Десять тысяч стилей. Книга двенадцатая
Шрифт:
– Ах да. Уже привык не полагаться на зрение.
Впервые за много лет Ливий открыл глаза. Мир вновь раскинулся перед Волком во всей своей красоте.
– Отличный вид. Куда идем дальше? К Алхоаму? Или, вернее сказать, на встречу с тобой?
– Ты догадлив. Я – создание Алхоама, но также его часть. Я был создан, чтобы стать его продолжением. Не часть величайшего из джиннов, не его дитя. Скорее, я росток большого древа.
– Вот как.
– Да, мы отправляемся в столицу. Идем, Ливий из Централа.
– Знаешь мое имя?
– Не стоит недооценивать того,
Как можно описать столицу Ишбатаны – Раджальмаль? Ливию на ум приходило только одно слово – сад.
Столица утопала в зелени настолько, насколько это вообще было возможно. Стены издали казались зелеными, не проглядывал ни привычный для Юга желтый, ни красный. Стен как таковых не было, весь город был многослойным, как роскошный торт, над нижним и широким ярусом нависал второй ярус, а за ним еще, и еще. Казалось, что это и не город вовсе, а гигантский сад-дворец, построенный джинном, чтобы утолить свою жажду роскоши.
Ливий поделился своими наблюдениями с верблюдом.
– Это город, – ответил тот. – Здесь живут потомки джиннов и ученые. Халь и Хриан не обитают в Раджальмале. Анты редко бывают здесь.
«Халь и Хриан – «зеленые» и «белые». Могу понять насчет кочевников, но рабочие? Как город может существовать без обслуги? И что насчет «красных»? Как они могут редко бывать здесь, кто же тогда охраняет город? Не джинны же», – думал Ливий.
Правда выяснилась, когда он подошел к городу. У ворот не было никакой стражи – Ливий просто вошел в город вместе с верблюдом. Если что и выделялось на входе, так это две каменных статуи. Ливий никогда не видел таких существ. Они напоминали людей, но и отличались от них тоже. В первую очередь – шестью руками вместо двух и перекошенными в жутких гримасах лицами. В каждой руке покоилась сабля, причем не из камня, а из металла, и Ливий был уверен – статуи способны пустить свое оружие в ход.
– Ракшасы. Раса могучих древних существ, подчиненных Алхоамом, да будут дни его вечными, – пояснил верблюд.
Ливий не стал спрашивать, зачем славить самого себя. Верблюд был одновременно и Алхоамом, и нет. Не стоило забивать себе лишний раз голову.
«А ведь эти ракшасы сильны. Не уверен, что справился бы с ними без внутренней энергии», – подумал Волк, смутно ощущая уровень их силы.
Насколько перед городом было пустынно, настолько же внутри оказалось людно. По улице неспешно расхаживали горожане в богатых одеждах. Казалось, сюда они пришли лишь для того, чтобы пообщаться и отдохнуть от работы. Большинство местных выглядело, как обычные люди, но не все.
Порой в толпе можно было увидеть высоких мужчин с синими, как море, или красными, как глина, лицами. Не стоило даже гадать: это были потомки джиннов.
«Нам на самый верх, да?».
Догадаться было легко. Где еще мог жить сам Алхоам, величайший из джиннов?
Мужчина с синей кожей протянул руку – и ему прямо в ладонь приземлилась глиняная чашка с горячим напитком, от которого исходил сильный запах кориандра. Но потомок джиннов не применял магию. И не было того, кто магией подал
В кофейне кофе варился сам. Ножницы подстригали кусты, а метлы мели улицы. Весь город был переполнен магией, и Ливий даже предположить не мог, как все здесь устроено.
«Схемы? Магические символы? Может, желание Алхоама? Если он может растрачивать свою силу даже на такое – зачем вообще нужна Стена? Просто пожелал бы избавиться от врагов – и все на этом», – думал Ливий, шагая по улице вместе с верблюдом, на которого никто не обращал внимания.
Волк поднимался все выше. Раджальмаль напоминал гору: лестниц не было, только пологие спуски. Поэтому попасть на самый верх можно было лишь потратив прорву времени. Ливий не спешил. Верблюд тоже.
По дороге попадались люди, но, как и сказал верблюд, среди них не было ни «зеленых», ни «белых». Только ученые и потомки джиннов, да еще изредка попадались высокоранговые офицеры из рядов «красных».
«Да и зачем здесь обычные люди? Магия справляется со всем бытом, ученым остается только жить и заниматься науками», – думал Волк.
Где-то в середине Раджальмаля людей поубавилось. Лишь изредка мимо проходил ученый в желтом халате или потомок джинна в синей накидке с вышитыми на ней звездами. Середина города еще больше напоминала сад. Здесь не было никаких улиц, люди ходили по изогнутым дорожкам мимо благоухающих цветников и кристально чистых прудов.
На подъем Ливий и верблюд потратили почти целый день. И там, на вершине, все оказалось совсем не таким цветущим, как внизу.
– Я думал, тут будут настоящие джунгли, – хмыкнул Ливий.
Стены просторного зала были выкрашены в фиолетовый. Шаги Ливия эхом раздавались по всему помещению, возвещая хозяину о прибытии гостя. Верблюд выполнил свое предназначение и остался дожидаться снаружи. Настала пора поговорить с самим «деревом», а не «ростком».
В центре огромного и почти пустого зала стоял резной столик из красного дерева. А возле столика Ливия дожидался сам Алхоам.
Это был высокий мужчина с густыми вьющимися волосами. Глубоко посаженные глаза, широкий нос и короткая обрезанная борода, формой похожая на лопату – величайший из джиннов выглядел слишком обыденно и ничем не отличался от других южан. Алхоам носил мантию – такую же, как и потомки джиннов, а на пальцах виднелись кольца. И Ливию хватило одного взгляда на украшения, чтобы понять: они не так просты, как кажутся. Мощную энергию Волк чувствовал даже с расстояния.
– Приветствую, – с легким поклоном поздоровался Ливий.
– Я ждал тебя, Ливий из Централа, – сказал Алхоам. – Или мне стоит называть тебя Иасон?
«Даже так», – удивился Волк.
– Нет, я не ношу это имя, – покачал он головой. – Думал, что величайший из джиннов будет выглядеть не так… обычно.
– Хочешь увидеть меня в истинном облике?
Фигура Алхоама резко стала больше. Его тело раздувалось вверх и в стороны, а кожа меняла цвет. От одежды не осталось и следа. Перед Ливием стояло гигантское существо, будто сотканное из тьмы. Алхоам достиг потолка, и тогда на его огромном теле появился свет.