Деревенский роман

Чадова Анелия

Он остановился, пройдя только половину пути в кухню, поверженный внезапной мыслью: а что будет, когда он насытится их светом и теплом? Уедет обратно в город без сожалений? А там позабудет о них уже на следующий день? Или через неделю?..

Лёшка, что остановился на пороге, чтобы дождаться его, вопросительно приподнял брови, а потом в глазах отразилась тревога. В мгновение ока он оказался рядом с Игнатом и, осторожно взяв его за предплечье, спросил:

— Нога разболелась? Вам помочь?

Игнат не любил, когда ему напоминали

о травме, но в этот раз не почувствовал привычного раздражения и злости. Нет. Он улыбнулся мальчишке. И постарался, чтобы его улыбка действительно была искренней, а не как обычно натянутой.

— Всё хорошо. Просто задумался, — заверил он Лёшку.

Мальчишку не успокоили его слова. Несколько продолжительных мгновений он пристально смотрел на него и только потом кивнул.

— Пойдёмте, там Пашка уже все новости маме выложил, — всё ещё сомневаясь, сказал Лёшка.

Стоило ему отвернуться, как улыбка слетела с лица Игната. На мальчишку он посмотрел с сожалением. Он не хотел тревожить никого из семейства Броцман. Это он, взрослый мужчина, должен заботиться и волноваться за слабый пол и детей, а не наоборот. И всё равно постоянно происходило ровно противоположное: то Людмила переживала за него, то её детей заставлял волноваться.

Вздохнув, он вошёл следом за Лёшкой. Его брат уже сидел на стуле и воодушевлённо что-то рассказывал маме.

Людмила стояла возле стола, на котором была рассыпана мука, лежали кругляшки раскатанного теста и миска с вишней. Сама хозяйка кухонной утвари красовалась в очередном длинном сарафане, поверх которого был надет жёлтый фартук. Она слушала сына, не переставая ласково улыбаться, и при этом продолжала лепить вареники.

На вновь вошедших она глянула лишь мельком, но и этого хватило, чтобы окунуться в её свет и тепло.

— Мам, смотри, какой у нас сегодня улов! — прервал брата Лёшка, поставив ведро, в которое он во дворе успел пересыпать рыбу, на свободный стул.

Людмила отряхнула руки и вытерла их об фартук. Подошла и заглянула в ведро. Внимательно рассмотрела улов сыновей.

— Здорово, — с мягкой улыбкой резюмировала она, обласкав взглядом по очереди своих мальчишек. Остановила внимание на старшем. — Но вы же понимание, что чистка на вас?

— Да, — ответил Лёшка, правда, уже не с таким восторгом, как ещё минуту назад.

Им действительно было чем похвастаться, потому что в их ведре была только крупная рыба. Ну, как крупная — с ладонь Игната. Просто он пошёл на хитрость, сказав, что любит похрустеть мелкой рыбешкой, поэтому они и поменялись…

— Засушим? — тем временем предложила Людмила, и пацаны опять довольно засияли. Предложение им пришлось по душе. — Тогда вы занимаетесь рыбой, а я закончу с варениками. — И только теперь она посмотрела на Игната, что предпочёл не отсвечиваться. Стоял, прислонившись к дверному косяку, и с удовольствием наблюдал за солнечным семейством. — Останетесь на ужин? —

спросила у него, даря персональную улыбку.

Искушение согласиться было велико, но Игнат нашёл в себе силы отрицательно покачать головой. Он, без сомнений, наглый человек, но меру своей наглости знал всегда.

— Нет, — повторил он вслух свой ответ. — Дед будет ждать меня с уловом.

— Можно и его позвать, — мягко промолвила Людмила.

— Не сегодня, — выдавил из себя Игнат. — Я только пацанов проводил, — пояснил он свой приход, — К тому же мне тоже ещё предстоит чистить свой улов. Да и мелкую работу по дому закончить.

Мальчишки не скрыли своего разочарования. Похоже, они тоже надеялись, что он останется у них на ужин. Приятно.

Людмила понимающе кивнула. Шагнула к нему в намерении проводить.

— Не стоит, — прервал он её желание. — Меня Алёшка до калитки проведёт. Да? — уже к старшему сыну Людмилы обратился он.

— Конечно! — с готовностью отозвался тот.

Игнат бросил прощальный взгляд на слепленные уже вареники. Их было всего несколько штук пока. Тепло попрощался с Пашкой и Людмилой и вышел вместе со старшим из братьев.

— Может, вам чем-то помочь надо? — тихо и неуверенно поинтересовался мальчишка, ожидая пока Игнат заберёт с лавки свои вещи. Сам он уже успел взять спиннинг Игната. — Я могу прибежать к вам, как только почищу и засолю рыбу.

— Спасибо, но нет. — Игнату опять пришлось выдавливать из себя искреннюю улыбку. — Увидимся на днях. Или же уже в субботу. Буду надоедать вам весь день.

— Мы не против, — смущённо просиял Лёшка.

Детская непосредственность. Игнат с благодарностью посмотрел на него на прощание и побрёл вниз по улице.

Дед удивился его кислому выражению лица. Игнат же только отмахнулся от него. Проверив работу рабочих, принялся за чистку рыбы.

Чистил мелюзгу и тихо бурчал себе под нос. Ругал себя. Он же мог на ужин насладиться вкуснейшими варениками с вишней, заправленными домашней сметаной. Вместо этого будет грызть рыбу. Правда, с утра он предвкушал такой ужин. Теперь же…

Он не любил готовить, хотя и умел. Дед тоже был лентяем в этом плане. Рабочие готовили себе сами, к ним и не совались. Впрочем, работа у них продвигалась быстро. Естественно, благодаря тому, что хозяева полностью контролировали процесс.

В кухне уже полностью завершили ремонтные работы. Даже полностью укомплектовали её. Осталось только привыкнуть к ней. Это Игнату давалось трудно, потому что кухонька была совсем маленькой. В его городской квартире она была приличного размера — удобного для его роста. Здесь же из-за низких потолков в доме, приходилось немного пригибаться, проходя через дверные проёмы.

Отыскав сковороду, он поставил её на плиту. Налив приличное количество подсолнечного масла, достал муку и тарелку. Задумчиво поглядев в окно, принялся за готовку.