Дети Армагеддона
Шрифт:
Логан собрал кости и положил их в карман. Иногда ему хотелось найти способ довести до сознания тех, кто живет в компаундах, что они поселились в собственных могилах. Вбить в их башку, что в этом мире больше нет безопасного места, и что лучше было бы сделать ставку на постоянное движение. Но он понимал, что на пути реальных перемен стоят тысячелетия традиционного мышления и доводы одного человека едва ли окажутся весомее.
На пути к компаунду на глаза ему попалось несколько других обитателей города, их выдавали крадущиеся призрачные движения. Другой на его месте вовсе бы их не заметил, но Логан благодаря
Он без происшествий добрался до компаунда и, не прячась, подошел к главным воротам. Если хочешь пройти куда-то, надо вести себя уверенно. Когда он появился в поле зрения стражи, с гребня стены его окликнули, и Логан остановился, давая себя разглядеть. Потом назвал свое имя и род занятий. По крайней мере один из охранников знал, что такое Рыцарь Слова, и сказал, что к нему сейчас спустятся. Логан ждал, не выказывая нетерпения и изучая комплекс и его оборону. Компаунд имел прочные укрепления; его обитатели, должно быть, хорошо вооружены. Чтобы достичь успеха, нападение на него должно быть массовым и хорошо подкрепленным. Нет, это не выйдет. Очевидно, они все предусмотрели.
В стороне от главных ворот открылась небольшая, обшитая металлическими полосами дверь. И из нее, щурясь от дневного света, вышел мужчина.
— Доброе утро, — крикнул он, направляясь к Логану. — Я — Этьен Коул, председатель правления компаунда. Что привело к нам Рыцаря Слова?
Его голос был ровным и небрежным, а манеры — бесцеремонными. Логану не предложили ни еды и ни питья, не пригласили войти и отдохнуть и не собирались тратить время на вежливые беседы и соблюдение приличий. Говори, что надо и убирайся. Описать Этьена Коула не составляло труда. Примерно пятьдесят лет, среднего роста, с ни чем не примечательной внешностью, ничего необычного или странного. Но он говорил и держался как человек, облеченный властью. Логан встречал прежде таких, как он. Они всегда одинаковы.
Логан оперся на посох, подождал, пока мужчина подойдет поближе, и сказал.
— Я ищу одного человека.
— Здесь? — нахмурился Коул.
Логан кивнул.
— Я проехал полстраны, чтобы найти его. Думаю, что он может быть в компаунде. Это подросток. Его зовут Ястреб.
— Ястреб, — повторил Коул и покачал головой. — Нет, я не знаю никого с таким именем.
Логан некоторое время изучал лицо мужчины, давая ощутить тяжесть своего взгляда.
— Вы должны кое-что знать о Рыцарях Слова. Что бы вы о нас ни думали, но мы всегда чувствуем, когда сталкиваемся с ложью. Может быть, у вас есть веская причина так поступать, но я буду благодарен вам, если вы перестанете попусту тратить мое время. Я устал и голоден. Я много дней не принимал ванну. Мое терпение на исходе. В чем проблема?
Этьен Коул помедлил, потом сделал неопределенный жест рукой.
— Да нет проблем. Я просто осторожен. Вы говорите, что вы — Рыцарь Слова, но откуда я могу знать, что это так? В последнее время в округе неспокойно. На прошлой неделе мы потеряли всю фуражную команду целиком. Они ушли по знакомому маршруту, хорошо вооруженные,
— Ну что ж. Я сожалею о ваших людях, но мое появление никак с ними не связано. Я иду по следу, и он привел меня сюда. Я ничего не знаю о взаимоотношениях мальчика с этим компаундом и даже с этим городом. Я просто знаю, что сейчас он внутри вашего компаунда. Он там, не так ли?
Логан ждал.
— Ну хорошо, он там, — подтвердил Коул.
— Он в тюрьме?
— Да.
— Что он сделал?
Коул запыхтел и раздраженно выпалил:
— Он и одна молодая девушка из наших стащили лекарства. Некоторое время они встречались за станами компаунда — вопреки нашим правилам, конечно. Мы узнали про девушку день назад или около того — и прошлой ночью изловили парня, когда он пришел на встречу с ней. Сколько лекарств они украли, значения не имеет. Важен сам факт.
То, каким тоном он заявил это, подсказывало, что для Ястреба и его девушки дело добром не кончится. Через его плечо Логан окинул взглядом стены и ворота.
— Я хотел бы поговорить с этим мальчиком.
Председатель правления поджал губы.
— Ну, не знаю, как насчет этого…
— Чего тут не знать, мистер Коул? Я сказал вам, что прошел долгий путь, чтобы найти его. Мне нужно удостовериться, что он — тот, кто я думаю.
— Для вас не будет большой разницы, тот он или не тот. Кража наших лекарственных запасов есть предательство, караемое смертью. Его и девушку сбросят со стен на закате.
Логан постарался скрыть приступ страха, сдавивший его горло.
— Тогда уж точно никому не повредит, если вы позволите мне поговорить с ним несколько минут, пока еще есть время.
Коул оценивающе посмотрел на него.
— Обычно мы не разрешаем чужакам заходить за наши стены.
Логан выпрямился и расправил плечи.
— Вот как вы меня расцениваете? Чужак? Я привык сталкиваться с трудностями из-за непонимания особенностей моей миссии. Но в любом случае, здесь этого быть не должно. У меня очень простое требование. Вам не составит труда удовлетворить его.
— Я не знаю, кто вы. Я ничего о вас не знаю. Но я кое-что слыхал о Рыцарях Слова. Говорят, вы обладаете необычной силой, волшебством и тайными умениями. Согласиться позволить вам войти внутрь — кажется мне необоснованным риском. Я не вижу смысла оказывать вам услугу. Что вам даст разговор с этим беспризорником? Вы не сможете помочь ему. Законы компаунда совершенно ясно предписывают, что делать в подобных случаях.
Логан кивнул, как бы выражая понимание, хотя единственное, что он сейчас действительно понимал — Этьен Коул начинает раздражать его.
— Меня не интересуют законы вашего компаунда и как они предписывают поступать с преступниками, — сказал он. — Я здесь, чтобы определить, тот ли это мальчик, которого я ищу. Если мне покажется, что тот, мне необходимо будет поговорить с ним, чтобы окончательно убедиться.
— Но если он тот, кого вы ищете, что тогда? Вы будете требовать, чтобы мы отпустили его? И постараетесь забрать его силой, если мы не отдадим?
Логан вздохнул.
— Не надо забегать вперед. Я не собираюсь причинять вам неприятности. Просто позвольте мне с ним поговорить. Когда я закончу, я больше ничего у вас не попрошу.