Дешевая магия
Шрифт:
Я нырнула мимо открытой двери и понеслась к парадной лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. На полпути вниз ступенька подо мной распалась на две части. Я чуть не свалилась и схватилась на перила. Следующая ступенька затрещала, как и первая, потом треснула третья, куски падали в пустой холл внизу. Я развернулась и понеслась назад, вверх и слышала, как ступени трещат и рушатся за моей спиной.
Я рванула к черной лестнице, глядя на дверной проем впереди. Что-то зашипело у меня на пути, и я резко остановилась. Антон — или то, что раньше было Антоном — склонялся над трупом Сандфорда.
Я обернулась и посмотрела на парадную лестницу, теперь это был просто проем — двенадцать футов вниз. Затем я опять взглянула на существо. Оно все еще не поднимало головы, казалось, даже не знало, что я рядом. Если бы мне только удалось переступить… О боже, это шутка! Я попыталась справиться с ужасом и взять себя в руки. Немного пробежаться, прыгнуть — и я буду у черной лестницы. Я просто не могла думать о том, через кого я собираюсь прыгать.
Готовясь к броску, я изменила решение. С легкой атлетикой у меня всегда были проблемы, начиная с начальной школы, я не могла преодолеть даже самый низкий барьер. Если я разбегусь и прыгну, то рискую задеть тварь и ей это явно не понравится. Вместо этого я на цыпочках пошла по коридору, затем прижалась спиной к стене и стала медленно, маленькими шажками, бочком пробираться к телу Сандфорда. Его рука вытянулась над головой. Я осторожно переступила через нее, затем также продолжила пробираться дальше, мимо его головы и верхней части туловища. Тварь все еще сидела, скорчившись над животом Сандфорда, и упиралась ногами в стену.
Я подняла ногу, чтобы через нее переступить. Голова резко поднялась и обернулась, глаза рептилии встретились с моими. Изо рта свисали куски плоти Сандфорда. Тварь зашипела, до меня долетели брызги крови. Тогда я заорала — так громко, как только могла, и развернулась, инстинктивно бросившись к парадной лестнице. Однако добралась я только до вытянутой руки Сандфорда, задела за нее и рухнула на пол. Что-то коснулось моих ног, я резко дернулась, стала лягаться и кричать. Я не могла прекратить кричать, даже зная, что я, таким образом, теряю энергию — и вероятно привлекаю больше ужасов.
Тварь, которая раньше была Антоном, взобралась на меня и прижала меня к полу. С какой бы силой я ни пыталась ей врезать, она даже не морщилась. Она проползла по моей груди, пока лицо не оказалось над моим, кровь и кусочки окровавленной плоти из ее рта падали мне на щеки и губы.
Тогда я закрыла рот, быстро закрыла. Однако у себя в сознании я все еще кричала, не в силах ни сфокусироваться, ни думать, я видела только эти желтые глаза, пронзающие мои собственные. Тварь открыла рот и стала что-то говорить, это был поток непонятных звуков на высокой ноте, которые, словно кинжал, били мне в голову.
Тварь опустила лицо к моему. Я протиснула руки между ее плечами и собственным телом и надавила, вложив всю силу, которую смогла собрать. Тварь обнажила зубы и зашипела громче, облив меня слюной и кровью, но я продолжала толкать и, наконец, мне удалось из-под нее выбраться.
Я поднялась на ноги и врезала ногой ей в голову. Она завизжала и опять понесла какую-то тарабарщину.
Я узнала ее, это была повариха-шаманка.
— Осторожно! — заорала я. — Беги!
Она только наклонилась и помахала руками на тварь, словно отгоняла кошку. Чудище шипело и скалило зубы. Когда я снова взглянула на тварь, она поднялась на кончики пальцев рук и ног и понеслась в еще одну открытую дверь.
— О боже, спасибо, — выдохнула я. — А теперь давай…
Женщина схватила меня за руку.
— Он был здесь.
— Да, здесь много всего. А теперь давай…
Женщина шагнула ко мне и снова загородила мне дорогу. Я впервые посмотрела ей в лицо. Глаза у нее были белыми — чисто белыми, без зрачков и радужной оболочки. До того, как я смогла броситься бежать в противоположную сторону, она притянула меня к себе.
— Он был здесь, — повторила она шепотом. — Я чувствую его запах. А ты чувствуешь?
Я попыталась высвободиться. Казалось, она даже не заметила моих усилий. Женщина облизнула губы.
— Да, да, я чувствую его запах. Один из хозяев. Здесь. Здесь! — она приблизила лицо к моему, ноздри у нее раздувались. — Я чувствую его на тебе, — ее голос и тело дрожали от возбуждения. — Он разговаривал с тобой. Он касался тебя. О, он благословил тебя! Ты получила благословение!
Она высунула язык и лизнула мою щеку. Я вскрикнула, вырвалась и бросилась наутек.
Она попыталась меня ухватить, но я продолжала бежать.
Я рванула по коридору к черной лестнице, перепрыгнула через Сандфорда, потом слетела вниз по узкой лестнице, перепрыгнула через Шоу, не задев ее труп. Я не остановилась внизу, чтобы осмотреться. Вместо этого я нырнула в первую открытую дверь и захлопнула ее за собой, затем прислонилась к ней, хватая ртом воздух. Меня трясло так сильно, что сама дверь тряслась за моей спиной.
Мгновение спустя я поняла, что не я заставляю дверь трястись. Дрожит весь дом.
Пол у меня под ногами заходил ходуном и застонал. Я в ужасе огляделась вокруг. Половицы начали взбрыкивать, затем ломаться. Волна духов пролетала сквозь пол — и щепки разлетелись во все стороны. Духи выглядели, как бесформенные лучи света, подобно появлявшимся на кладбище. Их сила подбросила меня в воздух. Когда я летела через комнату, передо мной открылась огромная зияющая пасть. Я не успела даже закричать, и очухалась, когда уже проплыла сквозь призрак и ударилась об пол.
Везде вокруг меня в воздух взлетали духи, они двигались так быстро, что я чувствовала их. Весь дом стонал и дрожал, угрожая развалиться на части. Я попыталась пошевелиться, но давление проходящих мимо духов напоминало штормовой ветер, который не давал мне тронуться с места и забирал дыхание из легких.
Все прекратилось так же внезапно, как началось. Духи прошли сквозь потолок и исчезли.
Минуту я приводила дыхание в норму, просто дышала, затем огляделась вокруг. Между мной и дверью пол исчез, осталась зияющая дыра, ведущая в подвал. Я бросила взгляд на окно, но его площадь едва ли составляла восемнадцать квадратных дюймов. Ни одна часть меня не составляла восемнадцать дюймов — ни в окружности, ни по площади.