Деспот на кухне
Шрифт:
— А знаете, что больше всего уважал наш отставной полковник? — фамильяр вновь перетянул внимание на себя. — Моя бабушка говорила про него «и на столе не пусто, и съедят — не жалко».
Что он несет! Какая бабушка?
Так и представляю, как пожилая рыбка в платочке квашеную капусту внучатам-малькам по плошкам раскладывает.
Однако гости не обратили внимания на эту несостыковку.
— Моряки и военные очень ценят этот продукт, ведь он долго хранится, а еще в нем много полезных веществ, которые помогают бороться с
Пошли первые предположения о том, что это за волшебный продукт. Были там и апельсины, и сало, и даже водоросли какие-то. Последнее, видимо, из-за того что Аркаша внешне был рыбкой.
И тут я выставила на стол баночку с квашеной капустой. Такая кругленькая, пузатенькая, а сверху крышка еще пергаментом прикрыта и бечевкой перемотана.
На мгновение гости замолчали. Видно, не ожидали такого выбора. А потом заговорили все разом.
— А ведь моя мама так же говорила про капусту, что ее не жалко, — припомнила драконица.
— Эльфы тоже часто берут квашеную капусту в походы!
— Действительно, моряки не болеют, когда в долгом плавании кислая капуста есть!
— Но чем же вы хотите удивить нас? — задал вопрос Вессель Харм. — Нет ничего необычного в блюде из капусты.
— А необычной будет подача, — улыбнулась я. — внешне вы не узнаете то, что будет в вашей тарелке. Но вкус будет знаком каждому из вас.
И началась магия. Сегодня все продукты будут не тем, чем кажутся. Гости смотрели во все глаза.
Капусту я измельчила и взбила до состояния нежнейшего воздушного пюре. Для украшения обжарила несколько крупных кусочков до хрустящей корочки, чтобы получить золотистые чипсы. Да простит меня тетушка Роза за те извращения, что я устроила с ее драгоценным даром!
Капустное пюре положила в центр каждой тарелки. Отварной картофель потолкла, скатала шарики и обжарила во фритюре. Полила каждый шарик трюфельным соусом. Это добавило нотку благородства и по паре серебряных монет к стоимости итогового блюда.
Сложнее было с мясом. Копченый окорок, который обычно тушится с капустой, должен был иметь необычную форму подачи. Его я просто нарезала на тончайшие ломтики и скрутила из них розы, которыми дополнила блюдо.
Все то время, что я готовила, Аркадий продолжал сыпать байками. Были у него истории и про поездку на картошку с товарищами по учебе, и про то, как он на спор выкрал ветчины из мясной лавки, и даже про то, что если бы он родился в капусте, то непременно в квашеной.
У меня было все больше вопросов к фамильяру по поводу всех этих историй, участником которых он ну уж никак не мог быть. Даже не знаю, что было представить сложнее: как он копает картошку или прячет за пазуху кусок ветчины.
Обязательно устрою ему допрос с пристрастием. И, если не повезет, пригрожу в следующий раз зажарить во фритюре одну болтливую рыбку.
Наконец, все было готово, и я поставила тарелки перед каждым из членов жюри.
Они пробовали
Первым взял слово орк с военной выправкой.
— Вот слушал я вашего чешуйчатого друга и было ощущение, что служил с его знакомым полковником. По крайней мере, капусту мой знакомец уважал так же. И распорядка придерживался жестко. Вот прям молодость вспомнил, спасибо вам обоим. От меня и всех моих сослуживцев высший балл!
Зал, невидимый моему взору, взорвался аплодисментами.
Следом высказалась почтенная драконица.
— Простите, милейший, не знаю вашего имени, — обратилась она к фамильяру.
— Аркадий, миледи, — пророкотал рыб таким бархатным голосом, что даже у меня мурашки побежали. И глазенками своими зырк на старушку.
А та залилась румянцем словно девчонка, к которой этот шельмец в прошлой жизни в самоволки бегал.
— Спасибо вам, Аркадий. Я детство вспомнила и матушку свою. Она меня хоть и в строгости держала, но любила и берегла. А теперь я сама уже бабушка. И из капусты делаю пирожки. Внукам нравится. Высший балл!
Невидимая публика кричала «Браво, Аркадий!»
Я даже обижаться не стала, что второй член жюри хвалит моего магического помощника, а не мои кулинарные таланты и приготовленное блюдо.
— А я бы хотел отметить элегантную подачу и нежный вкус такого простого крестьянского блюда, — сказал эльф.
Я улыбнулась. Наконец-то и про меня вспомнили. А то я уже начала сомневаться, нужна ли я тут или достаточно было Аркадия выпустить. Эльф тоже поставил максимальную оценку.
— Честно признаю, выбор блюда показался мне простоватым, — взял слово молодой человек.
По арене разнеслись возмущенные возгласы. Аркадий однозначно стал любимцем публики. Ну и я с ним заодно.
— Однако исполнение было на высоте. А уж про приятную беседу и говорить нечего. Мне кажется, что выступление этой пары может посоревноваться и с огненным шоу господина Кортелло, и с живым кустом, жонглирующим ингредиентами. Кстати, после его выступления у меня пропал бумажник.
Зрители засмеялись, вспоминая самые яркие моменты сегодняшнего этапа. А я немного взгрустнула. Было ужасно жаль, что мне не довелось увидеть то, из-за чего Эрнест Кортелло стал в свое время звездой кулинарных соревнований.
Последний член жюри также присудил нашему дуэту высший балл.
Испытание на этом еще не закончилось — в двух других командах еще оставались участники.
— Лора, вы с фамильяром можете занять место в зрительном зале и вместе с нами досмотреть шоу-программу, — предложил Вессель Харм.
Аркадий же уже вовсю флиртовал с драконицей, рассказывая ей шуточки полувековой давности, а она легкомысленно хихикала. Рыб вынырнул из воды и смотрел на женщину влюбленными глазами, сложив плавники под подбородком и уместив на них голову.