Десятый принц
Шрифт:
– Эх, парень! Не знаешь ты ещё всего коварства и хитрости этих кальвадров. Они порой такое вытворяют!.. А их жестокость – ты видел во время показа документальных кадров…
– Это не идёт ни в какое сравнение! И цивилизации разные, и в каждой из них имеются жуткие творцы геноцида собственного народа. Но всё равно нельзя подгонять разумные создания под один шаблон! Нельзя утверждать, что все кальвадры, рекали или шоом должны быть уничтожены до последнего.
Присматриваясь к нахмуренному, несогласному принцу, сержант улыбнулся:
– Ты точно подметил, особенно по поводу нашей родной планетки. Уродов, убивающих даже близких
– Да… это страшно, – закивал принц, непроизвольно уставившись на раскалённые угли. – И таким людям больше ничего не остаётся, как мстить… Но ведь месть не ведёт к миру и благу… только к ещё большим жертвам и кровопролитию…
– Так что, – напрягся командир, – следует прощать тех, кто убивает слабых и беззащитных?
– Нет, прощать таких нельзя! Надлежит их уничтожать без всякого снисхождения! – заявил жестко принц и попытался продолжить свою мысль: – Но сейчас идёт речь о детях природы…
– Стоп! Стоп! – оборвал его сержант. – Давай вначале вернёмся к только что тобой сказанному. Вот представь, ты стал бессмертным, и донор получил всю твою нынешнюю память. Как ты станешь действовать, имея такие знания?
– Хм! Догадываюсь, к чему ты клонишь…
– Хорошо! Тогда спрошу открытым текстом: станешь ли ты уничтожать безжалостно тех, кто подло, цинично и мерзко истребляет землян? Ну?.. Чего замолк? Или в голове закрутились подленькие мыслишки о всепрощенчестве и христианской добродетели? Уж ты должен знать, что творится за фасадом различных человеколюбивых организаций! Не так ли?
А наследный принц и в самом деле примолк, поражаясь собственной двуличности. Здесь он был готов ратовать за справедливость и даже умирать за неё, а вот там, дома, сотворить такое казалось невозможным. Уж слишком там всё казалось сложным, запутанным и… страшным. Даже входя одной ногой в круг избранной, можно сказать, всемирной власти, Фредерик Астаахарский не посмел бы с открытым забралом ринуться в бой с однозначным злом. Там у него была своя маска: «Я честен, лоялен, ни во что не вмешиваюсь и ничего о плохом не знаю!» А ведь знал! И, по сути своего призвания, просто обязан был бы вмешаться…
В первую очередь возникали опасения за родственников. Боязнь потерять детей и супругу сразу лишала всякой воли и должной решимости. Вдобавок инстинкт собственного выживания требовал, кричал о том, что в некоторые тайны нельзя совать даже кончик носа, ибо моментально оторвут его вместе с головой. То есть и самому хотелось просто жить. Жить и радоваться всему, что тебя окружает, делая вид, что в какие-то моменты на тебя нападает странная слепота.
Конечно, если бы ему в помощь дали пару десятков таких вот «бессмертных», технику и оружие Полигона, вспомогательные шпионские корабли с всепроникающими, всё считывающими лучами, можно было бы и побарахтаться. Да кто ж ему такие преференции предоставит? Подобного оружия и оборудования даже те цивилизации не имеют, которые уже подверглись нападению и атакам Монстросоюза. Кто там вспомнит о захолустной планете Земля, не входящей ни в одно звёздное баронство, не говоря уже про королевства, республики или империи? И так удивительно:
Последний вопрос отбросил мысли о самобичевании чуть в сторону, выдвигая встречный, заданный вслух.
– Ну мой ответ красноречиво прозвучал во время молчания. А вот ты, Эйро, почему ничего и никак не делаешь для блага Земли?
– Повторяешься, – осадил его сержант, – когда встретишься с моим донором, поймёшь причины бездействия без всяких слов. Но сейчас вопрос стоит о тебе. Попробуй всё-таки на него ответить: будешь ли ты так же отстаивать правду и справедливость, когда станешь бессмертным? Причём учитывай, что придётся действовать практически одному, лишь имея новые знания, иные бойцовские навыки да совсем мелочные, технически усовершенствованные устройства, которых у нас дома ещё несколько веков не будет.
Ничего не оставалось, как честно признаться:
– Не знаю… Вот не знаю, и всё! Может, ещё не готов к ответу, может, просто боюсь… трудно определиться однозначно. Да и помощь, о которой ты сказал, вряд ли поможет даже супермену… а я ведь там останусь простым человеком?
– Увы! Не только простым, а, как и прежде, смертным.
– Ну вот, а ты говоришь…
Посидели, помолчали. К подрумянившемуся мясу не столько присматривались, как принюхивались, а когда оно дошло до готовности, Фредерик задал вопрос начавшему подниматься сержанту:
– А к чему ты спрашивал о моей готовности защищать землян?
Тот всё равно поднялся и только потом ответил:
– Да слишком хотелось бы верить, что наша цивилизация выживет. А для её спасения нужны лишь яркие, неоднозначные и уж тем более не однодневные лидеры. А таких, к сожаления, пока нет…
– Но ведь в любом случае мы пока неплохо выживаем, – напомнил принц очевидное.
– Пока! Именно что «пока»! А вот если грянет… – он замолк, а потом вообще закрыл данную тему: – Используешь шанс, вернёшься второй раз на Полигон живым – многое узнаешь. Сейчас – не положено. Накрывай на стол!
И уже через минуту его излишне грубые окрики раздавались в пещерах, поднимая на ноги так толком и не выспавшихся солдат вверенного ему десятка. Начинался новый рабочий день в полной темноте, подсвеченный лишь сполохами разгорающегося костра. А заканчивающий готовить завтрак повар с запозданием вспомнил: что так и не получил разрешение на посещение долины.
«Как быть теперь и как спланировать день? Ведь сейчас придётся несколько часов собирать брёвна для костров на весь день и на ночь. Пожелает народ мяса, придётся ещё и охотиться, потом разделывать, потом мариновать… Проклятье! И дёрнул меня кто-то за руку, когда я подумал о специях! – разозлился он сам на себя. – Сейчас бы добывал минералы или спокойно себе дозировал компоненты взрывчатки… Так нет! В кашеварах застрял!..»
Когда развод на работы был сделан, Фредерик всё-таки попытался выяснить у земляка о главном, стараясь сделать это так, словно никто и не сомневается в предстоящем его визите к аборигенам:
– Господин сержант, обед уже готов, и дрова для костра я успею заготовить в течение нескольких часов…
– Ну и? – уставился на него сержант.
– Хочу уточнить, во сколько мне следует вернуться в лагерь?
– А ты разве куда-то уходишь? – прозвучал наглый, издевательский вопрос.
– Так это… соседи наши пригласили на церемонию праздника в честь…