Дерзкая-3. Ближний круг
Шрифт:
И вот я опять в этом зале. Чувства, что всё будет хорошо, и рядом нет.
Мы с Олегом встали было поближе к задней стене, но Бертан, стоявший на возвышении, встретился со мной взглядом и повелительно ткнул пальцем в первый ряд прямо перед собой.
– Чёрт с ним, пойдём, раз надо, - вздохнула я.
– Где же наш пастушок...
– процедил Олег, протискиваясь вслед за мной вперёд.
– Ты уверена в том, кого послала за ним?
– По крайней мере, Ларс в нём уверен, - отозвалась я раздражённо, занимая место
– Уже кое-что, - согласился Олег.
– А что будет, если Лерка опоздает или не придёт? Я надеюсь, это не сорвёт церемонию?
– Это сорвёт церемонию, если до него дойдёт очередь, а его не будет, - ответил вместо меня Юра, - Но поскольку очередь до него не дойдёт, то опоздание будет всего лишь позорищем и неуважением к памяти Тарона.
Я взглянула на брата повнимательнее. Он выглядел получше, только слишком тяжело опирался на трость.
– Юра, ты отдохнул?
– Бертан сделал мне укол и усыпил на три часа. Я еле проснулся, - буркнул он.
– Поздновато мне уже наркотой баловаться.
– Бертан хотел, как лучше, - примирительно заметил Олег.
– У него это редко получается, - сурово отозвался Юра и, оглянувшись назад, усмехнулся.
– Ну вот, а вы переживали...
В переполненный зал совета вошёл Лерка, и дверь за ним сразу же плотно закрылась. Бертан, строго взирающий по сторонам, кивнул и сделал ему точно такой же указующий жест, и Лерка послушно пошёл по проходу между двумя разноцветными секторами, серебристым и синим.
– Он что, прямиком из конюшни что ли?
– проворчал Юра.
Со всех сторон люди глазели на сына, и только у немногих хватало выдержки никак не реагировать. Смешки, вытаращенные глаза, презрительные ухмылки сопровождали Лерку, пока он не спеша двигался по проходу.
Лерка был мало того, что без мундира клана. Казалось, он только что сгребал навоз в джаггерне. В помятой ковбойке и заляпанных брюках, со свежей запёкшейся царапиной на лбу и с застарелой прорехой в штанине над коленом, он выглядел живописно и был невозмутимо серьёзен.
Лерка встал в первом ряду между Олегом и Ларсом, обнял Ларса за плечи и что-то зашептал ему на ухо. Ларс несколько раз кивнул.
– Ты почему в таком виде, чудо?
– спросил Олег, когда Лерка разогнулся.
– Некогда было, - коротко отозвался сын.
– Да, этот совет в любом случае запомнят надолго, - покачал головой Юрка.
Ударил гонг.
Бертан сошёл вниз на несколько ступенек и встал сбоку от возвышения.
Церемония, в общем-то, нехитрая. Без лишних телодвижений и даже без объявлений ораторов. Предполагается, что очередь наследников определена, всем известна. Поэтому каждый сам знает, когда ему выходить.
Юра молча передал Олегу подержать свою трость и уверенно, не спеша, пошёл по ступеням в центр возвышения. Развернувшись к собравшимся, он заговорил:
– Я - Юрий, родившийся
Ну, Юрке только дай поговорить. Выступать публично ему доводилось редко, но, если вдруг случалось, то развернуться он умел. Так, что иногда слушателям можно было мирно подремать. Эти же слушатели следили за каждым словом. Всех волновал вопрос, удалось ли Тарону повернуть время вспять. Это и мне было интересно. Поговорить мы не успели, и намерений брата я не знала.
– ...Я твёрдо убеждён, что не было ещё в Первом мире более достойного иерарха, чем мой брат Тарон. Унаследовать титул после него - честь. Позвольте мне не объяснять причину, по которой я отказываюсь принять эту честь...
Чуть слышная волна пронеслась над залом.
– Я передаю своё право на верховный титул следующему из тех, кому это право принадлежит по закону. И тот, кто примет титул, может быть уверен, что я буду с ним до конца.
Всё понятно, значит, Юра и Бертан обо всём договорились. Это правильно.
Юрий окинул зал долгим внимательным взглядом, словно проверял, до всех ли дошло. Потом вернулся на своё место рядом со мной и тихо сказал:
– Вперёд!
Я отправилась на возвышение.
Задача была сказать что-то пафосное, ничего не сказав по сути, никого не задев и себя не обидев. Кто меня знает, тот представляет, что это почти невыполнимый трюк.
– Я - Екатерина из Дерзкого мира. Кто-то из присутствующих помнит меня Рэстой, дочерью Варскеля из клана Вебстера.
Тысячи глаз уставились на меня в напряжённом ожидании.
– Нужна ли вам моя правда? Или вы только хотите знать "да" или "нет"? Нет. Я не стану иерархом Первого мира. А правда в том, что я этому миру не принадлежу. Как и никакому другому. Я прихожу туда, где я нужна. Сегодня я здесь. И я останусь здесь до тех пор, пока я буду нужна законному правителю Первого мира.
В полном молчании зал смотрел, как я спускаюсь вниз. Я же думала об одном: всё, можно расслабиться.
Выдержав пристойную паузу, Бертан занял место на верхней площадке.
– Я - Бертан, сын Виллена из клана Вебстера...
– Наконец-то до меня дошло, что мне это напоминает, - прошептал Лерка.
– Собрание группы анонимных алкоголиков...
Олег тихо, но грозно цыкнул на него.
Бертан же продолжал:
– ... Я уже был иерархом Первого мира, и тогда я не имел на это никакого права. Иерарх Тарон был весьма великодушен, позволив мне искупить эту вину верным служением. И смерть Тарона не повод считать, что я больше никому ничего не должен. Я намерен по-прежнему служить Первому миру и его новому иерарху, который получит этот титул по закону.