Десять тысяч золотых

Спектр Дарий

Он прошел через толпу и продемонстрировал нам обильные мешки под глазами, а затем продолжил.

— Мы просто хотим спокойно жить дальше, как и раньше. Решайте свои проблемы самостоятельно, а нас оставьте в покое!

— Понял тебя, дедуля, хоть про мудака немного обидно, — ответил я утвердительным жестом, — мы уже уходим, так что сможешь наконец успокоиться.

— Что? Да ты видно свое место попутал, чернь! — Закричал карлик, — да я таких как ты…

Тут его слова превратились в гортанный вопль, так как мой скакун очень кстати лягнул его задними копытами прямо в голову. С глухим грохотом Кирадар завалился прямо на сельскую дорогу, а из его рта обильно потекла кровь. На всю улицу разнесся жалобный стон лидера отряда наемников, но никто из

деревенских не захотел подойти и проверить его состояние. В принципе, их можно было понять.

— Ладно, спасибо этому дому, пойдем к…

— Да-да, идите уже, — перебил меня староста, устало махнув рукой.

— Хозяин-барин, мы и так уже задержались. По коням! Кроме Магарха, ты оставайся в том же положении. Думаю, так будет лучше. Вперед!

Наши задорные скакуны сорвались с места сразу же после команды, покрыв ближайшие дома и жителей облаком пыли от массивных копыт. Видавший виды сундук с грузом, обтянутый цепями и забитый гвоздями, я взвалил на коня рядом с собой. Чтобы там в лесу не происходило, нельзя было дать страху взять над собой верх. Я был в приподнятом настроении, да и команда тоже не унывала; хоть нам всем и было немного жаль расставаться с союзницами, но таковы правила: оставалось лишь бросить прошлое позади и двигаться к будущему, сияющему отблесками золотых монет. Хорошо, что мы запаслись лампами и факелами, поскольку путь наш обещал быть долгим и совсем не светлым.

Глава 11: Побег из каземата

Катрана

Я привыкла видеть во всем хорошее и не пенять на остальных, когда у меня что-либо шло не так. Я не обижалась на отца за то, что все привилегии получала моя младшая сестра только из-за цвета волос, который больше подходил для чистокровной солнечной эльфийки. Не ругала армию за то, что другие командиры получали важные задания и новые звания за их исполнение, а меня всегда держали в запасных, отправляя только на обычные лесные патрули. Даже на проблемы в королевстве я старалась особо не оглядываться, вместо этого делая свое дело. В конце концов, я считала свою позицию в обществе и в войсках Элринна весьма достойной. По крайней мере, до сегодня. Ведь узнав о моих успехах и победе над отрядами трех воровских гильдий, высшие чины Кароданского полуострова решили не наградить меня за проделанные труды, и даже не похвалить за выслугу перед государством, а лишить всех полномочий и запереть в местной темницу за то, что они назвали «сообщничеством с культистами».

Кто-то рассказал им о необычной посылке Билла, и, похоже, эта информация дошла до Церкви Разбитого Неба — главному религиозному органу в Элринне, который строго запрещал любую подозрительную магию (а магию кошмаров вдвойне). В результате, военные решили выслужиться перед своими религиозными повелителями и просто обвинили меня в предательстве без возможности объясниться. Поняв, что дело нечисто, я выпустила из клетки того самого голубя, которого принесла в лагерь к Гилтену, передала с запиской ему информацию о произошедшем и наворковала ему лететь в ту сторону, куда должны были направиться Билл с компанией (профессиональный навык лесного рейнджера). Это была последняя, отчаянная мера найти помощь… Но не думаю, что она имела хоть какой-то эффект. Наша сделка была совершена, никто никому не был ничего должен, и им не было причин возвращаться за мной.

В общем, сидя на холодном полу в крохотной комнатушке, до которой еле-еле доходил тусклый свет от факела в конце коридора, я стала невольно ставить под сомнение свое мировоззрение. Кароданский каземат был угрюмым местом, ничуть не похожим на наземную архитектуру солнечных эльфов. Почти все здесь было сделано из камня, проходы были узкими и замкнутыми, а в камерах едва ли можно было разогнуть спину. Темница располагалась под землей, дабы лишить узников солнечных лучей и оставить им лишь толику света от факелов. Говорят, это место было построено лояльными Вирайлону эльфийскими вассалами, дабы содержать эльфийских повстанцев вскоре

после войны. Дабы избавиться от горьких воспоминаний о тех временах и очистить голову, я занялась растяжкой: теснота камеры сильно мешала проводить полноценные упражнения, но зато она была чем-то вроде вызова для моей гибкости. Эта практика явно привлекла внимание стоящего напротив стражника, который ради наблюдения даже прекратил ковыряться в носу. Еще бы, ведь перед заключением у меня конфисковали все вещи кроме исподнего, а фигурой природа меня совсем не обделила.

— …Хочешь быть в форме перед сегодняшней встречей? — Неловко поинтересовался он, а я едва удержалась, стоя на руках.

— К встрече с кем?

— А, тебя не предупредили?

— Где она? Покажите мне эту бунтарку, — донесся из дальнего коридора повелительный женский голос, за которым последовали быстрые, уверенные шаги.

— О нет, — машинально прошептала я, — а я уж решила, что все это не могло стать еще хуже.

Она зашла в комнату своей типичной надменной походкой, постукивая позолоченным посохом с артефактными драгоценными камнями. Длинные локоны ее серебристых волос оседали на плечи, покрытые бирюзовой колдовской мантией с древними эльфийскими рунами. Девушка медленно обвела все помещение взглядом, полным презрения, после чего нахмурено уставилась на меня. Именно такой все привыкли видеть Измаилу — архимага местной магической школы, которая по совместительству была моей младшей сестрой и практически невыносимой стервой.

— Ну привет, сестричка, — саркастично сказала я, поднявшись с пола и оттряхнув ноги от пыли.

— Здравствуй, если в таких условиях это вообще возможно, — произнесла она с поднятым до небес подбородком, — впрочем, тебе такое местечко как раз к лицу. Отражает твою низкую, предательскую сущность.

— Предательскую? — Я удивленно подняла бровь, — ну прости, не все из нас живут с серебряной ложкой во рту с десятком слуг, которые выполняют любой каприз. Некоторым приходится самим зарабатывать себе деньги и статус.

— Статус? — Комнатушка заполнилась ее звонким, злым смехом, — ты и правда считаешь, что твое поведение принесло бы тебе хоть какую-то репутацию? Разве что репутацию позорища своего рода, которой ты и так обладаешь. Дочь одного из самых влиятельных баронов государства, а занимаешься черт возьми чем!

— Ты что, папину речь с листочка заучивала, также как все свои заклинания? — Я облокотилась о холодную решетку и посмотрела ей прямо в глаза.

— Про папу даже не смей говорить, — фыркнула она, — он на тебя большие надежды возлагал: оплачивал тебе лучших учителей, потом отдал в школу рейнджеров и помог устроиться в войска. Все потому, что он о тебе заботится и хочет, чтобы ты получше устроилась в жизни. А ты… Вместо нормальной службы связываешься с какими-то ничтожными культистами, подвергаешь опасности свой отряд, еще и щеголяешь перед местными голышом! Как тебе не стыдно такое вытворять?

— Может мне просто не нужно напяливать на себя десяток мантий, чтобы хоть чего-то стоить, — ответила я, сразу же услышав скрип зубов сестренки.

— Ого, — подал голос стражник.

— Заткнись! — Указала на него посохом сестра, — а ты, Катрана… Посиди пока что здесь, может быть хоть немного поумнеешь и поймешь, насколько твои глупости бьют по нашей семье. Отца чуть удар не хватил, когда он узнал о том, что ты творила на этом полуострове, он даже видеть тебя не хочет. Молись еще, чтобы до ближайших лордов не дошел слух о том, что старшая дочь лорда Фрейлонда спуталась с бандитами.

— Сама молись, а меня это совершенно не волнует, — вздохнула я и отвернулась в сторону стены камеры. Все равно покрытые мхом камни были куда приятнее лица моей сестры, — я помогала людям. Стыдиться мне нечего.

— Как и обычно, ты найдешь сто формулировок, лишь бы только не признавать ошибки. Ладно… Кажется, я попусту трачу время. У меня еще встреча сегодня вечером, не хочу опаздывать.

Стальной взгляд Измаилы опустился на стражника, который тотчас выпрямился как по команде «смирно».