Дети Хаоса

Иващенко Валерий В.

— Сестра, ты как всегда, очаровательна! Хоть и не скрою, меня немного пугает эта твоя новая сила. А эта леди… ага, баронесса Аэлирне. Да, вблизи вы еще красивее. Послушайте. Тут и Император, и ваша дочь Айне.

Он потер руки.

— Ох, чувствую, после пятого тоста назреет добрая потасовка! Или нет?

— Если и будет, то не по нашей вине. — улыбнулась в ответ Аэлирне.

— В любом случае — милости прошу.

На стене нового туннеля появилась тень. Осыпались, шурша и

подскакивая, несколько камешков. Бородатый гном, пробегавший мимо со своей киркой на плече, опасливо покосился — не обвал ли? Из тени шагнул человек в черном плаще и ловко сцапал подземного рудокопа за ухо.

— А не подскажет ли почтеннейший, где Лючия?

— Магичка, што ль? Да вон, за углом вошкается. И при чем тут мое ухо, господин маг?

— Спасибо, — благодушно ответил человек и отправился в указанном направлении. За углом блестящего недавними сколами камня и впрямь обнаружилась волшебница, колдующая над образцами руды. Увидав пришедшего, сначала подскочила, потом гордо выпрямилась.

— А, вот и явился! Ну давай, делай свое черное дело. Я уж заждалась, когда этот клятый некромант по мою душу придет…

— Тьфу, дуреха. — бросил в сторону Ровер. — Я не за этим пришел. У меня к тебе есть интересное предложение.

Гнома воинственно подбоченилась.

— Был бы ты гномом, я бы объяснила весьма подробно, куда тебе идти с такими предложениями. Ну говори, душа черная, чего хочешь?

— Пойдешь со мной? В гости.

Лючия озадаченно посмотрела на него снизу вверх.

— Это… чего, своих шлюх нету, что ли?

Кулак Ровера мгновенно возник перед ее носом, а его ледяной голос как-то совсем не ласково сказал. — Цыпочка… за такие слова я и баронам глотки резал… может, возьмешь обратно?

Испуганно сглотнув, гнома передернулась от страха.

— Да ладно, шуткую я. Хорошо, беру свои слова обратно. Мэм Аэлирне и вправду хорошая.

— Ну ладно. Так идешь со мной?

С облегчением вздохнув, Лючия вытерла вспотевшие ладошки о пыльный кожаный передник. — Прямо так и идти?

— Руку давай.

Он сделал шаг, и возник перед носом испуганно вздохнувшего мэтра Рубини.

— Ваша Светлость… ох, извините — Ваше Величество…

— Оставьте это. Я тут еще вызов вашему мастерству привел.

Мэтр обошел вокруг Лючии. — Ну-ка… девица, конечно, маловата ростом…

— Это гнома. — забавлялся Ровер. — Учтите это, когда будете творить. Что годится для эльфа или человека — то не пойдет гноме.

— Вот оно что. — удивился мэтр. — Вообще-то это чудо неплохо сложено…

— Молчать. — бросил рыцарь Лючии, открывшей было рот для сердитой отповеди. — Мэтр, мы торопимся, причем очень-очень.

— Понимаю. — проникновенно кивнул Рубини и утащил упирающуюся гному в кабинеты.

Когда Лючию привели, рыцарь не дал ей даже взглянуть в зеркало. Сыпанул не глядя золота в руки Рубини, схватил гному и

шагнул в портал.

Мадам Норра понимающе оценила пропорции подопечной Ровера и, вызвав своих мастеров, спросила:

— Опять торопитесь? И опять к Императору?

— Немного повыше.

Мадам показала пальцем вверх, ее брови озадаченно поползли туда же, и работа закипела. Когда Лючия наконец-то увидала себя в зеркале, да еще и в новом наряде, то ее с трудом оттащили в сторону.

— Мы вот-вот опоздаем! — Ровер уже и сам приоделся в свой неизменно черный костюм. — А теперь, Лючия, запомни — ты сама вежливость и воспитанность!

Они шагнули в портал, и предстали пред очи бога времени.

— Здравствуйте.

Хронос опустил глаза пониже. — Здравствуйте, маленькая леди. Познакомь нас, Ровер.

Тот кивнул. — Знакомьтесь: Лючия, магичка-гнома из клана Тяжелого Камня. Хронос, бог времени.

Неожиданно для всех маленькая волшебница сделала вполне приличный реверанс и пролепетала. — Очень приятно. Это такая честь для меня…

— Мне тоже очень приятно принимать в гостях такую воспитанную леди… — улыбнулся бог времени. — Прошу.

Когда они вдвоем шли через сияющий Мост Богов, гнома глядела во все глаза. Потом не утерпела, присела и поковырялась пальчиком.

— Ух ты! А кусочек можно?

— Нет, Лючия. Мы его только-только починили. По этому поводу и банкет. — усмехнулся Ровер, а затем сжалился. — Вон, сбоку отломай. Там чуть-чуть лишнее… Пошли.

Потом малышка, чуть смущаясь, но держа марку, познакомилась с остальными гостями. Сет, держа за руку стоящую рядом Зиму, задумчиво сказал.

— Слушай, Ровер, где ты такое чудо откопал?

Тот улыбнулся, ласково взъерошив волосы Лючии.

— Прямо из шахты. Она образцы руды проверяла.

— А где сейчас этот клан — Тяжелого Камня?

Ровер посерьезнел. — Да места тебе знакомые. На перевале их крепость теперь стоит.

— Ага… Может, взять над ними покровительство?

Рыцарь развел руками.

— Договаривайся сам. Но предупреждаю сразу — язычки у них, как шило. Скажут чего — хоть стой, хоть падай.

После того, как познакомились все со всеми, а знакомые поприветствовали друг друга, Ровер сказал негромко, но так, чтобы все слышали.

— Лючия! Будут обижать или насмехаться — сразу бей прямо по башке и зови меня на помощь. Потом будем разбираться, кто наш, кто нет.

Гости засмеялись. Гнома сначала было обиженно засопела, потом поняла, что это шутка, и тоже весело захохотала.

Он поймал взгляд Аэлирне, щебетавшей о чем-то с Ратри, и опустил глаза. За что же такие муки?

Когда было немало съедено, выпито и станцовано, Ровер, который отошел в сторонку покурить, почувствовал, что его за рукав кто-то дергает. Лючия. Румяная и поблескивающая глазками.