Денис Котик и Царица крылатых лошадей
Шрифт:
– Нет ничего проще!
– заверил Лесю возница.
– По два золотых с носа - и к ночи мы будем там! Между прочим, благородные господа, это очень низкая цена. В это время года у нас сезонные скидки. Еще зимой это стоило бы четыре золотых!
– Но у нас… Понимаете, у нас… нету с собой денег!
– на щеках Леси заиграл застенчивый румянец.
– Мы забыли их дома!
Мордочка возницы приобрела тоскливое выражение. Его сосед тоже погрустнел.
– Это очень прискорбно, благородная госпожа волшебница, - с драматическим
– В таком случае прощайте! Желаю вам счастливого пути и всяческих успехов!
– Но постойте!
– вскричала Леся.
– Может быть, вы подвезете нас в долг?
– В долг?
– хруль обернулся и недоуменно вытаращил глаза, как будто Леся попросила его о чем-то невероятном, например, построить лестницу, которая достала бы до луны.
Именно! В долг! Не сомневайтесь, мы обязательно отдадим, когда сможем связаться со своими! И даже сделаем вам хорошие, ценные подарки!
– Видите ли, благородная госпожа, у старого Гунд-Ло есть два нерушимых принципа. Первый принцип: не давать в долг. Второй принцип: не давать в долг, даже если очень просят. По-моему, это очень хорошие принципы. Не правда ли, Дуп-Ло?
Его спутник старательно закивал. Но Леся не сдавалась.
– Если вы не возите в долг, тогда, может быть, вы могли бы подвезти нас просто так? Ну… просто чтобы сделать доброе дело? Нам очень, очень нужно попасть в Гуляй-Сарай как можно скорее!
Возница недоуменно почесал под правой мышкой - Денис уже заметил, что хрули делают так всякий раз, когда сталкиваются с чем-то загадочным, непостижимым.
– Погодите, благородная госпожа. Наверное, вы меня неправильно поняли. Я же не прочь сделать доброе дело! Я даже с радостью сделаю доброе дело! Но только когда вы заплатите по два золотых. Вас же трое, а ослик у меня - один!
– Ну пожалуйста, - Леся едва не плакала.
– Ну хорошо… Хорошо… - сдался хруль.
– Один. Один золотой с носа. Платите по золотому - и к вечеру вы в Гуляй-Сарае!
– Но у нас нет даже одного-единственного золотого, - уныло сказала Леся.
– Тогда еще раз прощайте!
– хруль стегнул ослика вожжами и повозка покатила прочь.
– В сущности, тут совсем недалеко идти! Не успеете чихнуть - и вы там!
С небольшими вариациями эта же история повторилась еще дважды.
Один прилично одетый хруль в черной лакированной коляске, запряженной двумя осликами покрупнее, даже согласился подвезти ребят за один золотой со всей компании.
Но увы, даже одного золотого у ребят не было. А при слове «даром» шерсть на мордочке у хруля встала дыбом от возмущения.
– Я коммерсант!
– фыркнул хруль в коляске.
– А не извозчик!
А расчувствовавшаяся мать хрульского семейства в качестве платы за «доброе дело» потребовала… уши мертвого осла!
– Если нету денег, то еда нам тоже подойдет! Видите, сколько у меня наследничков. И все голодные! Уши для них - лучшее лакомство!
–
Но нам правда очень надо, - устало повторяла Леся.
– От этого зависит жизнь одного существа…
– Удивили, барыня, тоже мне, - отвечала хрулица.
– У меня целых три существа на шее. И все от меня зависят!
Короче говоря, хрулица тоже была неумолима…
Максим тихо шипел себе под нос всякие гадости. А Денис вспоминал пророческие слова Топтыгина.
«Имейте в виду, - говорил Топтыгин им с бабушкой, - бывают ситуации, когда за уши мертвого осла вы будете готовы отдать не один, а три мешка золота!»
Но разве мог тогда предугадать Денис, что именно в такой ситуации он окажется совсем скоро?
– Я же тебе говорил, - пилил Лесю Максим.
– Я же тебя предупреждал! А ты мне: «Нельзя судить обо всех по двум подонкам!». Они все жадные! Тупые! Алчные! За деньги продадут родного отца! А задаром даже огрызка от яблока у них не выпросишь!
Леся подавленно молчала.
Позиция Максима, вкратце описывающаяся правилом «все хрули жулики», была ей противна. Несмотря даже на последние события.
– И вообще я не понимаю, зачем мы идем к этому Брех-Ло, - продолжал Максим.
– Если хрули не могут даже в свою повозку тебя пустить задаром, то глупо думать, что хруль одолжит тебе свой ковролет!
– А вдруг одолжит?!
– не отступалась Леся.
– Какие они все-таки наивные, эти девочки, - осуждающе подытожил Максим.
Они шли и шли, пока на землю не опустились сумерки.
Теперь дорога сделалась оживленней - на пути то и дело попадались хрульские круглые домики, в окнах которых приветливо горел свет. И даже постоялые дворы, палисады которых были обсажены славными настурциями!
Переночевать в такой гостинице усталого путника зазывали рекламные щиты, выполненные очень тщательно, на века (хрули любили вещи хорошего качества).
Некоторые щиты были выкованы из железа, некоторые - сколочены из досок. Но содержание у всех было ужасно похожим!
«Ночлег и ужин. Три золотых. Самые тухлые яйца в околотке!»
«Комната с умопомрачительным видом на старинную компостную яму! Всего два золотых за ночь!»
«Сдаю комнаты благовоспитанным хрулям. Людям и коням просьба не беспокоиться».
«Плати и спи спокойно! Имеется тухлая ослятина».
Ребята читали надписи на щитах и вполголоса посмеивались. Но помня урок, преподанный им на дороге, никто больше не ратовал за то, чтобы проситься на дармовой ночлег.
«Очень уж противно чувствовать себя попрошайкой», - сознался себе Денис.
Однако ночевать в лесу, где, судя по настырному шуршанию в темноте, водились ежи, а значит и змеи, тоже было тревожно. Без одеял и подушек, без крыши над головой разве поспишь?
– Может быть, не будем останавливаться на ночь? Просто пойдем себе дальше, - предложил Денис.