Денег нет, но ты держись!
Шрифт:
– На колени!
– жестко сказал демон, обращаясь ко всем присутствующим, - На колени перед женой Наместника!
И все присутствующие молча стали опускаться на колени. Без вопросов, колкостей и перешептываний. Сэр Виллмарт, Барон Лафер, стоявшие в первом ряду, мигом исполнили приказ. Откуда-то с задних рядом раздался старческий скрипучий голос. Я его узнала. Это был один из тех, кого я видела в карете, в момент моего похищения.
– Смилуй.... тесь... У меня больные ноги!
– простонал старик, испуганно оглядываясь по сторонам.
Демон бросил взгляд на стражу, старик побледнел, и, кряхтя на все лады, опустился на колени.
– Ты, вижу,
– заметила я, глядя на всю эту красоту. Да, при моем правлении попробуй им что-то скажи... Либо на смех поднимут, либо перепираться начнут!
– Ты на балкон пока не выходи...
– предупредил меня демон, глядя склоненные головы всех присутствующих, - Завтра во внутреннем дворе все приберут. Я просто не хотел делать это при тебе... Кстати, императорская чета передает тебе привет.
– Денег, я так понимаю, нет, но вы держитесь?
– вздохнула я, представляя, как из казны выгребли все до последнего золотого.
– Нет, дань они оставили нам в качестве свадебного подарка... Пошлину, правда, придется снять!
– ответил демон, привлекая меня к себе, - Но это далеко не все, что можно выжать с Арианона и с этих милых людей... Дорогая моя, это далеко не все...
– А как же принципы любви и доброты?
– поинтересовалась я.
– Любовь и доброта исключительно для тебя, моя дорогая. Остальные ее просто не заслужили, - усмехнувшись, ответил демон, глядя на то, как вся знать Арианона терпеливо стоит на коленях и ждет, когда им разрешат подняться.
Я стояла и смотрела на тех, кто еще недавно смотрел на меня свысока. Странное чувство охватывало меня. Неужели все так просто? Неужели все получилось? Историческая справедливость восторжествовала. Я даже заволновалась. Хотя нет, волноваться мне сейчас ну никак нельзя. Но, черт возьми, я счастлива. Впервые в жизни...
Эпилог. Если кому-то интересно...
Говорят, что самые прочные браки – это браки по расчету. Главное, чтобы расчет был верный.
Народная мудрость
Мы поженились прямо в замке через неделю после того, как меня выпустили из тюрьмы, где я выучила историю и географию того королевства, которым мне предстояло управлять вместе с моим возлюбленным. В присутствии молчаливых подданных, которых теперь больше заботила не возможность урвать себе лакомый кусочек, а сохранить голову, мы обменялись клятвами и кольцами. Вопросов, относительно моего сходства с принцессой никто не задавал. Разъяснительная работа среди местной аристократии давала свои плоды. Я была представлена, как дальняя родственница Принцессы. Документы на титул баронессы, часть земель барона Оселота и его замок, в котором, сознаться честно, я даже ни разу не была и бывать не собираюсь, были переданы мне накануне свадьбы. Вместе с документами лежало родовое древо, согласно которому мы с будущим мужем снова приходились родственниками. Правда, уже не кровными. Оказывается, что барон Оселот оттяпал не только часть земель, принадлежащих семье Даэль, но и урвал огромный кусок земель, принадлежавший семье покойной королевы. И ее родственники умерли в нищете после росчерка пера покойного брата Принцессы. Так что, судя по генеалогическому древу, я приходилась Принцессе двоюродной тетей по материнской линии. Я же говорила, что Арианон – маленькое королевство. А вот тому, кто захочет разобраться в нашем
– Уж больно все запутано…- вздохнула я, свернув документы после прочтения, - А вдруг возникнут вопросы?
– Дорогая моя, головы, которые задавали много вопросов, уже давно скатились с плеч, - успокоил меня мой демон, поправляя драгоценное ожерелье, прикрывающее печать на моей груди.
На свадьбе было полным полно гостей. Сэр Виллмарт клялся в верности наместнику, захлебываясь в дифирамбах «очаровательной невесте». У остальных тоже хватило ума сидеть и держать свои мысли при себе. В целом возникло ощущение, что гости у нас трезвенники и язвенники. Так цивилизовано праздники в Арианоне на моей памяти еще не проходили.
– Что-то они уж больно тихие… - шепотом заметила я, вспоминая соревнование по меткости, проходившее сразу после конкурса кто больше выпьет.
– Дорогая моя, они молча радуются… - ответил мой муж, обнимая меня за талию.
– Нашей свадьбе? – с недоверием поинтересовалась я, понимая, что для этих господ, это скорее повод для грусти, нежели для радости.
– Нет, тому, что еще живы… - наклоняясь ко мне, ответил мой муж. Его длинные волнистые волосы снова соприкоснулись с моей шеей. И снова я чувствую, что у меня перехватывает дыхание.
***
Мы стояли на балконе. Где-то в зале играла музыка. Музыканты старательно отрабатывали свои деньги.
– Я люблю тебя, - вздохнула я, прижимаясь к его груди. Пошел снег крупными хлопьями. Такое ощущение, что кто-то трусил над нами перьевую подушку, вытряхивая все содержимое нам на голову.
– Я знаю, дорогая моя… - усмехнулся мой муж, - Я так понимаю, что ты ждешь от меня ответного признания? Зачем, радость моя, ты ставишь мужчину в столь неловкое положение?
– Нет. Не жду, - вздохнула я, немного отстраняясь, - Мне достаточно того, что ты просто рядом со мной. Вот поэтому я и говорю тебе, что люблю тебя.
И тут мы услышали радостное скуление. Перед нами стоял припорошенный снегом пес. Он выкатил язык и уселся рядом, подметая хвостом балкон.
– Скажи мне, твой хозяин любит меня? – спросила я, наклоняясь к остроухой собаке.
– Ав! – ответил пес, ловя пастью снежинки.
– Это означает «да» или «нет»? – спросила я у пса, потрепав его по голове.
– Уф! – выдал пес, с наслаждением почесав ухо, а потом лизнул мое лицо и отправился в зал.
- Предатель, - рассмеялся Эссен, отряхивая снег с моих волос.
– Я так и знала… - улыбнулась я, стряхивая снег короны, которую когда-то носила, - Я так и знала…
***
Через месяц в замок пришел проповедник с горящими глазами и принес две книги. Первую, сознаться честно, я уже видела. А вот вторая стала для меня настоящим сюрпризом. Начиналась она словами: «Все женщины тяготеют к пороку более, чем к добродетели». В качестве примера была расписана история одной чистой и невинной девушки, которая полюбила настоящее исчадье ада. Красок автор не жалел, описывая искушение, перед которым девица не устояла. Я читала книгу с такими глазами, что у меня ее отобрали и соизволили прочитать самостоятельно. В итоге мы договорились читать ее по очереди. Вслух. Но не всегда это получалось. Уж больно животрепещущими и ужасающими были подробности утех, которым предавалась девица в объятиях вселенского зла, по своей «глупости и наивности».