Дерзкий маг для принцессы
Шрифт:
— Так-так-так, — раздался голос герцога Критта. — И кто же это тут у нас?
Я похолодела, оборачиваясь.
Мой жених стоял в окружении шестерых вооруженных людей. Как минимум двое, судя по их позам, были боевыми магами — а на белокурой женщине, стоящей на шаг впереди герцога, была алая перевязь королевского мага.
Баланс сил явно был не в нашу пользу. — Поторгуемся? — предложил Риан.
Глаза герцога сузились.
— Ага, — произнес он. — Так это вы — тот самый наглец, что применил ко мне ледяную магию на балу и пожелал танцевать
— Атака южан отбита, и даже королевскому магу иногда хочется потанцевать, — развел руками Риан. — Увы, до хоровода так и не дошло, но все впереди, правда?
— Больше не королевскому магу, — холодно сказал герцог. — Рад сообщить вам, что вы разжалованы.
— Увы, — заметил Риан, — это не в вашей власти. Придворный маг, как вы видите, мертв, а освободить меня от должности без его согласия вы не можете. И угадайте, какой сюрприз? Назначать нового придворного мага будут королевские маги, включая меня, а меня тут любят. Возможно даже, что придворным магом выберут именно меня, и мы с вами долго-долго будем жить во дворце бок о бок и перестукиваться по вечерам. Кстати, ни одна коробка шоколадного печенья от меня не ускользнет, так что советую прятать их получше.
— Кончай фиглярствовать, Дейверс, — устало сказала женщина. — Сдайся, позволь принцессе уйти — и вам с Ренноном сохранят жизнь и отправят обратно в Фосбридж. Идет война, и ты нужен.
— Даже не думай, Лора, — резко сказал герцог. — Дейверс ответит за этот вечер.
Его глаза сузились:
— А возможно, и за кое-что еще. До меня дошли слухи о вашей репутации знатока женских спален. Слышал, вы весьма ловко прыгаете из окон. Думаю, пора покончить с этой традицией.
Мой жених бросил выразительный взгляд на меня, полный холодной ненависти, и я поняла, что он имеет в виду. Маркус догадался. Догадался, что именно Риан был тем, кто выпрыгнул из окна моей спальни в то утро.
— У нас была сделка, что Дейверс останется на свободе! — быстро сказала Лора.
Герцог с безразличным видом пожал плечами:
— Сделка отменяется. Я недоволен его… амурными похождениями.
— Понятия не имею, о чем вы, — небрежно бросил Риан. — Лора, ты поможешь мне его убить?
Лора резко сделала шаг назад:
— Нет! Дейверс, сдавайся! Гай, уговори его!
— Хм. Дай мне подумать… — Риан с задумчивым видом отступил назад, потянув меня за собой. Гай, я заметила, держался рядом. Глаза Лоры вдруг расширились, но она не сказала ничего.
— Нет, — закончил Риан. — Я не желаю навредить Лоре — умный ход, признаю, вытащить сюда нашу с Гаем давнюю знакомую, — но выдавать ее высочество человеку, уже убившему этой ночью одну женщину, я не имею ни малейшего желания.
Герцога, казалось, вот-вот хватит апоплексический удар:
— Какую женщину?!
— Королеву Беатрис. — Риан сделал шаг назад, задвигая меня себе за спину, и Гай вновь оказался в полушаге от него. — Вы о ней забыли?
— Необходимые потери!
Риан
— Хорошо. Допустим. Тогда вбейте вот что себе в голову: южане наступают. Пока мы отбили их атаку на Фосбридж и наступило затишье, но они вот-вот собираются дойти до родового алтаря и выпустить на волю богов. Настоящих. Таких, знаете, всесильных сущностей, которые очень любят играть чужими судьбами и чужими королевствами — включая, кстати, вашу невесту. Джен, покажи ему.
Я устало подняла руку с татуировкой.
— Благословение Пресветлой, — мрачно сказала я. — И если эта Пресветлая и ее братья выберутся на свободу, нам всем не жить.
— Точнее, жить, но под их мудрейшим и добрейшим руководством, — сообщил Риан. — И править, разумеется, будут достойные. Те, кого они выберут и благословят. И жениться они, разумеется, будут на тех, с кем их союз будет благословлен. Что до проклятых еретиков вроде нас с вами, ну… — Он кашлянул.
— Корона, герцогство? — вмешалась я. — Да от вас останутся рожки да ножки, едва Пресветлая вспомнит о вашем существовании! Я уж молчу о магах вроде Риана и Гая.
Герцог молча смотрел на татуировку на моей руке.
— Боги просыпаются. И ради того, чтобы остановить их, я готов объединиться с кем угодно, даже с вами, — бросил Риан, делая еще шаг назад. — Гай?
Гай кивнул, отражая его движение:
— Согласен.
— Джен?
«Раз и навсегда запрети себе колебаться, когда знаешь, что решение принято. Ты будущий боевой маг, и от тебя зависят жизни людей».
— Согласна, — произнесли мои губы.
Еще шаг назад. Теперь мы были ровно в центре Белого зала.
— Боги, значит, просыпаются, — проронил герцог. — Интересная сказка, но я в нее не верю. — А я хотела бы услышать побольше, — осторожно сказала Лора.
Риан странно усмехнулся.
— Дашь мне шанс тебе все рассказать? Попозже?
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Лора открыла рот, словно собираясь сказать что-то…
А потом коротко кивнула.
— Я предлагал переговоры, — произнес Риан. — Как я понимаю, это предложение отвергнуто с негодованием?
— Я тебя уничтожу, — процедил герцог. — Прямо сейчас. И не смей касаться моей невесты!
Риан усмехнулся, приобняв меня за талию, и нежно погладил по волосам, вызвав у магов возмущенные возгласы. Я потрясенно уставилась на него. Зачем он дразнил герцога? Разве он не понимал, что тот лишь обозлится еще сильнее?
— Вообще-то Джен уже не ваша невеста, а моя, — сообщил Риан. — И прямо сейчас…
Он сделал шаг назад, и я вдруг почувствовала, что под моими пятками была пустота.
— …Мы отправляемся в свадебное путешествие.
Пол под нами провалился, и я с криком полетела вниз.
Глава 27
Люк за нами мгновенно захлопнулся. Пролетев совсем немного, я оказалась на руках у Гая. Он сдавленно охнул, но все же плавно опустил меня на землю.