Деспот на кухне
Шрифт:
— Глядь, а там мужик лежит красоты неземной. С банкой какой-то. Я еще подумала, кто ж такое добро-то выбрасывает. Ближе подошла, слышу, а там голос-то Аркашин.
До меня начало доходить, кого она там повстречала.
— Я сначала подумала, что дух это муженька моего явился. За мной, значит, — продолжала баба Поля, — а я еще женщина молодая, может, еще пару раз замуж схожу. Ну я и решила его на всякий случай шугануть, чтоб не приходил за мной еще лет тридцать.
Она погрозила кустам кулаком, а я уже представляла себе
— Ну я его сначала отдубасила для профилактики. А потом смотрю: Фима-то из аквариума твоего воду пьет. И вот-вот рыбку твою шебутную выловит. Пришлось кота отгонять. А мужик тот оказался не духом моего покойного мужа, а самым что ни на есть всамделишным Эрнестом Кортелло!
Я тихонько хихикала в кулак. Наверное, нервы дали о себе знать.
— Оказывается, они тут на задании были, а ты у них главной шпионкой была. Только они не знали, как тебя вызволить. Пришлось Соню в подельники брать, а за это твой Эрнест нам обещал приготовить такой омлет, какого мы в жизни не пробовали. Так что пока он свои яйца готовит, Сонюшка вломилась к твоему бывшему и его подружке.
— Баб Поль, я вам так признательна! Вы себе даже не представляете! — рассмеялась я, радуясь тому, как все повернулось.
Эрнест развернул на кухне бурную деятельность. Когда мы пришли, он как раз поджаривал тосты на сковороде. Той самой. В общежитии все равно не было кухни, поэтому сей ценный предмет временно квартировался у Аполлинарии Петровны.
— Лорочка, как ты? — переполошился Аркадий, едва я вошла в кухню.
Кортелло с неприязнью покосился на брызги, которые разлетелись по кухонному столу. Кажется, совместный поход в разведку не сблизил их.
— Все прошло удачно, спасибо за помощь, — ответила я.
Аркадий важно раздулся, всем своим видом показывая, кто тут самый большой молодец и храбрый герой.
— Попрошу убрать со стола все, что мы не будем есть, — буркнул Кортелло.
Аркадий надулся еще сильнее. Теперь уже от обиды.
Пришлось переставить рыбку с тонкой душевной организацией на подоконник, где его быстро нашел кот. Аркадий на случай очередного приступа сушняка у Фимы спрятался в водорослевые заросли.
Я устроилась на подоконнике между котом и фамильяром. На всякий случай.
С моего места было удобно смотреть за действиями Кортелло. Я впервые видела, как он готовит не в привычной поварской форме, а в повседневной одежде. На «дело» он отправился, одевшись во все черное. Чтобы его сразу в случае чего приняли за преступника. Черные кожаные штаны, которые плотно облегали его крепкие ноги, наверняка стоили целое состояние. Рукава черной рубашки он закатал так, что я как следует смогла разглядеть его странную татуировку.
Я долго всматривалась в узоры и переплетения, любуясь каждой черточкой, пока мне снова не начало казаться, что изображение живое и шевелится, словно дышит.
Наконец, пришла и
Эрнест тем временем сервировал стол по всем правилам: разложил салфетки, поставил тарелки из сервиза и разместил приборы под строго заданным углом.
Старушки чинно расселись и принялись пробовать угощения. Судя по их довольным лицам, подали им не обычный омлет, а блюдо высокой кухни.
— Эрнестик, и ты с нами садись, — позвали подружки.
— Настоящий шеф не переходит эту тонкую грань, иначе вся магия теряется, — с достоинством ответил он.
После этого Кортелло сварил кофе со специями, которые придали напитку благородных оттенков. Затем наполнил им две чашки из тончайшего фарфора: одну оставил себе, а вторую подал мне.
— Ты, наверное, испугалась там, — сказал он с сочувствием, заглядывая мне в глаза.
Не ожидая такого участия от сурового шефа, я слишком неаккуратно схватила протянутую чашку, обхватив его пальцы своими. От неловкости я, кажется, покраснела. И едва не уронила фарфоровое великолепие.
Мне показалось, что Эрнест тоже смутился моей неловкости. Но он тряхнул головой и постарался придать своему виду больше независимости и отрешенности.
— Ты уже оповестил всех остальных о сути задания? — вспомнила я о цели нашей операции с внедрением шпиона в стан врага.
— Да, отправил сообщение Драмену, чтобы он занялся покупкой продуктов. Сейчас здесь закончим, и нужно будет проконтролировать. Может быть, придется что-то дозаказывать.
Казалось, говорить о деле Эрнесту было намного приятнее.
— Еще не очень поздно, — я взглянула на часы, — пара часов у нас есть. Могу я тоже пойти в ресторан и подумать над тем, что хотела бы приготовить?
— Почему нет? — пожал плечами шеф. — Можем отправиться прямо сейчас.
***
В ресторане никого не было, но было ощущение, что наши коллеги буквально только что ушли. На решетках остывали коржи. Видимо, Сладель сделал заготовки для особых десертов. Я водрузила аквариум с задремавшим от качки Аркадием на стойку для готовых блюд.
На полу и на столе уже были ящики с фруктами и овощами. Кортелло придирчиво оценил содержимое и поцокал языком.
— Тут много всего, — сказала я, мельком глянув на предлагаемый ассортимент.
— Вот потому ты не пройдешь это испытание, если будут ценители высокой кухни, — ответил шеф, — если нам дают время на подготовку, то мы должны предоставить что-то не просто вкусное, а невообразимое. Это тебе не пельмешки.
Я вздохнула. Собственно, я никогда и не хотела готовить такие деликатесы, название которых длиннее, чем родословная королевы. А теперь ко мне какие-то претензии предъявляются.