Держи марку! Делай деньги! (сборник)
Шрифт:
Людям нужно зрелище. Устрой им зрелище – и они, считай, у тебя в кармане.
За спиной у него раздался голос:
– Почтальоны шли, как на стадо волки, В синеве их и в злате сияли полки.
На какое-то мгновение, кратчайшую крупицу времени, Мокриц подумал: Я выдал себя. Она раскусила меня, не знаю как, но раскусила. Но потом мозг включился в работу. Мокриц повернулся к госпоже Ласске.
– Когда я был маленьким, я всегда думал, что полки –
– Как мило, – отозвалась госпожа Ласска и закурила. – Я приведу остальных големов, как только получится. Неприятностей, скорее всего, не избежать. Но Стража будет на вашей стороне. Один из вольных големов служит в Страже, и его там все любят. Впрочем, не имеет значения, из чего ты сделан, когда вступаешь в Стражу, потому что командор Ваймс лично проследит за тем, чтобы ты стал ищейкой до мозга костей. Более прожженного циника, чем он, свет не видывал.
– Это ты-то называешь его циником, – сказал Мокриц.
– Да, – она выпустила ртом дым. – Считай, это мое профессиональное мнение. Но спасибо, что нанял мальчиков. Хоть они и не понимают, что значит «нравится», но им нравится работать. А Помпа 19 относится к тебе с каким-то даже уважением.
– Спасибо.
– Я-то лично считаю, что ты тот еще жук.
– Я и не сомневался, – ответил Мокриц. Боги милосердные, о госпожу Ласску зубы можно было сломать. Знавал он женщин, которых ему не удавалось очаровать, но все они были снежинками по сравнению с ледяной неприступностью госпожи Ласски. Это была поза. А как иначе. Это была игра. А как иначе.
Он протянул ей папку с марочными эскизами.
– Что скажешь, госпожа… а как тебя называют друзья, госпожа Ласска?
Мысленно Мокриц произнес: Я не знаю, – и одновременно с ним она ответила:
– Я не знаю. А ты времени даром не теряешь. Что это?
Так это и впрямь была игра, и ему разрешили принять участие.
– Я надеюсь, их выгравируют на меди, – ответил он скромно. – Мои эскизы для марок.
Он изложил ей концепцию, пока она листала рисунки.
– Витинари отлично вышел, – сказала она. – Говорят, он красит волосы, представляешь? А это что? А, Башня Искусств… как это по-мужски. Доллар? Хмм. Что ж, хорошая работа. Что будешь делать с этим дальше?
– Вообще-то я думал сбегать к Цимеру и Шпульксу, пока никого нет, и обсудить оттиски.
– Это хорошо. Приличная фирма, – кивнула она. – Шлюз 23 работает на их производстве. Они содержат его в чистоте и не пишут на нем записок. Я каждую неделю проверяю всех трудоустроенных големов. Вольные решительно на этом настаивают.
– Удостовериться, что с ними хорошо обращаются? – спросил Мокриц.
– Удостовериться, что про них не забывают. Ты удивишься, когда узнаешь, сколько мануфактур в этом городе используют труд големов. Кроме «Гранд Магистрали», –
Сказано это было ледяным тоном.
– Гм… почему нет? – спросил Мокриц.
– Бывают клоаки, в которых даже големам не следует работать, – отрезала госпожа Ласска тем же непримиримым тоном. – И у големов есть принципы.
Любопытно, подумал Мокриц. Явно больная тема. Но вслух сказал:
– Не хочешь ли поужинать сегодня?
На долю секунды госпожа Ласска удивилась, но не больше, чем удивился сам Мокриц. Потом ее обычный цинизм вернулся на прежнее место.
– Я хочу ужинать ежедневно. С тобой? Нет. У меня дела. Спасибо за предложение.
– Да ничего, – ответил Мокриц отчасти с облегчением.
Девушка оглядела пустынный холл.
– Тебе не бывает здесь жутковато? Здесь не помешали бы обои в цветочек и немного взрывчатки.
– Всему свое время, – заверил Мокриц. – Но в первую очередь нужно разобраться с почтой. Чтобы все видели, что мы снова в деле.
Они посмотрели на Стэнли и Гроша, которые терпеливо перебирали письма на краю завала, – геологи у подножья почтовой горы. Карлики рядом с белыми насыпями.
– На то, чтобы все это доставить, уйдет целая вечность, – сказала госпожа Ласска и направилась к выходу.
– Знаю, – ответил Мокриц.
– Но тем и хороши големы, – добавила она, стоя в дверях. Свет странно освещал ее лицо. – Им не страшна вечность. Им ничего не страшно.
Глава седьмая
Кладбище слов
Изобретение дырки – Монолог господина фон Липвига – Волшебник под крышкой – Обсуждение зада лорда Витинари – Будет доставлено – Борис от господина Гобсона
В старом кабинете, пропахшем мазутом и чернилами, господин Шпульке пребывал под впечатлением от этого странного молодого человека в золотом костюме и крылатой фуражке.
– А ты знаешь толк в бумаге, господин фон Липвиг, – сказал он, когда Мокриц показал ему образцы. – Как приятно работать с опытным человеком. Для каждого заказа – своя бумага, таков мой девиз.
– Важно сделать так, чтобы марки непросто было подделать, – сказал Мокриц, листая эскизы. – С другой стороны, производство однопенсовой марки не должно стоить дороже одного пенса.
– В этом нам помогут водяные знаки, господин фон Липвиг, – сказал Шпулькс.
– Но их-то подделать возможно, – возразил Мокриц и добавил: – Мне рассказывали.
– У нас есть свои приемы, господин фон Липвиг, не бери в голову, – сказал Шпулькс. – Сработаем на славу! Химические пустоты, магические тени, временные чернила, да мало ли. Мы занимаемся бумагами, делаем оттиски и отпечать для ключевых фигур нашего города, чьи имена, разумеется, я не вправе разглашать.