Дети древнего леса. Новая надежда

Заречная Анастасия

– Эй! Что бы вы там себе не думали, – говорила девушка, следуя за ней, – я не собираюсь залезать ночью в ту темную-претемную пещеру, в которой даже днем ничего не видно. Эй, ты меня слышишь? Постой!

Анжелика раздвину ветки перед входом в узкую пещеру, в которой скрылась пантера, и ахнула от удивления. На стенах прямо из камня росли причудливые грибы, по форме напоминающие знакомые вёшенки, но в отличие от них, источающие слабый желтоватый свет. Днем девушка скорее всего их попросту не заметила, а теперь ее глаза уже привыкшие к темноте, смогли легко различить это свечение. Анжелика, пригнувшись, двинулась вглубь пещерки, опираясь руками

о стены.

Идти пришлось довольно долго, причем лаз вел все время наверх, и девушка предположила, что выход будет находиться на самой вершине давно потухшего вулкана, туда, где находится его кратер.

Анжелика вышли из пещеры и с облегчением вдохнула свежий ночной воздух и распрямилась во весь рост. Слабый голубой свет луны освещал все вокруг, и девушка увидела, что ее со всех сторон окружают каменные стены, значит, ее предположения по поводу кратера подтвердились.

Это место было просто прекрасно: в самом центре находилось небольшое озерцо, поблескивающее в лунном свете, на его краю, свесив ветви почти до самой воды, стояла роскошная раскидистая ива. С дерева время от времени падал листок и медленно кружась опускался на воду, создавая на ее поверхности мерцающую под луной рябь.

Возле ивы грациозно лежала чёрная пантера и помахивала кончиком хвоста. На самой верхушке дерева Анжелика разглядела неподвижный силуэт большой хищной птицы.

– Странные вы ребята… Вы здесь живете? – пролепетала ошарашенная девушка.

Ответа, разумеется, не последовало. Если бы эти хищники еще и заговорили, то Анжелика уже наверняка лишилась бы чувств. Она подошла к иве и тихонько дотронулась до ее веток, которые так и манили погладить их листву. С листьев сорвалось несколько небольших зеленых искорок, которые словно крохотные светлячки стали парить вокруг ее руки. Девушка в испуге отдернула руку и искорки сразу же пропали. Кошка и птица по-прежнему находились на своих местах и, не двигаясь, внимательно смотрели на Анжелику.

– Словно в сказку попала… – прошептала девушка и снова протянула руку к ветвям. На этот раз с листьев слетело гораздо больше зеленых искр, они стали кружится вокруг и постепенно окружали Анжелику.

Вдруг вся ива зашелестела, хотя в окруженном высокими стенами каменном котловане не было ни ветерка, и в следующий момент все ее листья начали отрываться от веток и кружиться в воздухе, постепенно складываясь в маленький торнадо, в центре которого стояла испуганная девушка. Хоровод листков сопровождался все теми же зелеными искорками. Листьев становилось все больше и больше, они кружились все быстрее и быстрее, пока наконец не облепила Анжелику целиком. Ее словно колол миллион маленьких иголочек – это были искры, которые проникали ей под кожу и растворялись внутри, исчезая бесследно. В глазах девушки потемнело, и она рухнула на землю, потеряв сознание. Мини-торнадо вокруг нее постепенно затих, и вся листва медленно опускалась вниз, и выглядела при этом совершенно сухой, желтой и безжизненной, словно поздней осенью.

[1] Вымышленный город, несуществующий на карте России. Будет использоваться в продолжении книги, чтобы не переносить события в реальные городские условия.

Глава 2. За тридевять земель.

По украшенному резными деревянными панелями коридору быстро шла красивая женщина из народа фисир, громко и гулко стуча каблуками. На ее голове красовался изящный золотой обруч тонкой работы, инкрустированный голубыми

сапфирами, а длинные золотистые волосы были уложены в замысловатую прическу. В крупных карих глазах с кошачьими зрачками читалась тревога. Воздушная юбка длинного голубого платья развевалась в такт ее шагам. Женщина остановилась перед массивными деревянными дверями, и, дав себе отдышаться пару секунд, с силой постучалась и громко произнесла:

– Ваше величество! – Она постучалась снова. – Ваше величество! Я прошу прощения за столь ранний визит, но это очень срочно! – Женщина постучала в дверь еще раз и сообщила цель своего визита: – Сработали датчики магии на острове Магдалены!

По другую сторону двери с кровати быстро поднялся высокий статный мужчина и резкими движениями накинул на себя халат. Его примеру последовала и жена, спавшая на второй половине большой кровати с балдахином. Он твердым шагом подошел к дверям, распахнул их и сказал женщине:

– Вы уверены?

– Разумеется! Иначе я не посмела бы будить вас.

– Нужно срочно собрать совет в тронном зале!

– Я уже позволила себе отправить вестника за хранителем. Так же послала за остальными магами, чтобы вместе мы могли создать круг силы и открыть зеркало и, возможно, портал, если потребуется.

– Вы все сделали правильно, жрица. Распорядитесь так же позвать Нариса и Мика. Пусть они приведут свои отряды в полную готовность. – Немного подумав, мужчина добавил: – Надеюсь, они нам не понадобятся.

Тронный зал представлял собой большое круглое помещение, по периметру окруженное витражными окнами, узкими, но зато высокими. Сквозь них только начинали проникать первые лучи солнца, окрашивая все внутри помещения в разные причудливые оттенки. Большие резные двустворчатые двери резко распахнулись, и в зал вошли несколько встревоженных человек.

– Как вы могли!? Вашему ордену поручили следить за островом! – громко ругался старик с аккуратно стриженными волосами с глубокой проседью, сверху собранными в небольшой хвост на затылке, а снизу ниспадающими на плечи. Такая прическа позволяла хорошо рассмотреть его заостренные уши, смахивающие на кошачьи. На старике был надет богатый костюм бежевого цвета, на голове его красовался золотой венец с блестящими желтыми топазами. – Жрица Милена, я вас спрашиваю!? Вы что не могли заметить и остановить их раньше, до того, как они доберутся до кратера?

– Не горячитесь, хранитель, – гордо отвечала ему жрица, – все мои люди выполняют свою работу должным образом!

– Тогда, как это произошло!? – не унимался старик.

Во время этой перебранки в круглую комнату вошли еще пять человек в голубых одеждах и расположились кругом в ее центре. Для полного завершения круга требовалось еще двое.

– Сейчас дождемся правящей четы, откроем зеркало и все увидим. Должна быть причина, по которой мы узнали обо всем так поздно.