Дети Исана
Шрифт:
Наконец настал день, которого Кун так ждал… Тит Тюн пришел с утра пораньше и сказал, что в их доме уже несколько дней еды — шаром покати.
— Отец с собаками ждет нас в поле, — сказал Тит Тюн.
— А ваши собаки с нашими не перегрызутся? — спросил отец Куна.
— Не должны. Я немного учил их, они вроде понимают команды, — ответил Тит Тюн.
Отец Куна надел темно-синие хлопковые шорты, подпоясался, взял тесак и спустился вниз. Грязный и Красный почуяли, что предстоит охота, поэтому всячески пытались привлечь внимание и возбужденно взлаивали.
Когда
— Я видал нору мангуста в редколесье, что граничит с полями Ка, там же я заметил термитник. Надо поспешать, а то мангусты выходят на поиски добычи рано утром, а ближе к полудню их уже не выманить из норы. Действуем так: Кун и Мек идут к норе мангуста и поджидают с собаками там, а мы с Тит Тюном и нашими собаками пойдем со стороны леса. Если выйдем на след мангуста, то мы его выгоним, а схватить зверька у норы — это уже ваша задача, — решил отец.
— А если он в другую сторону побежит? — спросил Кун.
— Где его нора, туда он обычно и бежит, — ответил отец.
В перелеске росли невысокие деревца и кустилась слоновая трава. Отец Куна и Тит Тюн пошли в обход по правой стороне. Мек и Кун добрались до термитника, и там старик показал мальчику, как выглядит нора мангуста. Кун присел и зарыл двумя руками вход в норку.
— Еще один вход в нору на термитнике под листвой. Залезай туда и карауль! — сказал Мек и срубил подобие дубинки, которой мальчик мог бы оглушить мангуста.
— Если мангуст бросится к этому входу, то шмякнешь его по голове, — добавил мужчина, после чего взял тесак и подозвал псов: — Ко мне! Сюда! Будьте тут и караульте мангуста!
Кун ждал с дубинкой в руках, а на душе у него кошки скребли. Откуда-то издалека послышался голос отца; тот предупреждал, что собаки погнали мангуста. Шум нарастал.
— Осторожно, малец! — сказал Мек и замахнулся тесаком.
Когда красновато-коричневый зверек проскочил у него под ногами, старик с размаху рубанул по термитнику, но мангуст оказался шустрее. Одна из собак Мека крепко схватила добычу за хвост, но передними лапками зверек уже успел вцепиться в края норы, которую не углядел старый Мек.
В мгновение ока мангусте громким свистом скрылся в ней. Пес рассвирепел и, заливаясь лаем, стал бешено рыть землю в том месте, где скрылся мангуст. Он принюхивался, двигаясь в сторону хозяина и пытаясь учуять мангуста под землей. Мек размахнулся тесаком и молниеносно рубанул пса по голове. Кун оцепенел от ужаса. Пес упал на спину, задрав лапы, а потом повалился на бок и из его ноздрей потекла кровь. Кун заморгал и отвернулся.
— Чтоб тебя чума сожрала! Упустить мангуста… Подыхай на съеденье грифам! — бросил в гневе старик и отошел в сторону.
Мальчику хотелось провалиться сквозь землю. Отец вместе с Тит Тюном подбежал к термитнику и, увидев убитую собаку, закричал: — Тут собака мертвая! А где же мангуст?
— Мангуст удрал! Пес упустил его, вот я и зарубил чертяку…
Между мужчинами завязался спор. Отец Куна возмущался, говоря, что старик сам как бешеная
Тит Тюн сидел в стороне, слегка поглаживая убитую собаку по голове и отирая слезы:
— Я заботился о нем с самого детства, а он погиб от тесака моего отца… — едва вымолвил он. Вскочил и побежал прочь, оставляя за собой полосу смятой травы. Второй пес ринулся за ним.
— Будешь хоронить сам. Мой сын тебе в этом деле не помощник! — сказал отец Куна, а затем открыл табакерку, скрутил самокрутку и задымил.
Старик не ответил. Он поволок собаку за ноги на расчищенное поле, вырубил тесаком небольшую канавку, положил в нее пса и засыпал тело руками. Присыпав могилку землей и поплотнее утрамбовав ногами, поверх земли старик набросал колючих веток китайского финика.
— Пошли домой ужинать падэком, — громко сказал отец Куна.
XIII. Поход за сверчками
— Пап, а смогли бы мы добраться до мангуста, если бы раскопали нору, в которую он юркнул? — спросил Кун по пути домой.
— Если бы мы стали копать, то переполошили бы термитник, и полчище насекомых выползло бы наружу. Можно копать хоть до вечера, но у мангуста множество подземных ходов, и нет гарантии, что мы бы его нашли. Охота не удалась. Пойдем купим чего-нибудь во вьетнамском или в китайском магазине, — ответил отец.
Кун не унимался и спросил, сильно ли отец зол на старика Мека за то, что тот зарубил злосчастного пса.
— Жалко мне его очень… Если достанем еды, то утром и старику что-нибудь отнесем.
Когда они проходили мимо шалаша возле поля, то увидели, как Ка куда-то тянет за рога буйвола.
— Купили новые штаны для школы или пока нет? — еще издали прокричал он.
— Уже купили! Штаны от «Рыа бин»!
Отец пожаловался Ка на их неудачу в охоте на мангуста. На том и разошлись.
Стоило им подняться в дом, как появился Тит Тюн. Он приветливо улыбнулся и протянул матери Куна завернутую в банановый лист квашеную рыбу из вьетнамского магазина [68] . Один сверток он уже отнес бабушке, другой отдал своей матери и еще один принес в подарок семье Куна. Мать развернула сверток с белой тушкой размером в пол-ладони Куна. У мальчика аж слюнки потекли от ее пряного аромата. Мать отправилась на кухню собирать ужин.
68
Банановый лист используется в качестве конверта при варке на пару или запекании различных блюд.
Кун пошел следом. Женщина раздула огонь в очаге, взяла сверток с рыбой деревянными прихватками и начала его разогревать. Немного опалив лист, она сняла сверток с огня, развернула и положила рыбу в большую чашку. Из ее мякоти выступило ароматное масло. Мать опустила на пол старый поднос, поставила на него две корзиночки с рисом и попросила сына принести миску с падэком. Отец привел дочерей и усадил к подносу. Кун настолько проголодался, что сразу отщипнул комочек риса, обмакнул в рыбу и отправил в рот.