Дети Бесконечности-8

Ефимов Алексей, Викарти

Заорав от неё, Лэйми изо всех сил прихлопнул тварь ладонью. Она тут же лопнула, и по руке потекло что-то, горячее и вязкое. В нос ударил едкий, кислый запах. От адской боли его согнуло пополам, он едва успел заметить, как падает тезка, весь облепленный "птичками"... и с удивлением понял, что смотрит на мир уже не своими глазами: носитель стер проекцию, у которой вдруг остановилось сердце.

* * *

+ / Милая планетка, – беззвучно сообщил тезка, задумчиво созерцая собственное бездыханное тело. – Всего минута - и ты труп. + /

+ /

И что? – так же беззвучно возразил Лэйми. – Или в природе таких вот планет не бывает? + /

+ / Бывают, почему... На самом деле даже хуже бывают. Но тут всё просто адски ядовитое. Сканер нашел в проекции уже полдюжины различных ядов, - и каждый из них - замечу, по отдельности!
– был абсолютно смертелен. + /

+ / Я ничего такого не почувствовал,– беззвучно возразил Лэйми. – Ну, пока меня не укусили. + /

+ / А, так это остальные яды просто не успели подействовать прежде, чем "птички" впрыснули нам какой-то сильнейший нервно-паралитический яд. А так-то тут у одних этих "муравьев" сразу два вида яда - нервный токсин и пищеварительный. У "птичек", кстати, тоже, – тезка вновь посмотрел на своё тело, на котором уже проступали зловещие темные пятна, - и, решив не дожидаться результата, стер его. Оставшиеся без добычи "птички" возмущенно разлетелись в стороны. – Вот же гадство. Никогда не думал, что после смерти я буду выглядеть... так. Пыльца, кстати, тоже ядовитая. Ну, не прямо, конечно, но там есть белковые вирионы, поражающие мозг и вызывающие что-то типа бешенства, и ещё какой-то сильнейший аллерген, вызывающий отек легких. Это, не считая целого букета веществ послабее. Планета Яд какая-то. + /

+ / Насколько я помню, – сказал Лэйми, – яды - довольно специфические... соединения. Веществ, ядовитых для всех форм жизни, очень мало, и они, как правило, просты, часто это элементы даже - хлор там... А всякие там нейротоксины - заточены зачастую под один конкретный вид, и для других - вполне безвредны. А если речь идет о совершенно чужих формах жизни, то вряд ли их яды вызовут у нас что-то вообще - кроме, разве, аллергии. + /

+ / Ага, ты уловил самую суть, – тезка беззвучно вздохнул. – Они как раз НЕ чужие. Вайми очень хорошо знает биохимию - свою и нашу. И Выворотень тоже её... знает. + /

+ / А что ЕЩЁ он знает? + / – угрюмо спросил Лэйми. Лишь теперь до него дошла вся суровость задания Охэйо: стихийное бедствие - это одно, а ОБРАЗОВАННОЕ бедствие - совершенно другое.

+ / Это мы и должны выяснить, не так ли? + /– тезка беззвучно усмехнулся.

+ / И как именно? + /

+ / Как? Дальше будем мучиться. Только теперь уже в бронекостюмах. Я всё же не настолько повернутый, чтобы каждую здешнюю отраву на своем же теле проверять. Это, знаешь, в самом деле, больно. + /

+ / Угу - и где тут мы возьмем бронекостюмы? + /

Тезка беззвучно засмеялся.

+ / Из себя, конечно. Вот, лови. + /

Вернувшись в реальность, Лэйми обнаружил на себе уже знакомую похожую на чешую броню из множества мелких, зеленовато-серых боразоновых пластин. Подкладка её была толстой и мягкой, из карбинового нановолокна и цимсу, особой полимерной жидкости - текучая при плавных движениях, при ударах она становилась твердой, словно сталь. Бронекостюм покрывал тело целиком, он включал также сапоги и перчатки. Высокий двойной воротник защищал шею и горло. На сей раз, тезка добавил ещё шлем и прозрачный щиток, защищающий лицо. Воздух поступал через что-то, вроде респиратора - весьма разумно, так как дышать ядовитой пыльцой Лэйми совершенно не тянуло. В общем, броня оказалась удобной, и почти не ощущалась на теле. Дырок для ух тезка не оставил, но слышать броня тоже не мешала, - в неё была встроена система микрофонов и динамиков.

Лэйми, правда, быстро обнаружил, что в ней адски жарко... но тезка, решив не морочится, наложил на цимсу какой-то скрипт, отводивший лишнее тепло, - так что Лэйми быстро ощутил облегающую, очень приятную прохладу. Стараясь не думать об отрицательной энергии, служившей ей источником, он вновь осмотрелся. С пустыми руками - пусть и в броневых перчатках - он теперь чувствовал себя... неуютно. Тезка, наверное, тоже, - но он не стал морочится и с этим, создав себе серебристый, сужавшийся в иглу меч, потом подумал и заменил его парой массивных, слегка изогнутых вперед мачете - одно из которых тут же бросил Лэйми. Оно оказалось действительно тяжелым, с футуристически выглядевшей рукоятью, - вполне, впрочем, удобной.

– Ну вот, нехай теперь кусают, - тезка ухмыльнулся за прозрачной броней.
– Пошли.

* * *

Когда они вошли в заросли, Лэйми, не удержавшись, рубанул по одному из свисающих "шлангов", - но из среза повалились какие-то мерзкие слизистые разноцветные комки, от одного вида которых его едва не стошнило. Больше он не решался рубить направо и налево, и использовал мачете только для того, чтобы раздвигать "листья" в стороны. На самом деле, жутко липкие - всего через несколько шагов он застрял, не в силах сдвинуться с места. Тезке пришлось наложить на броню ещё один скрипт, непрерывно покрывавший её тонким слоем какого-то жидкого полимера, - к нему совершенно ничего не прилипало. Зато здешняя пыльца отлично налипала на стекло, - и тезка наложил на него третий скрипт, удалявший все лишние объекты. Тут Лэйми оставалось лишь вздыхать: даже до такого вот уровня владения обвесом ему было... далеко.

– Более высокий уровень - не скрипты вешать, а сделать материал, который сам всё это будет делать, - вздохнул тезка, как-то угадав его мысли.
– Такого я ещё не умею.

– А летать тоже не умеешь?
– спросил Лэйми, отпихивая с дороги очередной пучок "шлангов".
– Или надо именно идти?

Тезка хихикнул

– Умею. Но так неинтересно.

Лэйми вздохнул. Сейчас ему совсем не было жарко, шлем оставался чистым, бронекостюм ни за что не цеплялся. Тем не менее, даже с таким набором хитростей идти по зарослям оказалось... непросто. Ноги вязли в рыхлой массе растительной гнили, свисавшие сверху пучки "шлангов" закрывали обзор. К тому же, ничего, особо жуткого, вокруг не наблюдалось. Сначала к ним привязалась стая присасывающихся "птичек" - но почти сразу же отстала, не признав съедобными. Теперь Лэйми разглядел, что они не имели ничего общего с хоть как-то знакомыми ему животными - желтое, похожее на лимон тело, окруженное венцом пёстрых крылышек. Никаких глаз или лапок он не успел заметить, - зато на нижней части тела располагалась мерзкая багровая присоска, совсем не подходившая к их легкомысленному облику.

– Кстати, кого они тут высасывают?
– спросил он.
– Никаких зверей же нет.

– Мы их пока что просто не видели, - ответил тезка, даже не обернувшись.
– Но, знаешь, я не думаю, что они сразят нас своей несравненной красотой.

Лэйми кивнул, продолжая осматриваться. Под ногой у него мелькнуло что-то бурое, похожее на здоровенного, толщиной с кулак, червя, и он инстинктивно шарахнулся от него, едва не споткнувшись. Тварь наверняка была совершенно безобидная, - но инстинкт оказался быстрее сознания, и это Лэйми разозлило: в конце концов, он был всё же парнем, а парням не подобает шарахаться от каждой тени. Тезка тут же обернулся к нему, - лицо у него было испуганное - но, увидев, что Лэйми никто не хватает, облегченно перевел дух.

В тот же миг под ногами у Лэйми словно что-то взорвалось. Хвост - или голова?
– "червяка" вдруг взвилась метра на три вверх, разбросав лесной мусор. Прежде, чем Лэйми успел хоть что-то подумать, этот чудовищный хлыст хлестнул по нему, несколько раз обернувшись вокруг тела. А потом начал сжиматься с такой силой, что Лэйми показалось: его сунули под пресс. От такого вот гибкая броня защитить не могла, и он отчетливо услышал, как хрустят кости.

Не дожидаясь, когда волна невыносимой боли захлестнет его, он выскользнул из тела.