Детективное агентство "Штык" 2 (сборник)
Шрифт:
— На магии!
– перебил ее Ахмат и тут же увернулся от удара посоха.
— Маги в общинах ставили эксперименты с волшебной древесиной, но все это выходило слишком неуклюже, громоздко, требовало огромного расхода магии. Ковры - самолеты и просто личные полеты выходили экономичнее, дешевле. Твое кресло и летающие метлы, вот плоды исследований кораблей эльфов, - провозгласила Олеся.
— Дирижабли, понятно, не в счет, а летающие корабли союза?
– спросил Кабанкин.
— Это повторение технологий Прежних с добавкой магии,
– Теперь же, наконец, стало понятно, в чем тут дело.
— Поэтому ты лежала на палубе, - догадался Иван.
— Разумеется, - фыркнула Листва.
– Не потому, что мне так не терпелось отдохнуть!
Но в чем там дело, так и не сказала, проворчала что-то про умелых коротышек, но не Ахмата и достала бумажные листья и карандаш, и весь полет провела в каком-то ожесточенном рисовании и записывании, перечеркивании и снова рисовании. Один лист Олеся даже съела, похоже сама того не заметив. Ахмат попытался подтрунивать над ней, но Листва его не замечала и даже не пыталась выбросить за борт.
— Скажите, мастер Авалин, - повторно обратился он к цвергу, - что там случилось?
— Честное слово, я и сам не знаю подробностей! После недавних событий, владыки леса обратили на вас внимание.
За бортом мелькали облака и в прорехах между ними море и острова, но на свою беду "Штык" слишком часто летал среди островов на ковре-самолете и привык к подобным видам. Сидеть и лежать на палубе (по которой практически никто не бегал) было почему-то комфортнее, чем на ковре-самолете, то ли эльфийская магия, то ли Олеся просто экономила на защите в своих полетах.
Развернулись паруса и донеслось тихое восхищенное оханье Ахмата.
— Эльфийскому кораблю всегда дует попутный ветер, - сказал Авалин, глядя на паруса снизу вверх.
— Я думал, что их движет вперед магия.
— Так оно и есть, так оно и есть, только не двигатели, как в машинах Прежних, а ветер, как часть природы. Воздушные течения, будто волны, - голос Авалина словно звенел, а сам он смотрел мечтательно.
Кабанкин покосился и увидел, что Аллоя и Ахмат тоже глядят зачарованно и мысленно пожал плечами.
— А если без подробностей?
— А если без них, то один из кораблей не взлетел.
— Только один?
— Только один, но вы недооцениваете степень опасности, - наставительно вскинул нос Авалин.
— Согласен, я не жил среди эльфов.
— Вдруг это гневается магия? Испортилась волшебная древесина, завелся паразит, если вы понимаете?
— А, - окончательно дошло до Кабанкина.
— Вот именно, - кивнул Авалин, едва не пробив носом палубу.
– Владыки леса беспредельно могущественны, как тысячелетние деревья, но если под корой заведется паразит, то деревья бессильны без чужой помощи.
— Так это мы что, дятлы, выходит?
– засмеялся подлетевший Ахмат.
— Мне сказали, что могут
– Но разве я страдала?
— Владыкам леса ведомы помыслы живых, все, что нарушает гармонию природы, - заверил ее Авалин.
Кабанкин не лез в разговор, размышляя о том, мог ли паразит добраться вглубь Вольных островов. По всему выходило, что не мог, иначе не устраивал бы те фокусы с лошадью и капитаном Джингази. Но в то же время, кто знает? Проплыл в куске мяса, сожранном какой-нибудь рыбой, поработил, захватил, сюда добрался и теперь... что? Не давал кораблю взлететь?
— И как это будет выглядеть?
– спросила Аллоя.
— Лес разделит ваши страдания и возьмет их себе, и владыки не всем это предлагают, ой не всем.
Словно в секту заманивают, подумал лениво Кабанкин. Ты не такой как все, тебя не понимают, давай приблизим конец света, доведем дело до конца. Аллоя кидала на него взгляды, морщила лоб, размышляя.
— А мне почему не предлагают?
– возмутился Тузов.
– Разве я не страдал?
Взмыл в воздух и полетел "искать справедливости", почти обрушился на эльфиек.
— Я заперт в этом кресле, а без него был просто заперт на земле, вынужден был ходить на руках!
– орал Ахмат, размахивая всеми конечностями.
– Некому было приласкать меня и прижать к крепкой груди, никто не говорил мне теплых слов!
Авалин смотрел встревоженно:
— Надеюсь, что он только разжалобит владык, а не разозлит их, и ему помогут унять страдания.
— Ахмат у нас дитя улиц и помоек, знаете, такой ободранный кот из рассказов Прежних?
— Не знаю, - ответил цверг.
— Значит, узнаете, - хмыкнул Кабанкин.
Ахмат уверенно продвигался к "снижению страданий", то есть добивался благосклонности эльфиек. Разделить свои страдания с лесом, в каком-то смысле.
— Барьеры, - вскинула голову Листва, шумно втягивая воздух.
— Да, метресс, - согласился Авалин, поднимаясь.
В руке его появился жезл, светящийся от магии, словно прямиком из фильмов Прежних, где вещи светились от радиации.
— Ключ-пропуск, конечно, конечно, все это одна и та же схема, - забормотала Олеся, возвращаясь к своим съедобным листкам.
– Вы знаете, что она уязвима при ударе по опорным точкам?
— Да, метресс, - согласился Авалин.
Эльфы появились на палубе, барьеры и туман расступились и взоры Кабанкина предстал остров, словно опять же из фильмов и рекламы Прежних. Тропический рай, с чистым воздухом, безоблачным небом, водой, прозрачной настолько, что видно было на десятки метров вглубь. Счастливые, беззаботные деревья и эльфы, смех, щебет птиц, всплеск воды.
Кабанкин посмотрел удивленно, Ахмат, уже сидевший на руках у Амарель, жадно.
— Не все здесь эльфы, - тихо сказал Авалин, - есть и мы, цверги, и те, кто обратился к лесу, и дети моря.