.
– Надо было сразу тебя предупредить.
– О чем?
– Утроба - отхожее место души.
– Да?
– А ты не чувствуешь? Теперь будешь таскать за собой, а для грешника это нелегко.
– И что же мне делать? Грешник пожал плечами: - Скажи своему черту, он тебя в медпункт отправит.
– А там?
– зачем-то спросил Сурков.
– Там сделают рентген и вырежут.
– Без наркоза?
– предположил Сурков.
– Послушай парень, я вижу ты здесь недавно.
– И что?
– Запомни несколько вещей, которые тебе пригодятся: здесь Ад и все, что здесь происходит, делается не для твоего удовольствия. Если здесь вырезают совесть, то делается это самым тупым скальпелем, без наркоза, да еще и зеркало поднесут, чтобы ты все видел.
– Мне показалось, что черти к вам неплохо относятся.
– Показалось. Черти здесь, чтобы нас наказывать. Черти - это отборные, обгоревшие грешники. Они не подвергаются наказанию, потому что готовы служить Сатане.
– Зачем же вы играете с ними?
– Мало того, что играем, еще и всегда проигрываем. Черт в Аду и Бог, и царь, и генеральный секретарь, запомни.
– Но ведь чертями не все становятся.
– Не все, - согласился собеседник.
– Только самые отборные мерзавцы.
– А остальные?
– Остальные варятся. Некоторым послабления дают, некоторые даже до ангелов дослуживаются.
– До каких ангелов?
– не понял Сурков.
– До серых, - блаженно произнес собеседник.
– Серый ангел - это круто, это ..., - он зачмокал губами, очевидно, что-то представляя, но тут же сделал искаженную гримасу на лице.
– Думать здесь нельзя, запомни.
– Как это?
– опешил Сурков.
– Скоро поймешь. Пока ты здесь недолго, можешь думать, но постепенно все пройдет.
– Как же не думать? Как же так?
– Ну, не то, чтобы совсем, можешь думать о том, как будешь наказан, об отдыхе и так далее, но вот представить что-нибудь, уже не сможешь.
– Почему же?
– Потому что здесь все нематериально, все здесь дух. И ты, и черти, и все вот это, - собеседник обвел окружность.
– Не совсем, конечно, а, впрочем, я и сам не знаю, никто меня не учил.
– А это?
– Сурков достал авторучку и показал собеседнику.
– Откуда у тебя это?
– грешник вылупил глаза на диковинный предмет, протягивая вперед подрагивающие ладони.
– С собой пронес. Собеседник недоверчиво скосился на Суркова.
– И не отобрали?
– Спрятал.
– А мысли прочли?
– Прочли, но сами не стали отнимать.
– Это, чтобы ты отдал, - предположил грешник.
– Отнять не так больно, а вот, когда сам отдашь, будешь каяться, что смалодушничал. Черту очко, тебе наказание.
– Умно, - сказал Сурков.
– Только не отдам.
– Отдашь, - пообещал собеседник, - Ад и не таких ломал. Здесь душа грешника как соломинка.
– А если я не грешник.
– Если не грешник?
– усмехнулся собеседник.
– Тогда тебе надо в оправдательный комитет. Напишешь заявление, будет повторный суд. Но вот не помню, чтобы кого-то оправдали. В лучшем случае - послабление, в исключительном - серый ангел. Только ты теперь не рассчитывай с твоим сухариком...
– собеседник сделал гримасу, похожую на гирю.
– А где он находится?
– Кто?
– Оправдательный комитет.
– Ха! В оправдательный - только черти могут, тебя туда не пустят.
– А если я заявление напишу?
– Еще раз тебе повторяю, но последний, заметь. Черти здесь все. Залезешь черту - будешь в Аду, как по библии положено. Найдешь подход получишь послабления.
– А если не подчиняться?
– Как это?
– Ну не исполнять приказы, на наказания не ходить, убежать.
– Глупости. Сколько я здесь, ни разу о таких не слышал. Новичков часто на цепь сажают, в карцер, дополнительное наказание дают. Но чтобы кто-то на своем настоял, такого не было.
– А убежать?
– Попробуй. Поймают, переведут на пару сотен уровней вниз, там содержание похуже этого.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Нельзя, - бросил собеседник и пошел по гроту прочь от Суркова.
– Ты куда?
– спросил Сурков.
– Ясное дело, - бросил тот через плечо, - наказания скоро начнутся.
* * *
Сурков варился в Аду, кипел в нагретом масле, шипел на раскаленной сковородке, сидел в мешке со стекловатой. Для Ада это были обычные будни, и никто не замечал то, что это происходит с Сурковым. Никто не говорил: - Неужели Сурков умер? Или: - Ну, надо же, Сурков попал в Ад. Его пребывание и наказание было таким же обычным делом как и у миллиардов грешников по соседству. По ночам, хотя понятие "ночь" было весьма относительным, Сурков расширял грот. Вялый не настаивал на этом, даже когда Сурков явно уклонялся от его распоряжений. Лишь однажды он напомнил, что Сурков будет заниматься этим до тех пор, пока не выполнит работу полностью. Сурков же считал, что ему некуда торопиться и "сачковал" при первой возможности. Вскоре он стал замечать, как теряет силы. Проклятый сухарик разбухал в желудке и, казалось, весил несколько килограммов, кожу покрыли ожоги и язвы, кости ломило, а голова постоянно гудела, словно трансформаторная будка. Сурков стал мечтать об отдыхе, хотя спать он совершенно не хотел. Надо было что-то предпринять, и он усиленно стал соображать. Тут выяснилась неприятная вещь, о которой его уже предупреждал один грешник. Мысли совершенно перестали его слушаться. Любая фантазия, не относящаяся к наказанию, Аду и чертям, не хотела строиться в голове. "В этом нет ничего удивительного, - подумал Сурков.
– Ведь я нахожусь в нематериальном мире, и любая нематериальная субстанция здесь является реальной. Например, моя душа здесь вполне реальна, а что есть душа, если не набор единиц и ноликов. Раз информация здесь реальна, значит и мысль должна быть реальной. Нет, глупость какая-то. Если бы все было так просто, я вообще не смог бы ни о чем подумать". Сурков попытался вспомнить какую-нибудь сцену из своей жизни. Он увидел холодный весенний вечер, когда они с Людмирским пили пиво. "Странно, прошлое вспоминается довольно легко, - рассуждал Сурков. Почему же представить будущее так тяжело? Неужели потому, что моего будущего не существует? Брр". Сурков помахал руками, чтобы отогнать эту мысль. "Довольно киснуть, хватит соплей и пессимизма, я же обманул время, чем это заведение лучше?" Сурков огромным усилием воли представил таблицу умножения, закон Архимеда, правило Буравчика. Уравнение Бернулли он так и не вспомнил, но решил не расстраиваться и перешел к рассуждениям на тему расширения грота. Посчитав приблизительно свою ночную выработку и сопоставив с размерами грота, выяснилось, что работа займет не один десяток лет. Такое обстоятельство совсем не устраивало Суркова. Пригнать в грот шагающий экскаватор он не мог, применить средства малой механизации, казалось неэффективным, тогда он решил просто его взорвать. Дело осталось за малым: найти необходимое количество взрывчатки и осуществить задуманное. Взрывчатку выбирать долго не пришлось. Сурков знал, что кроме каменного угля и масла ничего горючего в Аду нет. Правда он слышал, что масло получают из нефти, но последняя была на нижних уровнях, масло же перекачивали сюда по трубопроводам, куда шли остальные продукты нефтеперегонки, Сурков мог только предположить. А вот уголь горел очень плохо, поэтому в печи закачивали сжатый воздух, чтобы поддерживать горение. Предположив, что он находится на глубине в несколько километров, Сурков пришел к выводу: воздух должен подаваться под давлением в несколько десятков атмосфер. Сжатый воздух и масло - соединение весьма взрывоопасное. В какой пропорции и как должно происходить соединение, Сурков не знал, но других составляющих не было, и, начертив камнем на стене грота пару десятков бесполезных схем, Сурков отправился бродить по Аду в поисках компонентов. Оказалось, что магистраль со сжатым воздухом проходит совсем близко, и, если использовать шланг определенной длины, можно легко подвести воздух в пещеру. Сурков решил обвалить вход, создав тем самым закрытое пространство. Шланги для подачи воздуха можно было снять с печей. Ночью они все равно не работали. Но вот где взять масло? Маслопровод находился так далеко, что использовать шланги не было никакой возможности. Носить же масло прямо из пещеры с котлами казалось невыносимо долго. Сурков думал над решением этой проблемы три ночи. То ли Вялый не смог понять, о чем думал Сурков, то ли Сурков научился думать тихо, но о намеченном взрыве никто не узнал. В конце концов, подкатив к маслопроводу два пустых котла и наполнив один на две трети, Сурков использовал принцип сообщающихся сосудов и шланг для подачи воздуха. Он перекачал половину котла из одного в другой. Дальнейшим замыслом Суркова было поднять один котел над уровнем другого и слить остатки масла, но, сколько он не пытался оторвать сосуд от земли или даже подтолкнуть под него камень - это оказалось совершенно не возможно. В отчаянии Сурков стал возить один котел вокруг другого. Дно гремело о камни, но скользило очень хорошо. Чтобы не заниматься перекачкой, Сурков погромыхал к своей пещере. За ночь он дотащил до входа оба котла, шлангом слил масло, образовав в глубине пещеры маленькое озерцо. Время наказания приближалось. Он собирался, было, вернуть шланг и взятые котлы на место, как вдруг понял совершенно очевидную истину. Шланг для воздуха был испачкан в масле и теперь представлял определенную опасность. Решив не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, Сурков подсоединил шланг к воздуховоду, проложил его в пещеру и обвалил вход, который предварительно был к этому подготовлен. Пустив в шланг сжатый воздух, Сурков укрылся в противоположной части грота, применив в качестве укрытия перевернутый котел. В это же время черт Вялый появился в непосредственной близости от пещеры и с интересом стал рассматривать обвал и идущий под камни шланг. Ситуация показалось ему забавной, и он никак не ожидал, что через несколько мгновений станет жертвой своей неосторожности. Когда прозвучал взрыв, Вялый стоял, склонившись вперед. Вмятина такой формы осталась на противоположной стене. Грот почти не пострадал, если не считать глубокую трещину, прошедшую вдоль него, обвалившийся свод, две арки и пары сотен упавших сталактитов. В это время в Турции было зафиксировано землетрясение около четырех баллов по шкале Рихтера. Но Суркову, который находился под перевернутым котлом, казалось, что он взорвал весь Ад. Его защита превратилась в причудливую формы сковороду, а сам он решил, что умер еще раз.
* * *
Спустя три дня, его откопала команда грешников, вместо наказания разбиравшая завал. Паркер лично препроводил Суркова в карцер. Для большей острастки он не проронил ни слова и, закрывая за Сурковым красную от окалины дверь, опустил глаза. Довольно глупо было пугать грешника, который уже находился в Аду, и Паркер, будучи профессионалом своего дела, оставил Суркова пребывать в неизвестности. Карцер или прямоугольная комната, в которой оказался Сурков, по форме напоминала пакет молока. Высота потолка - три четверти ширины, абсолютно ровные стены, и, что Сурков видел впервые, ровный потолок. Дверь, крохотное окошко под самым потолком. В окне подрагивает грязный свет, его отблески пляшут по стенам, образовывая причудливые фигуры. Проходит несколько минут, и Сурков перестает ждать. Трое суток, проведенные под раздавленным котлом, делают помещение карцера веселым, правильную геометрию праздничной, отблески света - смешными. Прошел час, и появилось понимание того, что карцер - это надолго. Сурков уже не ждал, что дверь вот-вот откроется. Не ждал Паркера или Вялого, не ждал наказания. Мысль о том, что ему не придется вариться, оказалась настолько необычной, что Сурков опешил. Он судорожно перебирал мысли, приходившие ему в последнее время в голову, и никак не мог понять, какая из них доставила такое удовлетворение. Наконец, решив, что это мысль о своей ближайшей безнаказанности, он стал гонять ее как любимую кассету. Приблизительно через два дня она надоела. Определять прошедшее время становилось все труднее, радость покоя и одиночества превратилась в скуку, карцер стал унылым и мрачным, пляшущие фигурки раздражали. Сурков ходил по комнате, делая два маленьких шага от стены до стены, ходил по периметру, по диагонали, упирался в стены руками и ногами, пытаясь добраться до окошка, делал физические упражнения. Читал стихи, пел песни, считал до миллиона и обратно, сочинял сказки, танцевал буги-вуги и рок-н-ролл. Он рассказывал стенам свою биографию, читал лекции о Бейсике и Фортране, выступал с обвинительной речью на Нюренбергском процессе, доказывал теорему Готье и придумывал закон Фурье. Ему постоянно хотелось спать, но сон, как и положено, не приходил, а легкое забытье, которое налетало на несколько мгновений, вызывало тошноту. Он тут же чувствовал сухарик в животе, и последний недовольно ворочался и тянул Суркова к центру планеты. С ума он начал сходить, когда прошло около трех месяцев. Сначала звуковые, затем зрительные галлюцинации разбавили ощущение без времени и пространства. Сурков уже не видел карцер, он не ощущал холода, не мог точно определить, где пол, а где стена. Дверь, пахнущая ржавчиной, перестала издавать запах, и Суркову казалось, что в его камере нет входа. Окошко исчезло, красные блики слились в ржавое пространство. Сурков хотел дотронуться до него руками, но ладонь ничего не чувствовала. Через два месяца пропали ноги и руки, тело и шея исчезли через пару недель, нос и губы онемели почти сразу после того, как веки прекратили закрываться. Сурков понял, что завис. Он еще мог думать, но его, застрявшего в лифте, залили бетоном и почему-то забыли убить.