Денис Котик и Царица крылатых лошадей
Шрифт:
Видимо, хрули очень надеялись, что Заказчик (то есть Князь Нелюда), обрадованный до беспамятства восьмым камнем из Медальона, о шапке-утайке попросту забудет.
По крайней мере, Сриб-Ло рылся в своем саквояже подозрительно долго. Наконец он нашел шапку и неохотно протянул ее Нелюде.
Почему-то Денис ожидал, что утайка окажется чем-нибудь нарочито невзрачным: вязаной шапчонкой лыжника, скромной ермолкой или легеньким полупрозрачным сгустком неведомой магической материи.
Ничего подобного. Утайка оказалась представительной меховой шапкой
Нелюда, однако, остался недоволен.
– Разрослась-то как, зараза. Когда я вам ее давал, она раза в полтора меньше была! Каждый день надевали, что ли?
– Ни-ни-ни, - протестующе замахал лапками Мур-Ло.
– Что вы?! Как можно?! Такая ценная вещь!
– Только по необходимости, - подтвердил Сриб-Ло.
– Но необходимостей много оказалось. Можем отчитаться.
Но отчет Нелюда великодушно отверг:
– Ладно, верю. Главное - результат. А теперь, золотые мои хрули, подставляйте-ка ладони!
– Зачем?
– насторожился Сриб-Ло.
– Расчет, золотой мой, расчет.
Мур-Ло подтолкнул своего компаньона локтем - дескать, делай чего говорят, - и послушно протянул вперед раскрытые ладони. Сриб-Ло, помявшись, сделал то же самое.
Теперь внутрь Князя втянулись обе его руки.
Хрули ожидали, что Нелюда задумал эффектно просыпать изнутри себя (ведь именно туда, внутрь своего тела, Князь отправил и Алый Медальон, и шапку-утайку) обещанные три тысячи золотых.
Однако, когда перчатки князя вновь показались из его рукавов, на ладони хрулей не пролился изобильный, тяжелый золотой дождь. Вместо этого, в указательные пальцы Сриб-Ло и Мур-Ло вонзились два острых веретена.
Те сразу заголосили:
– Ай, больно!
– Ой, колется!
– Где наши деньги?!
– Что вы себе позволяете?!
– Это еще зачем?!
– Это что еще такое?!
– Патентованное средство братьев Гримм, - невозмутимо ответил Нелюда.
– Какое еще средство?!
– Какие братья?!
– Без паники. Издержки минимальные: легкий укол - и никаких мучений. В остальном все происходит совершенно безболезненно. Мы ведь договорились с вами, что никого умерщвлять не будем?
– Спать захотелось, - вдруг зевнул Мур-Ло.
– Какое спать?! Эй!! Компаньо-он!!!
– Сриб-Ло был готов выпрыгнуть из собственной шкуры.
– Князь, немедленно объяснитесь! Где три тысячи золотых?!
– Три тысячи золотых вам в ближайшие три тысячи лет не понадобятся. Я ведь предупреждал вас, что вы не будете рады, если я расскажу вам о шедевре своего злодейства? Предупреждал. Вы настаивали. Значит, все честно.
– Спокойной ночи, - прошептал Мур-Ло.
У хруля подогнулись колени, и он опустился на палубу прямо там, где стоял. Последнее, что он успел сделать - это свернуться калачиком. После чего Мур-Ло заснул, оглашая «Калиф» мощным храпом славно потрудившегося хруля.
– Вы вкололи нам снотворное, - апатично сказал Сриб-Ло.
– Да. Вы будете спать. Долго. Очень долго. До тех пор, пока
– Зачем же вы с нами так?
– Сриб-Ло протяжно зевнул.
– Экономия - раз. Деньги мне самому не повредят. Секретность - два. Кто поручится, что вы из жадности или по мягкотелости своей не раскроете мой план волшебникам Буяна? Как видите, каждое мое действие - гениально. Убиваю двух зайцев за раз.
Эту тираду Нелюда адресовал по большей части самому себе. Потому что Сриб-Ло уже спал, подложив лапки под голову, рядом с Мур-Ло.
Князь огляделся по сторонам. Кругом было тихо.
На палубе - ни души. Даже волны не плескались за бортом «Калифа», перепуганные, как бы и им не досталось от Нелюды на орехи.
Князь занес руку - судя по всему, чтобы вытворить очередное колдовское злодейство. Постоял пару секунд - и опустил ее.
– Не имеет смысла, - сказал он вслух.
– Такой большой пожар может заметить хрульская таможенная служба.
«Он хотел на прощание запалить парусник! Вот сволочь!» - ахнул Денис.
Нелюда резко развернулся на каблуках и легко перепрыгнул обратно в пасть к своей акуле.
– Хозяин!
– разнесся над водой чей-то хриплый голос, который показался Денису знакомым.
– Ну так что, вы закончили?
– Как видишь, - ответил Нелюда.
– Только не ори. Сейчас я вас притяну.
Внимание окаменевших от ужаса ребят переключилось с палубы «Калифа» на левый борт.
Происходило там вот что: неуклюжая барка, шевеля двумя здоровенными веслами, с черепашьей скоростью приближалась к распахнутой пасти подводной лодки Князя.
На носу барки стоял песьеголовец. Еще двое песьеголовцев - по одному на каждое весло - сидели по бортам.
«Ну конечно, старые знакомые! Вот За-Четверых-Едала - жив-здоров, подлец!
– хотя Денису было очень страшно, сейчас он порадовался тому, что не стал виновником гибели песьеголовца.
– На втором весле - его напарник. А на носу стоит главарь этой Мелкой банды».
Однако, самым важным для Дениса, Леси и Максима был сейчас вовсе не экипаж, а пассажир барки! Крепко-накрепко прикованная двумя цепями к вбитым в борта барки стальным кольцам, понурив голову, стояла белая крылатая лошадь.
Она была тиха и печальна. В углах ее больших глаз блестели слезы.
«Снежная!» - от радости Денис едва не прокричал имя Царицы крылатых лошадей в полный голос.
История пятая. В Халифате Хрульском
Подбадривая Снежную бранью, песьеголовцы погрузили ее на подводную лодку и погрузились сами. После этого барка была предусмотрительно затоплена.
Железная акула захлопнула свою пасть и начала погружение. Не прошло и минуты, как над ее гладкой черной спиной со всхлипывающим звуком сомкнулись волны.