Десять басен смерти
Шрифт:
– Отлично… Но вернемся к моим цветам, если вам угодно…
Пьетро сосредоточился, чтобы вспомнить весь комплекс ингредиентов тех смертоносных духов.
«Лилия, асфодель, белладонна, аронник, болотный ирис. Только цветы… и еще базилик».
Нормандец терпеливо слушал его, затем прикусил губу:
– Да, господин де Лансаль, в самом деле, у цветов есть свой язык… Видимо, эта загадка восходит к той эпохе, когда человек стремился с их помощью разгадать тайну Природы! Работая в этом саду, скажу вам, господин де
– Вы никогда не останавливаетесь…
Нормандец вновь улыбнулся.
– Садовник, философ… Это, в общем-то, одно и то же, не так ли? Нашу профессию не выбирают случайно. Но повторите еще раз: каковы же цветы ваших духов?
– Вот… Лилия.
Нормандец снова выпрямился и почесал голову.
Затем он оперся локтем о свою метлу.
– Лилия. Это просто. Говорят, что она родилась из капельки молока, брызнувшего из груди Геры в тот момент, когда Зевс позволил Гераклу пить грудное молоко спящей богини, чтобы превратить его в бессмертного… Одна капля пролилась и образовала Млечный Путь. Другая упала на землю, и из нее родилась лилия. Афродита позавидовала белизне и наградила ее огромным пестиком…
– Очень красивым.
– Она также означает высшее благородство, конечно, поскольку это цветок нашего славного короля… В Средние века ее изображали с тремя лепестками, обозначавшими Веру, Мудрость и Рыцарство. Лазурный герб с тремя золотыми лилиями – это Франция! И она встречалась во всех садах, символизируя любовь рыцарей… Как и роза, разумеется.
Пьетро вспомнил о красной розе, которую постоянно оставлял после себя Баснописец.
– Роза, вы говорите… А что можно сказать об этой комбинации?
– Ну, скажем… Если лилия – это король, то роза – это королева Королева цветов, цветок Афродиты и ее красоты. Купидон, сын Stfapca и Венеры, весной носил венец из роз как Приап. Приап, бог плодородия и садов – мой святой покровитель!
– Но роза и лилия? Нет ли здесь какого-нибудь… политического значения?
Садовник задумался.
– Ну, разве что… Роза играла важную роль в Англии.
– В Англии?
С минуту Пьетро хранил молчание.
– Плантагенеты, господин де Лансаль.
– Ах да… Роза разделила одну семью на два лагеря… Война Алой и Белой Роз во времена Генриха Шестого! Red for Lancaster, white for the York. [20] Два лагеря, боровшихся за престол!
– Точно.
– Король, война, любовь, Англия… Это декларация? Я тут ничего не понимаю.
– Роза и лилия. Это противостояние двух держав, господин де Лансаль. Двух коронованных особ…
Пьетро вздохнул и поглядел на свой башмак, постукивая его носком по пыльной земле.
20
Алая для Ланкастеров, белая для Йорков (англ.).
– Боюсь, я завяз бог знает в каком болоте.
– Не отчаивайтесь. А другие?
– Был еще… асфодель.
– Цветок обитателей елисейских полей. Цветок мертвых героев.
«Связь с убийствами, – сказал себе Пьетро. – С убийствами тайных агентов?»
– Асфодель – это растение траура. И к тому же цветок потерянной любви. Он находится вместе с розой в загробных кущах… Его сажали недалеко от могил, и, по поверью, усопшие насыщались его корнями. Некоторые сорта, такие как Asphodelus ramosus, ассоциируются с королевским статусом… Это все?
– Нет. Белладонна.
– Это ядовитое растение, самый токсичный цветок, вроде аконита! В просторечии он называется «красивая дама» – и этим все сказано. А его научное название – Atropa belladonna. Но послушайте, букет получается довольно опасный!
– И духи опасные.
– Это растение посвящено старшей из трех Парок. Ее обязанность – перерезать ниточку судьбы смертных. Это все?
– Аронник.
– У него лишь одно значение – западня.
Пьетро непроизвольно отступил на несколько шагов.
Западня…
«Западня – это Версаль. И я попал в нее», – подумал он.
Затем, качая головой, он посмотрел садовнику прямо в глаза.
– Остается еще один цветок. Болотный ирис… а также трава – базилик.
Нормандец прищурился.
– Подождите-ка… Я вам только что рассказывал о лилии. Но самое интересное, знаете ли, то, что геральдический цветок королевского дома Франции – не совсемлилия. На самом деле это ирис. Точнее, определенная разновидность ириса. А именно болотный ирис с желтыми цветами и остроконечными листьями.
– Королевская лилия – это ирис?
– Да. Его название также восходит к греческому пантеону. Как лилия и аквилегия, он означает девственность, но еще и муки крестного пути и воскресения. Его ассоциируют с первородным грехом. Во всяком случае, эту конкретную разновидность… болотный ирис… Это цветок с ползучими корнями, с едким, отвратительным запахом. Из него изготовляли мази, которыми умащивались ночные существа. Это колдовской цветок, господин де Лансаль. Цветок шабаша!
– Ни один из моих цветов не означает… убийство?
– Насколько я понимаю, нет. Но есть эквивалент.
– Ах так?
– Базилик. Ненависть.
Пьетро с минуту стоял неподвижно, почесывая лоб. Он все больше сомневался в своей интуиции. Впрочем, она ему не так уж много подсказала. Однако… он как будто чувствовал, что сквозь эту завесу пытается пробиться луч истины.
Ищи смерти аромат.
Роза и лилия. Столкновение между двумя державами. Две Короны. Асфодель – цветок мертвых героев. Белладонна – яд. Аронник – западня. Болотный ирис – для великого шабаша Баснописца. И все это присыпано базиликом – ненавистью.