Дети Хаоса

Иващенко Валерий В.

— М-да. Информация тревожащая. — первым отозвался посол Света.

— Хошь, не хошь — а воевать придется. — заворчали гномы.

Айне откинулась на спинку кресла и, подумав, прочла сводку еще раз. Что-то ее беспокоило.

— Мой Император, эти данные об отсутствии единого руководства у орков достоверны?

Тот задумчиво покивал головой и ответил.

— Удалось захватить шамана орков и… квалифицированно допросить его.

— Судя по тому, что на степняков орки не лезут, что-то тут не так. — Королева Эльфов

тоже была чуть-чуть — еле заметно встревожена. Женская интуиция? Или хваленая проницательность эльфов?

— Да. Возможно, потому, что добычи там не будет, а только драка. А воевать с кочевниками в их Степи — это занятие нелегкое.

— И тем не менее, тем не менее. — своим неприятным голосом высказался священник. — Орки прекрасно понимают, что и в вашу Империю им просто так не ворваться. На что же они рассчитывают?

Барон Аррский раздраженно бросил на стол бумаги.

— После этой вашей оккупации Стигии вы не сможете выставить против них большую армию. Даже с поддержкой нас и королевства Эльфов, — он поклонился Королеве, — не более полумиллиона пеших и конных.

— Орки — это общая беда. — вкрадчиво произнес посол. — Несмотря на наши прошлые гм… разногласия, Царство Света тоже примет участие в этом походе.

— Если, разумеется, наша помощь будет принята. — добавил он.

Возникло молчание.

— Могут ли орки получить помощь, скажем так, со стороны? — высказала свое предположение Королева Эльфов.

— Разведка и аналитики считают, что да, так оно и есть. — кивнул канцлер Бер.

— Откуда именно получить помощь? — поинтересовалась Айне.

Канцлер вздохнул.

— Да откуда угодно. Из Ада, от Хаоса, от Древних. — он развел руками.

Священник хотел что-то сказать, но передумал.

— Подробнее, пожалуйста. — барон Аррский был само внимание. Еще бы! Маленьким независимым баронствам нелегко было лавировать и выживать в мире бушующих сил.

— Теоретически Алые Князья могут вмешаться в дела нашего мира. Но мы в свое время дали им понять, что можем втоптать их в пыль. Так что это маловероятно. — начал канцлер.

— Да, это так. — тонко улыбнулась Королева Эльфов, загадочно глянув на Императора.

Все остальные поняли, что эльфийка что-то знает об этом, и что это действительно так.

— Далее — силы Хаоса. Тут нам мало, что известно. Но я бы попросил осветить этот вопрос уважаемого посла из Царства Света и прекраснейшую Королеву.

Священник пожевал губами, подумал и сказал.

— Хаос просыпается. Но лет пять-десять еще будет спокойно.

— Согласна. — кивнула ему Королева Эльфов.

— По поводу Древних, — лорд Бер призадумался. — Об этом неплохо бы спросить у разведки.

Граф Орк, войдя в кабинет, ответил на несколько вопросов. А затем, поклонившись, ушел, оставив от себя запах тайны.

— Либо Древние тут ни

при чем, либо они все проделали очень скрытно. — посоветовавшись, высказали свое мнение гномы.

Возражать никто не стал.

— По поводу помощи от богов… — продолжил канцлер.

— Извините, — прервал его посол Света. — Я не вправе обсуждать вопросы, противоречащие нашей святой вере.

— И тем не менее. — вмешался Император. — Они могли заручиться поддержкой Падшего.

— Учитывая то, что при вашем дворе околачивается богомерзкий некромант, — поджал губы святоша. — Это маловероятно.

Барон Арр поморщился. — С другой стороны, неназываемый мог оказать помощь обеим сторонам. А затем, когда все ослабнут, открыть в наш мир путь Легионам Ада.

— Вынуждена разочаровать всех присутствующих. — тихо сказала Королева Эльфов.

Все присутствующие немедленно заткнулись и уставились на нее.

— Мы очень тщательно и внимательно следим за этим, как выразился господин посол, богомерзким некромантом. Ни заданий, ни помощи от Падшего он не получал. Мало того, выяснилось, что и никогда не брал в прошлом. — она изящно пожала плечиками. — Как это ни странно.

— Это невозможно! — с жаром воскликнул посланник Царства Света.

— Вы не верите моим словам? — холодно спросила его Королева.

— Не имею права верить исчадьям… — непримиримо начал тот, фанатично сверкая глазами.

— Тихо! — внушительно рыкнул Император, перебивая его. — Мы собрались не для сведения старых счетов. Кроме того, не надо опрометчивых слов и оскорблений.

Священник сделал над собой невероятное усилие.

— Приношу свои извинения за неразумные слова.

Королева Эльфов помедлила и кивнула, принимая извинения.

— Это все отвлеченно. — махнул ухоженной бородой один из гномьих старейшин. — Каковы возможны практические действия? Может быть, узнаем мнение военных?

Император кивнул и склонился к шару связи.

Главнокомандующий армией Полночной Империи, герцог Бертран зашел в кабинет, повесил на стену большую карту страны орков и стал говорить.

— … таким образом, сомнений в победе объединенной армии нет. Одновременный удар с моря, через перевалы и с равнин из района Асмарала позволит даже уменьшить наши потери.

— Но тут возникает другая проблема. Разбить орков мы в состоянии, а вот удержать захваченное — нет.

— Ага. Если сунуть в рот кусок больший, чем в состоянии проглотить, то можно просто подавиться. — проворчал барон Аррский.

— Грубовато, но верно. — улыбнулся Император. — Благодарю вас, главнокомандующий.

Когда герцог ушел, Айне высказала свое мнение.

— Маловато мы знаем. Может быть, послать несколько групп глубокой разведки?

— И нанести быстрый отвлекающий удар через Асмарал, чтобы оттянуть орков к югу? — поддержал ее барон.