Десять тысяч стилей. Книга двенадцатая
Шрифт:
– Впереди войска, – сказал Адох на третий день.
– Сколько их?
– Три тысячи. Половина верхом.
Кто-то, ответственный за фанатиков, смог собрать силы в единый кулак. Намечался серьезный бой.
– Справитесь?
– Обижаете.
На лице Адоха проскочила легкая улыбка, больше похожая на жуткую гримасу из-за неестественно широкого рта. Главный из гулей не сомневался в силе своих соплеменников.
Пусть Ливий и был главным, в его командовании никто не нуждался. Гули знали, что нужно делать. Враги первыми пошли в атаку – верблюды медленно разгонялись,
Построение бойцов Ливия было простым – цепь. Гули стояли в свободном строю на расстоянии трех метров друг от друга. За первой цепью тянулась вторая – так, чтобы боец оказывался напротив прорехи. И больше ничего. Гули просто делали столько цепей, сколько у них было бойцов. В этот раз удалось выстроить целых три цепи, каждая в сотню гулей.
Две армии столкнулись, казалось, что дромадерии легко войдут в свободный строй бойцов Ливия, но с первой же секунды на землю начали падать трупы.
Как только гуль убивал противника, он становился сильнее и быстрее. Если в первую секунду бойцы Адоха просто брали мастерством и скоростью, то уже в следующие мгновения они превращались в неукротимые машины смерти. Убивать гулям становилось только легче, и они это с удовольствием делали, шинкуя врагов.
Бойцы Адоха вошли в строй, как нож в масло. Всего три секунды понадобилось, чтобы трехтысячное войско остановило атаку. Еще три – чтобы всадники на верблюдах обратилось в бегство. Не прошло и двадцати секунд после начала боя, как все оставшиеся в живых враги пытались убежать. Увы, им не суждено было сегодня выжить.
Бой продлился минуту. Из вражеского войска не выжил никто. Из гулей же никто не пострадал. Если минуту назад бойцы Адоха были просто крепким отрядом, то сейчас, вкусив крови, они могли разорвать кого угодно. Даже Ливий начал чувствовать себя неуютно.
– Двигаемся дальше, – только и сказал Волк, когда Адох подошел к нему.
Без плаща слепой гуль выглядел гораздо внушительней. На всем его теле виднелись раны с оголенной плотью. Эти ранения Адох получил не в бою. Они появились сами собой. Будто Адох резко стал больше, чем должен был быть, а его тело разошлось по швам, обнажая набивку.
Гули были созданы для войны. Даже малым числом они могли уничтожать армии. Конечно, враги недооценили армию Ливия. Обычная лобовая атака, чтобы задавить числом, но именно в такие моменты способность гулей раскрывается на полную.
Армия из трех сотен гулей, одного ракшаса и одного замаскированного человека заходила в пустыню все глубже. Растительность полностью пропала, не стало даже камней. Один лишь песок, бархан за барханом. Где-то здесь уже начиналась Великая Пустыня – та, в которую даже жители Ишбатаны не желали соваться, что уж говорить о центральцах.
«Судя по карте, идти осталось недолго. Два дня, не больше», – подумал Ливий, когда прошла уже вторая неделя дороги от Северной Линии. Можно было двигаться быстрее, но армии – даже такой маленькой – нельзя двигаться неосмотрительно. Гули были на территории врага, который знал пустыню, как свои пять пальцев.
Дважды начиналась песчаная буря.
«Может, безопасно только в этой части пустыни. Впрочем, разницы нет. Мы двигаемся – и это хорошо».
Разведчики никого не встречали. И только на второй день они сообщили, что впереди дожидается целая армия.
– Сколько их? – спросил Ливий.
– Не меньше десяти тысяч, – ответил Фелах. – Большие силы. И там много сильных воинов. И… Не только воинов. Огромные черные жуки.
«Вот оно», – подумал Ливий и спросил:
– Сколько жуков?
– Десять.
Гули были за прямое столкновение. Ныд – тоже. В прошлом бою он не сумел как следует разойтись. Пока армия продвигалась вперед, Ливий думал о том, что делать. Разделять войска не было смысла, гулей было слишком мало. Поэтому не стоило и думать о фланговых ударах. О ночной атаке Ливий тоже даже не задумывался, он был уверен, что она не сработает против детей пустыни. Лучшим вариантом действительно оставалась прямая атака.
Когда армия гулей перевалила за бархан, армия врага предстала во всей красе. Жуков-скарабеев действительно было десять. Черные массивные фигуры стояли в разных местах посреди толп людей, как скалы среди морской глади.
«Они будут обороняться», – сразу понял Ливий. Если бы враги хотели ударить первыми, всех гигантских жуков собрали бы в единый кулак, а не стали бы рассредоточивать по строю, укрепляя его.
Врагов было много. Слишком много даже для отряда гулей. Воинов в седлах почти не было, враги предпочитали стоять на своих двоих – и это говорило об их силе. У многих цвет кожи был близок с золотистому: потомки Золотого могли доставить много проблем.
Когда весь отряд гулей оказался на бархане, вражеская армия разразилась гулом. Протяжный вопль был похож на завывание пустынного ветра, от которого у обычных людей, привыкших прятаться от песков, кровь стыла в жилах.
Но крики десяти тысяч глоток никак не отразились на гулей. Они не были обычными людьми.
«Лучники. Не меньше тысячи», – подумал Ливий, оглядывая вражеские войска.
Разведка брала многих живьем. Из допросов удалось выяснить немало полезного. Например то, что фанатики Золотого не пользуются магией – уже это было на руку гулям.
«Может, самому пройтись по ним Синим Флагом?», – подумал Волк.
С помощью Эйфьо можно было сдуть стрелы, а огнем усилить заклинание, обрушив его на врага.
«Нет. Этого все равно будет недостаточно. Чтобы победить, надо действовать решительно», – подумал Ливий, переводя взгляд на самый центр вражеского построения.
На огромном жуке-скарабее стоял мужчина. На его лице не было никакой растительности, даже бровей и ресниц. Не было и одного глаза. В руке мужчина держал кольцо из металла сантиметров семьдесят в диаметре. Кольцо было остро наточено, и Ливий знал, что это за оружие.