Десять тысяч золотых

Спектр Дарий

— В бане простудился! — Ответил он и приказал тащить меня быстрее.

Жители деревни собрались словно мухи на мед у дверей дома, вызывая столпотворение. Солдатам металла пришлось разгонять деревенских, расталкивая их в стороны; один паренек даже схлопотал латной перчаткой по роже. Каждый из деревенских так и норовил выкрикнуть в мою сторону оскорбление, влепить пощечину или банально плюнуть мне в рожу: видимо, их подчинение Кирадару было куда глубже, чем я мог представить. Со связанными веревкой руками меня повели в сторону побережья, а Кирадар все приговаривал, как будет пытать и унижать меня, как только доберется до моих соратников. При этом, для этой облавы он собрал почти весь свой личный состав, даже тех мучеников, которые

только пришли с бесконечных лесных разведок. В итоге, к моему лагерю мы шли в составе почти двух десятков бронированных лбов. Что странно, вокруг не было ни одной лучницы и ни одного из членов моей команды: вот так, спасай их, как же! А потом они оставят тебя на съедение толпе жадных до крови и денег мечников… Так я думал, пока не осознал, что Кирадар по моим указаниям шагал прямо через ту самую поляну, на которой мы заложили наши «подарки». Уже начало вечереть, поэтому в руках у командира рыцарей был увесистый, горящий алым пламенем факел. Тоже самое и с его соратниками. Это был мой шанс избавиться от всех оставшихся гильдийцев разом и покончить с этой глупой осадой, что я и собирался сделать. Шаг за шагом мы приближались к заветной поляне… Но нужно было еще понять, как мне выбраться из окружения, чтобы не взлететь на воздух вместе с противниками. Тут ответ пришел сам собой, ведь Кирадар грубо выцепил меня из толпы и подтащил к ближайшему дереву.

— Итак, Билл, показывай, в какой стороне ваш лагерь!

— Э-э… Ну, где-то там? — Я робко указал во тьму вечерней чащи, — нужно подойти поближе, чтобы сказать точнее.

— Не думаешь ли ты сбежать?! — Услышал я громогласный рык сержанта за спиной.

— Нет-нет, что вы, и в мыслях не было. Куда такому жалкому ворюге как я бежать от профессиональных воинов вроде вас!

— Не бойтесь, сержант Лоботряс! Я, Курадар, уверен, что этот робкий контрабандист не посмеет от нас убежать.

— Э-э… Вы имеете ввиду Кирадар? — Поинтересовался уже не такой уверенный сержант.

— Именно! А я как сказал? — Он почесал заднюю часть шлема, а затем с удивлением уставился на свою ладонь.

Кажется я понял, в чем тут дело. Сержант, судя по его бегающим глазам, тоже начал что-то смекать. Нужно было действовать быстро. Решив подыграть этому Лжекирадару, я сделал несколько шагов вперед и принялся тыкать пальцами туда-сюда, будто бы сдаю местоположение друзей с потрохами.

— Итак, говоришь в той стороне ваша стоянка? Прямо на побережье? Отвечай, червяк! — Гаркнул на меня рыцарь в черном, из-за чего его шлем чуть не свалился с головы.

— Да-да, во-о-он там. Охраны будет мало, потому что все спят, у вас будет шанс застать их врасплох. Я вам помогу, только пожалуйста, отпустите меня! Ведь такой жалкий воришка как я недостоин даже оставить кровавые пятна на ваших клинках.

— Ну это мы еще посмотрим, Биллисий! — Разразился хохотом псевдо-Кирадар, а латники-недотепы подхватили.

Под ногами захрустели сухие ветви, в голову пришло осознание того, что мы уже покидали поляну. Я решил, что тянуть было некуда: мы с рыцарем переглянулись и я во все горло завопил.

— Давай! Поджигаем! — Мой вопль разнесся по всему лесу, распугав окружающих животных.

Человек в черном отреагировал на мою фразу молниеносно и тотчас швырнул свой огромный факел наземь, через секунду вся поляна оказалась объята алыми языками пламени. Запылала сухая трава, ветви и кустарники, а вместе с ними и наши бутыльки с зажигательной смесью. Не успел я ойкнуть, как сильная рука рыцаря хватанула меня за шиворот и с размаху вышвырнула из этого пекла. Да уж, если бы я ошибся и Кирадар оказался бы настоящим, этот момент был бы крайне неловким.

— Предатель! Предатель! — Заорали латники и бросились на нас, но в эту же секунду раздался взрыв.

Взрывной волной меня откинуло еще на пару метров за деревья, уши заложило от оглушительного грохота и вопля наемников, а всю одежду покрыл слой пыли с грязью. Сквозь пыльную пелену я

разглядел, как на поляне разверзлась настоящая огненная геенна: пламя вздымалось исполинскими столбами, снося все на своем пути словно легион опустошителей, доспехи металлических в секунды разрывались и плавились под напором огненной стихии, а сами наемники беспорядочно метались туда-сюда в попытках спастись. Покрытые безжалостным огнем фигуры падали одна за другой, не в силах загасить пламя. От громких взрывов голова неистово гудела, а бутыльки все продолжали разрываться один за другим словно бомбы, погребая за собой все больше и больше неудачливых латников. Несколько почти добежали до дороги, но путь им преградила упавшая сосна, уничтожившая своим горящим стволом их последнюю надежду на спасение.

Крики стихли, и на поляне остался лишь громкий треск огня, который медленно но верно стал потухать, не найдя больше сухой травы или мертвых веток для распространения. Я закрыл нос из-за вони горящей плоти и отвел взгляд от поляны, которую теперь застилали оторванные конечности и обожженные тела.

— Вот это мы дали конечно! Теперь нас будут не то что «не любить», нас начнут ненавидеть! — Произнес рядом со мной «Кирадар» и снял шлем.

Я глянул в глаза знакомому бородачу Варниру и рассмеялся:

— Надеюсь, что после такого нас наоборот начнут бояться и перестанут с нами связываться. Потому что ей богу, как же мне надоело убивать людей. Скажу честно: у меня уже появились сомнения, что план сработает. Как вы умудрились это провернуть?

— Ну… Петра с Дианой сбежали вместе с доспехами того рыцаря, сказали что тебя повязали, ну я и решил ими воспользоваться.

– …Ты замаскировался, чтобы меня спасти. Умно, я так и планировал! — Щелкнул пальцами я.

— Не-не-не, — замахал руками мой приятель, — сначала я хотел просто нарядиться в эти доспехи, пойти и навалять там всем. Но потом местные стражники вдруг приняли меня за Курицара, или как его там… Ну и вот, решил воспользоваться!

— Ого, да ты схватываешь все на лету, — усмехнулся я, — ладно, нужно бы позвать Магарха, чтобы забросать все очаги пламени землей. Не хотелось бы, чтобы весь этот лес оказался уничтожен пожаром.

Да уж, сегодня мы задали им жару, буквально. Оттряхивая одежку от грязи и окидывая взглядом последствия наших деяний, я с трудом осознавал, что наконец-то нашей безопасности ничто не угрожает и мы можем свободно покинуть полуостров, дабы продвинуться к цели.

— А как быть с настоящим Каракатирацом? — Варнир внимательно всматривался в черный шлем.

— Доспехи-то его у нас, так что это ты сейчас настоящий Кирадар. Уверен, большая часть тех, кто его знает, даже не видели его в лицо. Сам Кирадар сейчас либо валяется с перегревом в парнике, либо все еще пытается разобраться, что произошло в деревне и куда делись его вояки. Поотыгрывай свою роль еще немного. Посмотрим, как это скажется на нашем путешествии!

Я вызвался вернуться к лагерю и доложить об успехе: пусть друзья порадуются, увидев меня живым и невредимым (также неплохо было бы покичиться этим перед Юноной, чисто чтобы ее нервировать). Но этой прогулке не суждено было стать мирной и спокойной, как я надеялся: только попрощавшись с Варниром и сделав пару шагов в сторону берега, я невольно кинул взглядом вглубь леса и окаменел от увиденного. Там, в объятиях кустарников и смутных теней деревьев, стоял высокий черный силуэт. Будто бы выжидая меня, тощая фигура не двигалась и словно довольствовалась немым наблюдением. Все было будто бы день назад… Только вот теперь я мог рассмотреть его алые, будто бы налитые кровью глаза куда четче. Я сделал шаг назад и мне показалось, что фигура вибрирует и дергается среди покачивающихся ветвей. Что ему было от меня нужно? Для чего оно наблюдало за мной посреди ночи? Возможно, это был один из злых духов этого места, или же та чернокнижница таки смогла выпустить на меня какое-то из своих жутких творений, или… Виной всему был кристалл.