Десять тысяч стилей. Книга девятая
Шрифт:
И если Гром говорил правду…Тогда Бог Войны мог провести гораздо больше боев.
– Согласен. Надеюсь, ты меня не обманешь, – с широкой улыбкой ответил небожитель.
***
Крепость Кара-Кале находилась на границе Империи Золотого Царствования. Внутри базировался Стальной Хвостатый Полк, хотя полный состав Полка бывал здесь редко. Обычно в крепости стояла всего половина Полка, в то время как другая половина патрулировала степь. Хватало даже трети Стального Хвостатого Полка, чтобы разобраться и с бандитами, и с дикими кочевниками, и даже с особо сильными энергетическими зверями,
Тысячником Стального Хвостатого Полка был Сартак. Настоящий ветеран, который почти всю свою жизнь провел в седле. Иногда ему приходилось бывать в Кара-Кале, он достойно оценивал укрепления, и все же предпочитал проводить дни в седле, а не на диване.
Сартак собирался сбежать в степь, к своим людям, но тут начались внутренние дрязги кочевников. Потом и вовсе пришло указание схватить фактического лидера Кочевых Мыслителей – Тахира. Что Сартак, пусть и с большим недовольством, но сделал.
Пусть тысячнику и не нравились внутренние дела империи, к своим обязанностям он подходил с ответственностью. Тахира посадили в тюрьму. И Сартак был уверен: лидер пикиров не сбежит. Да и не спасет его никто: Кара-Кале можно было считать третьей по мощи крепостью в Империи Золотого Царствования, даже муджаки в полном составе не смогли бы взять Кара-Кале штурмом.
Но сейчас Сартак был взбешен.
– Что значит: «отдать муджакам?». Это моя крепость и мой пленник!
Тысячнику пришло письмо от хана. Там было подробно рассказано о нападении на Алтын с последующим бегством. И уж тем более о том, что в «воровстве» принцессы Хадии участвовал какой-то муджак. Причем очень сильный, а значит, и вполне себе известный. При этом все главы муджакских родов как один рассказывали, что они всецело служат хану и ни при каких условиях не стали бы делать что-то настолько глупое и необдуманное. И их подчиненные – тоже.
Само нападение на Алтын возмутило Сартака. Но не так сильно, как вторая часть письма, где ему указывали передать плененного Тахира в руки муджаков.
Сартак злился. Вот только приказ хана – нерушим.
– Отведите пленника муджакам. И скажите, чтобы они побыстрее убирались из моей крепости, – с нескрываемым недовольством сказал Сартак.
А тем временем по улице крепости шел одинокий пеший воин. Копье, дротики, толстый халат с нашитыми пластинами из перекованного Черного металла и шлем – обычная экипировка солдата Стального Хвостатого Полка.
Воин уверенным шагом приближался к тюрьме. Через вторые ворота его точно не пропустили бы, но на местную стражу нашлась бы своя управа – как и на того, кто раньше носил халат, шлем, дротики и копье.
Разумеется, по улице Кара-Кале шел Ливий. Экипировку он снял с подвернувшегося под руку воина, оглушив и оставив того в подвале. О том, что пленника, за которым Ливий шел в невероятно опасную вылазку, собираются отдать муджакам, Волк не знал.
Тахира ему хорошо описали. И Хадия, и Эртал. Последний, узнав, что Ливий полезет в Кара-Кале, принялся отговаривать седого парня. Отговаривала и Хадия: слишком опасная была
«В ближайшие два часа я смогу найти десять надежных воинов. Мы поможем тебе», – сказал он.
Ливий отказался. Если и можно было украсть пленника прямо из крепости, то только скрытно. Поэтому Эртал и товарищи дожидались снаружи.
«А вот и ворота», – подумал Волк.
Охраняли их надежно. Солдат в мирное время быстро становится беспечным. К сожалению, в Кара-Кале царила жесткая дисциплина. Поэтому у ворот стояли четыре бойца, а сверху, у бойниц над воротами – еще двое.
Проблема? Нисколько. Но проникнуть внутрь без шума было сложно. Если солдаты – еще полбеды, то магические символы могли завопить на всю крепость. И с такого расстояния Ливий не мог определить, где они находятся.
«А что мне остается?», – подумал Волк, делая Шаг Предков.
Возле ворот Ливий оказался моментально. Вырубить четырех Зарниц – пустяковая задача, которую Волк выполнил безукоризненно.
Неожиданно ворота распахнулись.
С внутренней крепости пешком вышел отряд кочевников, ведь их лошади стояли у первых ворот. А вели они того, кого Ливию описала Хадия – Тахира, ее отца и лидера Кочевых Мыслителей.
Мужчина на вид лет пятидесяти. Усталые глаза, глубокие морщины на лбу и наполовину седые волосы. Все остальные черты лица полностью совпадали. Перед Ливием действительно оказался Тахир.
Удача сама упала в руки Волка. Конечно, он не знал, что если бы подождал немного, то муджаки выехали бы с Тахиром из Кара-Кале. А разобраться с отрядом кочевников – это тебе не лезть в крепость, где расквартированы пятьсот идущих с Великим Мастером во главе.
Последующие события произошли невероятно быстро.
Две ладони Дзи-Ай отбросили весь отряд кочевников. Всех, кроме Тахира, которого Ливий быстро схватил за воротник и, взвалив на плечо, бросился бежать.
Нападение в Кара-Кале? Кочевники такого не ожидали. Да и вообще никто не ожидал. Почти одновременно с самими кочевниками о нападении узнал и Сартак.
– Тысячник, кто-то похитил пленника! – прокричал первый сотник, открывая дверь полковых палат.
– Схватить, – коротко ответил Сартак.
Но пока шел этот маленький разговор, Ливий добрался до первых ворот. И прорвался сквозь них, словно шторм.
Кочевые Мыслители Эртала дожидались в пяти километрах от крепости. Времени на разговоры не было: Ливий закинул в седло Тахира так же, как закинул его дочь несколько дней назад.
– Ходу! – крикнул Волк, хотя можно было этого и не делать: кочевники и сами знали, что пора уходить.
Сартак тем временем сам добрался до первых ворот. И успел оценить состояние обороны.
– Никто из наших не погиб? – спросил он у сотника.
– Никто, все живы. Что будем делать?
– Нам указали на наши пробелы в обороне. Стоит усилить ее, верно?
Пусть на Кара-Кале и напали, настроение Сартака улучшилось.
– А пленник? – обескураженно спросил сотник.
– Какой пленник? – спросил Сартак. – Наши пленники сидят в темнице. А украли пленника муджаков. И мне совершенно точно плевать на это.