Дети Глуши
Шрифт:
— Он оставил записку, что вернется поздно, и чтобы к ужину не ждали. Заглянет к тётке, наверное.
Я кивнула. В городе у братьев жила двоюродная сестра отца, не особо их привечающая, но изредка помогающая деньгами. Не будь её, братья в первые годы после потери родителей самостоятельно не выжили бы.
— Что встали в проходе? Валите домой, на сегодня занятия закончились! — грубо крикнул нам охранник.
Огрызнувшегося на грубость брата я придержала за локоть и чуть ли не силой свела с крыльца. Разводить ссоры на пустом месте было ни к чему, а если кому-то
Лично я хотела одного — оказаться как можно дальше от ловцов и тщательно обдумать, что произошло.
Ханну мы довели до дома, несмотря на все её возражения. Она жила всего в квартале от нас, но уже вечерело, и возвращаться одной было опасно. Обычно девочка шла с занятий вместе с подругой, но на прошлой неделе бойкая курносая Эльза простыла и в школу пока не ходила.
На удивление, рядом с Ханной я не чувствовала фальши, да и неловкости не было. Первое смущение быстро прошло, и мы шли по городу, с лёгкостью перескакивая с темы на тему и болтая о всяких пустяках. Дин тоже не остался в стороне: девочка с интересом расспрашивала его о взятой в библиотеке книге. Оказалось, что она тоже любила читать, но из-за того, что присматривала за младшей сестрёнкой, времени почти не оставалось.
Распрощавшись у дверей и дождавшись, пока в окнах на третьем этаже зажжётся свет — я не была параноиком, но подозревала, что Арчибальд не единственный дух, живущий в домах — мы отправились к себе. По пути я заглянула в сарай. После того, как «птичка» пролежала там целый день в тепле, запашок стоял тот ещё. Надеюсь, за пару недель выветрится, а не просочится к соседям.
Дома нас ждала записка от Роя и кастрюлька с рыбным бульоном. Похоже, брат отпросился с работы пораньше, чтобы успеть приготовить ужин, зная о кулинарных «талантах» Дина и моей занятости на учебе.
Поставив кастрюльку на плиту подогреваться, я быстро нарезала зелёного лука, который старательно выращивала на подоконнике, и выложила на стол полученные за обедом кусочки хлеба. В работе на кухне были свои плюсы — иногда нам отдавали подгоревшие корочки, и тогда ужин выходил просто шикарным.
— Тебе помочь? — умывшись, Дин появился на кухне и забрался на табуретку, согнав оттуда Арчибальда. Возмущенный кот зашипел и попробовал цапнуть нахала, за что был безжалостно выгнан в коридор. Спустя какое-то время из-за закрытой двери раздалось заунывное мяуканье.
— Не надо, — поспешно отказалась я, увидев, что брат хочет помочь.
В прошлый раз помощь Дина на кухне закончилась сгоревшей рыбой, которую пришлось выбросить. Даже Арчи есть не стал. В результате мы легли спать голодными и договорились с Роем младшему готовку не доверять. — Лучше свои домашние задания доделай. Наверняка, за доклад и не брался!
При этом я незаметно приоткрыла дверь и впустила Арчи обратно. Дину-то хорошо, он духа не слышит, а мне наслаждайся его песнопениями!
— Всё-то ты знаешь, — обиженно заворчал брат, бросил сердитый взгляд на котенка, прошмыгнувшего под стол, и ушел
Пока брат методично записывал свои мысли, вполголоса рассуждая о том, какой способ засева полей лучше, я разлила подогревшийся бульон по тарелкам, насыпала туда лука и пододвинула Дину хлеб. Порцию Роя я, на всякий случай, оставила. Если у тётки дурное настроение, она может выставить того из дома, не покормив.
— Поужинаем или сначала допишешь?
— Минутку, почти закончил.
Я уселась рядом с Дином, наблюдая, как брат аккуратным почерком записывает доклад. Младший написал полтора листа за двадцать минут, задумываясь лишь над построением предложений. Оставалось только завистливо вздыхать. Мне до таких высот не добраться.
— Вот и всё, — Дин переложил тетрадь на подоконник и пододвинул к себе тарелку. — Приятного аппетита.
— И тебе, — я улыбнулась, глядя, как довольный Дин уминает бульон. Видимо, за день он сильно проголодался, работая на стройке. В последнее время Глушь стали потихоньку восстанавливать, и мальчишек активно привлекали в помощь.
После ужина Дин помог мне убрать посуду и ушел в комнату дочитывать взятый в библиотеке роман. А я осталась дожидаться Роя, аккуратно перебирая и вычищая кольца металлической сетки, заделывая порванные места. После встречи с тварью работы по починке сети было на неделю неспешного труда.
Рой вернулся около полуночи, когда я, откровенно говоря, клевала носом. Брат тихонько зашёл в квартиру, снял куртку и надолго закрылся в ванной, смывая грязь и вонь, оставшиеся после твари.
Я слушала, как шумит вода в душе, а редкие мгновения затишья сопровождаются тихой мелодией, которую Рой негромко напевал себе под нос. И только потом он пришёл на кухню, обнял меня и устало уткнулся носом в макушку.
— Я дома.
— Привет, — улыбнулась я, обнимая его в ответ. От брата пахло свежей мятой и дегтярным мылом. — Как сходил в Город?
— Ужасно, — он поднял руку, показывая мне тонкий браслет на запястье. Плотно пригнанный, цельный, просто так не снять. Раньше у него подобной безделушки не было. — Меня заклеймили.
— Ты о чём? — я нахмурилась и отодвинулась, и Рой воспользовался моментом, что бы прикрыть дверь: не хотел будить недавно уснувшего брата. Затем он налил холодный чай в старую, со сколом у ручки, чашку, и уселся напротив меня.
— Завтра объявят по Глуши. Ловцы ввели новое правило. Теперь любой, у кого заключён Контракт с духом, должен зарегистрироваться и носить опознавательный знак, — Рой раздражённо хмыкнул, указывая на браслет с отпечатанной на застёжке девяткой. — За утаивание Контракта — наказание, вплоть до тюремного заключения. Понятно дело, что когда я притащился к ним с тварью, они сомневаться не стали. Записали условия моего Контракта, защёлкнули браслет — я могу гордиться, попал в первую десятку счастливчиков — и отправили восвояси.