День Святой Милы
Шрифт:
Господи, они общаются!
– Я сошел с ума, – пробормотал он. – Я сошел с ума.
Еще метров сто, и хижины оказались со всех сторон, кривые, страшные на вид, но все же подходящие для того, чтобы в них жить. Из них высыпали местные обитатели, и от обилия гниющей плоти, язв, драных одежд и выпученных глаз Алекса слегка замутило, так что он поспешно опустил взгляд.
Тут были дети, уродливые подобия мальчиков и девочек, были старики и старухи…
Все как у людей, кроме разве что поведения – они смотрели на чужака, на человека спокойно, никто не смеялся, не улюлюкал, не тыкал пальцем, не
А если представить, что Охотники приведут зоба в деревню?
Народ сбежится, и ходячему мертвецу достанется не один десяток злобных выкриков, не один плевок, и гнилых овощей с тухлыми яйцами для него не пожалеют… и это люди, создания Господа, обладающие светоносной душой.
А тут творения Дьявола, всегда бывшие злобным тупым стадом.
Хотя нет… такими они были в те времена, когда с ними сражалась Святая Мила, защитница рода человеческого. Потом никто не стремился ничего о них узнать, ведь это опасно, да и все известно, а все общение между двумя группами бывших соплеменников сводилось к ежегодным Охотам.
А они мало подходят для того, чтобы добывать сведения.
– Вот тут меня и разорвут на куски, а потом всей толпой сожрут мои мозги, – прошептал Алекс, когда среди хижин открылся свободный пятачок.
В его центре располагалось нечто вроде алтаря – каменная плита, установленная на подпорках так, чтобы лежать параллельно земле, а перед ней остроконечный черный валун в рост человека, похожий на выпирающий из земли палец.
Нет, зобы что угодно, но не тупое агрессивное стадо.
Но если допустить, что они сумели измениться, обрести рассудок, стать другими…
Значит, либо Дьявол способен творить разумное, и равен Господу, либо зобы вовсе не являются детьми Зла, они такие же обладатели бессмертных душ, как и люди, пусть изуродованные…
От подобных святотатственных мыслей Алекса даже затрясло.
– Хабух! – Тяжелая ладонь ударила его по плечу. – Хабух!
Колени подогнулись сами, и он шлепнулся наземь рядом с остроконечным камнем.
Руки ему развязали, но той же веревкой пленника примотали к «пальцу», не очень туго, но достаточно крепко. Ножи при этом, правда, не отобрали, те так и остались висеть на поясе – похоже, обитатели Каменного Леса просто не знали, что это за штуки и на что они годятся.
Пленитель Алекса отступил на шаг, с удовлетворением оглядел свою добычу и издал некий горловой звук. Собравшиеся вокруг зобы ответили ему дружным бормотанием, и толпа начала расходиться.
Вскоре Охотник остался один.
Дождь продолжался, волосы промокли насквозь, холодные капли текли по лицу, забирались под одежду. Голова болела все так же, хотелось есть, но в общем Алекс чувствовал себя нормально… еще немного отдохнуть, перевести дух, оглядеться и побыстрее убраться отсюда.
Зобы, скорее всего, припасли пленника для какого-то ритуала… молебна.
Алекс представил себя уродливого, наполовину сгнившего отца Иржи в грязной сутане, и ему даже стало смешно.
– Помоги мне, Святая Мила, – взмолился он, когда припадок нервного хохота закончился.
Покровительница Охоты, защитница рода человеческого, пребывающая ныне на небесах, не отозвалась, но некоторое облегчение Алекс почувствовал – беспокойство
Сев поудобнее, он огляделся.
В деревне, да, деревне, иначе это нельзя было назвать, шла обычная, повседневная жизнь. И чем-то она сильно напоминала человеческую, хотя в каменных хижинах обитали зобы, ходячие мертвецы.
Разве что скота они не держали… Непонятно, кстати, едят ли они вообще?
С одной стороны, вроде бы не живые, а с другой – силы-то они тратят на ходьбу, прочие движения?
Ага, вон здоровенный мужик, похожий на Сиволапого, разве что половина лица сгнила, тащит зайца… Интересно, как он его поймал, с зобьей ловкостью с луком не управишься, хотя можно ведь и валуном кинуть, и ловушку поставить.
Вон два других лупят кусками камня по неровной глыбе, обтесывая ее – слышны удары, летят осколки. Вон женщина ведет куда-то ребенка не старше трех лет, голого, покрытого язвами с ног до головы, с высунутым языком… тот брыкается, тянет в сторону, начинает реветь, совсем как человек!
Неужели эти… эти существа могут размножаться? Но как, как?
Нет, такое допустить нельзя… этот ребенок был таким же и много столетий назад, во времена святой Милы! И он будет таким же еще долгое время, если не перерубить ему позвоночник и не оторвать голову!
Это зобы, богомерзкие кровожадные твари!
Но прежнего отвращения и чувства превосходства Алекс не ощущал, просто не получалось. Приходилось напоминать себе, что вокруг не люди, что они смердят, лишены разума, едят человеческие мозги…
Он закрыл глаза, на мгновение стало жарко-жарко, точно очутился у печи.
Алекс заставил себя поднять веки – нет, он должен смотреть на то, что происходит вокруг, хотя бы для того, чтобы выдумать план бегства.
– Хрыльхы, – сказал проходивший мимо зоб и – помилуй, Господь! – улыбнулся пленнику.
Нет, нет… это свирепый оскал!
Алекс отвел взгляд – так, за человеком вроде бы никто не следит, но должен же быть наблюдатель, должен – не могут же его бросить просто так; ага, женщина успокоила карапуза, мягко, без единого громкого звука… Да, на память приходят сердитые вопли жены, пытающейся усмирить Макса; в одной из хижин развели огонь, из щелей повалил дым… то ли зобы греются, то ли готовят еду, и то и другое еще сегодня утром показалось бы совершенно невероятным; четыре мужика волокут плиту, видно, что она тяжелая… ага, один выпустил, другому досталось по пятке, аж вскрикнул…
«Сейчас драка будет, – подумал Алекс. – Ну ссора – точно».
Но зобы разобрались как-то очень мирно – пара скрежещущих «слов», кивок, и плиту поволокли дальше.
Случись нечто подобное у людей, ору было бы до самой колокольни, а виновник мог и в торец получить. Уж обиду ушибленный затаил бы точно, как толстяк Душан, пять лет назад попытавшийся зарезать собственного племянника.
Бог тогда помиловал, обошлось.
Алекс повертел головой туда-сюда и вновь не смог обнаружить никого, кто за ним наблюдал. Попытался встать, чтобы спровоцировать укрывшегося сторожа хоть на какие-то действия, но ничего не добился – путы позволили лишь слегка приподняться, и никто из зобов на это внимания не обратил.