Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая
Шрифт:
– Это точно. Куда идем?
На лице Хироюки появилась озорная улыбка.
– Первая часть плана! – сказал он. – Нужно собрать команду. Начнем мы с самого важного человека – можно сказать, мозга нашей операции.
– Хо?
Хироюки выдержал паузу и торжественно произнес:
– Его называют Сорока у Речки.
«Чего?», – только и подумал Ливий, уставившись на самурая.
Прозвища в мире боевых искусств бывают разными. Есть пафосные, есть по делу. Но это прозвище однозначно было самым глупым из тех, что Ливий слышал.
–
– Сорока – потому что вор, а речка – чтобы подчеркнуть, насколько он ограничен по сравнению с морем, – кивнул Ливий.
– Забавно, да?
«Действительно забавно. Но неужели это и есть самый важный член команды?».
Сложно было поверить, что «мозг» атаки на Императора – какой-то пусть и легендарный, но грабитель. И ладно бы Хироюки: Ливию тоже пришлось бы доверить свою жизнь этому человеку.
– Мы давно его ищем. А совсем недавно Сороку заметили. На восточном побережье империи стоит Город Осенней Тиши. Старое название, таких раньше много было. Там мы и сможем его найти.
Хироюки здорово преобразился. Он не только изменил лицо, но и поменял одежду, облачившись в классический самурайский доспех. С собой Хироюки не взял даже нагинату – на поясе висели ножны с катаной.
Изменив свои личности, Хироюки и Ливий отправились в дорогу. «Неделя. Не меньше», – предупредил самурай. Теперь, когда у них были новые личности, добираться стоило аккуратно, не привлекая лишнего внимания. Бродячий торговец и самурай вместе – редкое зрелище, поэтому стоило найти хорошее оправдание.
Оно быстро нашлось.
– Я конвоирую этого торговца в крепость Укань.
– Что он нарушил? – спросил патрульный. Небольшой отряд самураев досматривал путников, и Хироюки подошел к «сослуживцам» до того, как их остановили.
– Нелегальная торговля. Лидер моего отряда попросил лично отвести торговца в крепость – подозреваем связи с разбойниками.
Самураи кивнули. Такого объяснения им было более чем достаточно. Торговец владел боевыми искусствами – значит, в охрану стоило выделить хотя бы одного самурая, что и сделал воображаемый лидер отряда Хироюки. Спросив о последних слухах, последний из Тайфу кивнул самураям и направился прочь от патруля.
После крепости Укань легенда поменялась. Теперь Хироюки сопровождал Волка по просьбе знатного члена клана. Ничего необычного: торговец доставил вельможе свежий чай, за что в благодарность получил на время крепкого охранника.
– В Городе Осенней Тиши издавна соперничают два клана – Юн и Си. Клан Юн известен за то, что им всегда правит женщина. У них много хороших копейщиков и бойцов с нагинатами… Из-за этого род Тайфу часто ссорился
– Это еще почему?
– Потому что Тайфу предпочитают мощные одиночные удары. У Юн все по-другому. Витиевато, красиво. У каждого свое мнение, как сражаться нагинатой. Вот и спорили.
«Понятно. Вполне типично для Востока. Скорее, это боевые искусства рода Тайфу сильно отличались от местных», – думал Ливий.
Было совершенно очевидно, что когда-то стили боя Востока опирались на простые и действенные приемы, но стоило континенту объединиться в одну империю, как развитие боевых искусств застопорилось. Когда нет постоянных конфликтов, искусство войны начинает развиваться куда-то в сторону. Поэтому на Востоке стали цениться красивые техники. Они тоже были эффективными, тоже разили врага, вот только обучение занимало в разы больше времени. Да и яри требовалась целая прорва, чтобы, например, создать образ орла, дерева с опадающими лепестками или какого-нибудь тигра.
– Клан Си специализируется на торговле. Если говорить о боевых искусствах, у них много неплохих бойцов с кнутами, копьями с отделяющимися наконечниками и даже гибкими мечами.
– Ясно. Длина и непредсказуемые траектории, – кивнул Ливий. – А что по политической расстановке?
– Клан Юн немного уступает. Их матриарх погибла во время войны с ёкаями, поэтому они утратили часть позиций. А вот дела у клана Си на высоте. Но это предисловие, потому что недавно появился еще и третий клан, быстро набирающий силу. Тэнно. Среди них много сильных бойцов. Потомственной знати мало, да и уступает Тэнно по людям что клану Юн, что клану Си. Зато компенсируют это грубой силой, а патриарха Тэнно опасаются вообще все.
«В дела двух кланов, плетущих интриги, ворвался третий клан – грубо и беззастенчиво. Ничего удивительного, что Юн и Си поддались такому напору. Хитрецы берут свое со временем», – подумал Ливий.
– И вот где-то там скрывается Сорока у Речки. Его видели в Городе Осенней Тиши – Сорока помогает клану Тэнно. Пусть даже сильный, но молодой клан не смог бы так нагло занять свою нишу в городе, где воротят дела великие кланы.
– Ты уверен, что он к нам присоединится?
– Конечно нет! Но мне кажется, что такой человек, как он, обязательно воспользуется нашим предложением, – улыбнулся Хироюки.
«Все становится только сложнее», – вздохнул Ливий про себя.
Ближе к ночи они остановились у одинокой липы, где им не помешали бы ёкаи. Хироюки достал из ножен катану и принялся рубить вертикально, отрабатывая удар. Оружием самурай владел отлично, и Хироюки лишь хотел привыкнуть к весу и длине катаны.
Ливий тоже не тратил время зря.
– Сэкт.
Принесенное на дрова бревно пустило почки. Не прошло и десяти секунд, как оно покрылось листьями и цветами.
– Ты и в магии разбираешься? Тебе можно завидовать, – улыбнулся Хироюки.