Денис Котик и Царица крылатых лошадей

Боярина Алина

«Вот это костюм! Сразу видно - оригинал!» - подумал Денис.

Как он ни старался, так и не смог определить, сколько же лет человечку, сидящему рядом.

На первый взгляд, тот всего чуть-чуть старше его самого. В таком случае это просто один из распоясавшихся старшеклассников Лицея. Но, присмотревшись, Денис решил, что человечку не меньше двадцати пяти. Но тогда старшеклассником он быть никак не может! Скорее уж преподавателем…

Но как ни любопытно было Денису, а разглядывать незнакомца словно медведя в

зоопарке ему не позволяло воспитание. И заговорить первым Денис почему-то боялся - а вдруг с первых же слов он выкажет себя полным, законченным невежей?

Наконец человечек обернулся к нему сам. Сверкая улыбкой, в которой не хватало переднего зуба, человечек спросил:

–  Ну, чего молчишь, как рыба? Небось, тоже по жабам полупить бы не против, да только пистолет попросить стесняешься?

–  В общем да. Был бы не против, - согласился Денис и тут же предательски покраснел.
– Ты, то есть вы… вы что - мои мысли прочитали?

–  Это я могу иногда! Под настроение, - заверил Дениса человечек.
– А еще ты, наверное, сейчас гадаешь, сколько мне лет. Правильно?

–  Ну… правильно, - сознался Денис и покраснел еще больше.

–  Если тебе интересно, скажу. Мне всегда семь лет! Хотя и живу я на свете уж больше пятидесяти…

–  Как это может быть такое?

–  Очень даже запросто. Так получается потому, что я - Маленький Мальчик!

Денис еще раз критически осмотрел собеседника. На подбородке и над верхней губой что-то вроде негустой рыжей щетины. Руки в мозолях. Спина ссутулена.

–  По правде сказать, вы не очень похожи на маленького… - робко заметил Денис.

–  Не похож? Как это не похож, когда я собственно и есть Маленький Мальчик?!

А зовут-то вас как?

–  Так и зовут!

Наконец-то до Дениса дошло, и он засиял, как новый пятак.

–  Так вы тот самый Маленький Мальчик, про которого стихи?

–  Ну конечно! А что, небось знаешь хоть один?

–  Да кто ж не знает!

–  Врешь!

–  Да нет, чего мне врать?
– возмутился Денис.
– Вот послушайте, это мой любимый:

Маленький мальчик залез в холодильник,

Маленькой ножкой нажал на рубильник,

Быстро замерзнут сопли в носу -

Нет, не доест он свою колбасу!

Денис дочитал и засмущался. Надо же было ему выбрать стих с такой мрачной концовкой! Ведь он знал и другие, где Маленький Мальчик остается победителем, выходит сухим из воды!

А так вышло невежливо. Как бы Маленький Мальчик на него не обиделся!

Но страхи Дениса оказались напрасными.

Тот, который назвался Маленьким Мальчиком радостно дослушал декламацию Дениса до конца тоже растянул рот в улыбке - одновременно искренней и нагловатой.

–  Отличные стихи, согласись, - расчувствовавшись, заключил Маленький Мальчик и похлопал Дениса по плечу.
– Главное, в них каждое слово - правда!

–  Как - «правда»?
–

опешил Денис.
– Ведь, если верить стишку, выходит… выходит… что вы замерзли в холодильнике!

–  Так оно и было!

–  Но вы же живы сейчас… - растерялся Денис.
– Или вы - призрак?

–  Чур меня, чур!
– в страхе замахал руками Маленький Мальчик.
– Никакой я не призрак. У нас тут в Лицее мертвечины нет и никогда не будет!

–  Значит, вас спасли после того, что было в стихе?
– предположил Денис.
– Приехали врачи, забрали вас в больницу и спасли вам жизнь после того, как вы замерзли в холодильнике.

–  Да нет же, не говори ерунды! Никто мне никакой жизни не спасал. Просто я замерз не всерьез, а в шутку! Чтобы рассмешить таких, как ты! И потом, я так устроен, что не могу ни замерзнуть, ни разбиться, ни утонуть.

–  Так вы бессмертный?

–  Ну… Не совсем. По правде говоря, меня можно убить. Но только не такими примитивными способами, какие описываются в поэмах, посвященных моим подвигам. Ни «КамАЗом», ни фугасом, ни из ружья!

–  Выходит, вы все время умираете не всерьез? Притворяетесь?
– наконец-то сообразил Денис.

–  Можно сказать, что притворяюсь. Но я не притворщик, а актер. Это, знаешь, большого искусства требует.

–  Могу себе представить… - почесал в затылке Денис.
– Я как-то, еще во втором классе, не хотел контрольную писать и решил, что притворюсь, будто у меня рана на пальце, будто я порезался. И оттого писать не могу. Ну, значит, намазал я палец алой гуашью, бинтом сверху замотал и в таком виде в школу явился… Ох и был же тогда скандал - вспоминать противно! Так то палец. А попробуй сделай вид, что ты умер!

–  То-то, - самодовольно сказал МаленькийИ Мальчик.
– И теперь я в Шутиловом посаде таких как ты притворяться учу, чтобы вы людей развлекали и жизнь им веселей делали. Такая у меня теперь работа. Сам Берендей Кузьмич меня хвалит!

–  Так что, выходит, все, что в стишках про вас говорится - правда?
– спросил Денис.

–  Смотря в каких стишках, - уклончиво ответил Маленький Мальчик.

–  Ну вот знаете такой стишок:

Маленький мальчик нашел пулемет.

Больше в деревне никто не живет.

Это тоже с вами было?

–  А вот это уже чистейшей воды клевета. Клевета!
– взволнованно воскликнул Маленький Мальчик и вскочил на ноги.
– Никогда никого не убивал! И не собираюсь! Это же противозаконно!

–  Ну, я не хотел ничего такого сказать… - принялся оправдываться Денис.

–  …хотя пулемет у меня и вправду есть. И огнемет. И гранатомет. И даже… как же это он называется… ага, вспомнил! Зенитно-ракетный комплекс!

–  Ух ты!
– восхищенно воскликнул Денис. О собственном зенитно-ракетном комплексе ему даже мечтать наглости не хватало.