Дерзкая невеста
Шрифт:
— Чтоб вас! — Морено побежал за ней.
Лорен повернулась к мальчишкам. Винсент прищурившись смотрел на нее, и весь его облик говорил, что он не замышляет никакой шалости. Сама простота и невинность. Именно это и было подозрительно.
— Лезьте следом!
— Что? — округлил глаза Антоний.
— Что слышали! — Лорен рассердилась. — Вы явно устроили какую-то гадость, а сами планируете отсидеться в кусах? Нет уж! Полезайте!
— Это нарушение ритуала!
— Вот как? Тогда я пошла за факелами и помощью. Возьму парочку гвардейцев, мы в сторонке
Лорен решительно направилась к выходу.
— Ладно! Мы тоже пойдем, — раздался голос Винсента. — Чтобы ты не волновалась о своем вороненке, — ехидно добавил он.
— Ревнуешь? — Лорен похлопала глазами, сдерживая улыбку.
Антоний загоготал, схватившись за живот; Винсент открыл рот, чтобы ответить, но, увидев смеющиеся глаза девушки, только рукой махнул.
— После вас, сеньорита, — галантно протянул он руку, пропуская Лорен вперед на лестницу.
Они спустились на двадцать ступеней и оказались в длинном сухом коридоре, сложенном из серых камней, освещенным редкими и тусклыми лампами.
— Прекрасное место для бального платья за несколько сотен золотых, — недовольного пробубнила Лорен, подхватывая юбки. — Куда дальше?
— Прямо по коридору, до самой усыпальницы Первого короля, — невинно ответил Винсент, а сзади захихикал Антоний.
— Статуя стоит в усыпальнице?
— Точнее, лежит на надгробии. Все короли прошлого похоронены здесь, но их неприкаянные души часто бродят под гулкими сводами подземелий и выискивают заблудших путников, — замогильным голосом начал вещать Винсент под сдавленное хрюканье принца.
— Что-то не видно Аннесы, — Лорен внимательно осмотрелась вокруг и передернула плечами.
— Довольная, что осталась наедине с этим колдуном, и забыла, зачем сюда пришла, — презрительно процедил Антоний. — Девчонки, когда влюбляются, становятся такими дурами!
— Поверь мне, мужчины тоже не умнеют, — похлопал его по плечу Винсент, как более опытный товарищ.
Лорен усмехнулась.
— Ведите.
Издали раздался приглушенный вскрик, а затем громкий визг.
— Что это?
Девушка прислушалась, а мальчишки, переглянувшись, довольно стукнулись ладонями.
— Да!
Лорен покосилась на них, но промолчала.
Коридор резко повернул, и перед глазами открылся длинный зал, вдоль замшелых стен тянулись гробницы. Свет затрепетал и стал тускнеть, шаги за спиной затихли. Лорен оглянулась — мальчишки исчезли, только слышно было откуда-то сверху тихое сдавленное хихиканье. Она посмотрела вперед, белый саркофаг… и за ним колышущиеся маленькие тени. Все точно так, как было в ее видении, когда она видела глазами Винсента. Значит, сейчас появится нечто темное, большое и страшное. Вот маленькие негодники!
— Вин, если ты рассчитываешь, что я тоже завизжу, то ты ошибаешься! — громко заявила Лорен и решительно направилась вперед, где между надгробиями мелькал огонек.
Тишина давила на уши и вызывала крайне неприятное ощущение чужого недоброго взгляда в спину. Лорен поежилась. Сейчас она дойдет
Они вылетели, размахивая руками и жутко завывая. Три привидения-малютки. Присмотревшись, Лорен поняла, что это карлики в колпаках с колокольчиками и в шутовских нарядах. Они были чуть видны в тусклом свете фонарей, совершенно не такие яркие и четкие, как привидения замка Химер.
— А первая визжала, — разочарованно потянул один из них.
Второй завис напротив лица девушки и, растянув двумя пальцами рот, высунул нечеловечески длинный язык.
— Ужас! От такой рожи точно завизжу, — улыбнулась Лорен. — Вам, наверное, скучно?
Привидения переглянулись и вдруг разлетелись в разные стороны и исчезли. В спину повеяло ледяным ветром. Лорен медленно оглянулась. Он стоял прямо за ее спиной — высокая бесформенная черная глыба со светящимися алыми глазами, несуразно длинными скрюченными руками, увенчанными клинообразными когтями, напоминающими лезвия ножей.
— Винсент! — тихо позвала Лорен. — Скажи мне, что это шутка.
— Беги! — испуганно закричал парень.
И Лорен побежала, изо всех сил, навстречу приближающемуся огоньку. Сзади что-то кричали Винсент и Антоний, но их крик заглушал стук сердца.
Поворот, нога попадает в лужу, соскальзывает, Лорен чуть не падает, но успевает схватиться за ступню каменного мужчины, украшающего надгробие. Хруст, в ее руках остается кусок камня. Она крепче сжимает его в ладони и резко сворачивает влево. Сзади слышится грохот, напоминающий стук костей — преследователь не вписывается в поворот и впечатывается в один из саркофагов. Лорен, не оглядываясь, выбегает с другой стороны и лицом к лицу сталкивается с чернокожим мужчиной…
И вот тут она не выдержала и все же завизжала.
— Ты чего орешь? — Морено локтем вытер покрытое сажей лицо. — Где этот паршивец?
— Ты о ком? — Лорен, громко дыша, перевела взгляд на грязную, испуганную принцессу, которую ворон крепко держал за руку.
— О Винсенте Ортис, которого я скоро буду убивать! — прорычал парень. — Только он мог додуматься замаскировать угольную яму бумажным полом!
— Угольную яму? — непонимающе переспросила Лорен.
— Представляешь? Здесь есть небольшой склад, где уже сто лет хранится всякая ерунда, видно, на случай осады замка. И этот… накрыл яму куском бумаги разрисованным под каменный пол! Если бы там была иллюзия, я бы увидел!
Аннеса нервно хихикнула, дергая Морено за руку, ворон перевел взгляд за спину Лорен и удивленно округлил глаза. Лорен услышала тихий скребущийся звук и едва слышные крадущиеся шаги. Она медленно повернулась и, зажав рот руками, с ужасом уставилась на стоящего почти вплотную к ней монстра.
— Идиоты! Кошмарика вам мало? — плюнул под ноги Морено и подхватил собирающуюся упасть в обморок принцессу.
За спиной чудовища, согнувшись пополам от смеха, стоял Винсент. Антонио увидев что они разоблачены, расхохотался в голос, от избытка чувств хлопая в ладоши.