Детектив Элайдж Бейли и робот Дэниел Оливо (сборник)
Шрифт:
Господи! А прошло всего лишь пятьдесят часов.
Он упорно искал решение в Космотауне. Дважды обвинял в убийстве Р. Дэниела, один раз как замаскированного человека, другой раз как несомненного робота. И оба раза от его обвинений не осталось камня на камне.
Теперь ему снова нужно все начинать сначала. Его вынуждали обратить наконец свои мысли к Городу, а со вчерашнего вечера он никак не мог решиться на это. В его сознание ломились одни и те же нескончаемые вопросы, но он не хотел их слышать, просто
— Лайдж! Лайдж!
Чья-то рука грубо трясла Бейли за плечо.
— В чем дело, Фил? — спросил он, приходя в себя.
Филип Норрис, сыщик класса С-5сел, положил руки на колени и наклонился вперед, заглядывая в лицо Бейли.
— Что с тобой? Перешел на наркотики? Ты сидел совершенно неподвижно, с открытыми глазами. Мне даже показалось, что ты мертв.
Он приглаживал свои редеющие светло-русые волосы, с жадностью поглядывая близко поставленными глазами на остывающий завтрак Бейли.
— Цыпленок! — воскликнул он. — Все идет к тому, что скоро без рецепта врача его и не получишь.
— Угощайся, — рассеянно проговорил Бейли.
Приличия взяли верх, и Норрис сказал:
— Вообще-то я через минуту иду в столовую. Так что оставь его себе. Слушай, чем это вы там занимаетесь, ты и шеф?
— О чем ты?
Норрис пытался напустить на себя безразличный вид, но его выдавали руки, не находившие себе покоя.
— Давай-давай, выкладывай. Ты прекрасно знаешь, о чем речь. С тех пор как он вернулся, ты от него не выходишь. В чем дело? Предвидится повышение?
Бейли нахмурился. При упоминании о внутренних интригах отделения к нему начало возвращаться чувство реальности, У Норриса был приблизительно такой же стаж, как у Бейли, и он, естественно, очень ревниво следил за любыми проявлениями предпочтения, оказываемого Бейли со стороны руководства.
— Да какое повышение! Можешь мне поверить. Ничего подобного. Абсолютно ничего. А если тебе нужен комиссар, так ради Бога, забирай его! Я бы отделался от него с удовольствием.
— Пойми меня правильно, — сказал Норрис. — Мне все равно, повысят тебя или нет. Просто если ты имеешь какое-то влияние на комиссара, может, помог бы парнишке?
— Какому парнишке?
На этот вопрос не нужно было отвечать. Винсент Барретт, тот самый юноша, которого уволили, чтобы освободить место для Р. Сэмми, шаркающей походкой приближался к ним, покинув свой укромный уголок, где скромненько сидел до сих пор. Он смущенно вертел в руках свою кепку, и на его скуластом лице появилось что-то вроде улыбки.
— Здравствуйте, мистер Бейли.
— А, привет, Вине. Как дела?
— Не очень, мистер Бейли.
Он тоскливо оглядывался по сторонам. «Конченый человек, — подумал Бейли, —
Внезапно на него накатило раздражение, «Ну что ему от меня-то нужно?» — подумал он, едва сдерживаясь, чтобы не высказать свою мысль вслух.
— Мне очень жаль, малыш.
Что еще он мог сказать?
— Я все думаю… может, что-нибудь подвернется.
Норрис подвинулся ближе и зашептал Бейли на ухо:
— Кто-то должен положить этому конец. Сейчас они собираются уволить Чен-лоу.
— Что?
— Ты разве не слышал?
— Нет, Черт побери, он же С-3.У него за плечами десять лет службы.
— То-то и оно. Но его работу может выполнять машина с ногами. Кто следующий?
Молодой Вине Барретт не прислушивался к шепоту. Он был полностью погружен в свои собственные мысли.
— Мистер Бейли? — позвал он.
— Да, Винс?
— Знаете, что говорят? Говорят, Лайрен Миллейн, субэфирная танцовщица, на самом деле — робот.
— Глупости.
— Вы думаете? Говорят, уже научились делать роботов, которые выглядят как люди; их кожа вроде сделана из специального пластика.
Бейли с чувством вины подумал о Р. Дэниеле и не нашелся, что ответить. Он покачал головой.
— Как вы думаете, — спросил юноша, — никто не станет возражать, если я пройдусь по отделу? У меня поднимается настроение, когда я попадаю в привычную обстановку.
— Нет, конечно, малыш.
Барретт отправился бродить по офису. Бейли с Норрисом посмотрели ему вслед.
— Похоже, — медиевисты правы, — заметил Норрис.
— В смысле, назад к Земле? Ты это имеешь в виду; Фил?
— Нет. Я о роботах, «Назад к Земле». Ха! У Земли-старушки безграничные возможности. Нам не нужны роботы, вот и все.
— Восемь миллиардов людей, а запасы урана на пределе! Что здесь безграничного? — пробормотал Бейли.
— Что с того, если уран и закончится? Будем его импортировать, Или откроем другие ядерные процессы, установить развитие человечества невозможно, Лайдж. Нужно быть оптимистом и верить в старый добрый человеческий разум. Наш главный резерв — изобретательность, а ее запасы не иссякнут никогда. От возбуждения он даже привстал.
— Начнем с того, что мы можем использовать солнечную энергию, а ее хватит на миллиарды лет. Можем построить космические станции, аккумулирующие энергию в орбите Меркурия. На Землю энергию будем переправлять направленным лучом.
Бейли слышал об этом проекте. Ученые-теоретики носились с этой идеей уже, по меньшей мере, лет сто пятьдесят. Реализация этого проекта наталкивалась на неразрешимую проблему: сфокусировать луч так, чтобы он мог пройти пятьдесят миллионов миль и не рассеялся в пустоте. Бейли напомнил об этом Филу.