Дети Мевы
Шрифт:
В остальном, совет проходил без лишней помпезности и демонстративности. В доме Перлиады, в Кострах, просто собрались неолетанки. Большинство из них как раз прибыли в Костры на переговоры с Даккаром по поводу работорговли. Многие бывали здесь часто, имели свои резиденции, офисы. Заподозрить в этом сборище совет Великих можно было, только уже попав внутрь. Прямо передо мной неприметная ами ступила через этот порог и уже внутри, сбросив серый потрёпанный плащ, предстала в травянисто-зелёном платье с широким поясом из синих камней, символом
Почти половину присутствующих я не знала. Некоторых знала в лицо, но не подозревала, что это и есть та или иная Великая. Очень немногие Великие рекламировали свой статус так, как это делали великие сёстры или я. Ну и боги с ними, пусть дальше прячутся!
Церемония представления совету прошла согласно ритуалу. Традиционные слова, традиционные жесты. Большинство ами, представляясь, старались подчеркнуть нить нашего с ними родства. Это было принято на Арнелет.
– Аптишша, я твоя двоюродная тётка.
Никаких других вопросов, кроме моего представления, у совета сегодня не было. Бабка объясняла мне:
– Когда мы действительно что-то решаем, мы стараемся не светиться всей этой помпой. Так что сегодня у нас просто красивый приём.
Ритуал закончился. Гости взялись за бокалы. Я сидела в кресле, болтая с Энастенией. Как-то само собой получилось, что сегодня она вызвалась быть моим гидом.
– Признаться, я удивлена, почти половину присутствующих я знаю под именами Мевы и не подозревала, что под Цуе они являются Великими.
– Почти все они торговцы травами или людьми. В их бизнесе скрытность – важная деталь.
– Но ты знаешь все имена всех?
– Да, конечно. И ты тоже теперь имеешь право на такое знание.
Я задумалась. Лет пятнадцать назад мне пришлось лечить психическое расстройство кое-кого из мастеров Владык, и случайно всплыла одна фраза, которая запомнилась: «Совет Великих – блеф, висящий на плечах только одной по настоящему сильной, Иши».
– Тогда скажи мне, кого в этом зале называют «Иша»?
Энастения рассмеялась:
– Да, Морена, я, честно говоря, никогда не сомневалась, что настанет срок, и ты войдёшь в этот круг – ты слишком умна. Надеюсь, твой ум принесёт Арнелет счастье. Иша – это моё имя Мевы.
Слов у меня не нашлось. Энастения, как и Перлиада, всегда были на виду. Они были теми, кто называл себя представителями власти Арнелет. Они часто утверждали, что по-настоящему ничем не управляют, что слишком слабы, трусливы, глупы (нужное подчеркнуть). Глава круга великих, если вообще такая существовала, представлялась мне как-то старше, мудрее. Но если вся власть Арнелет на плечах Энастении…
Нас прервала Перлиада.
– Ну вот, ты и сюда добралась! – она тяжело плюхнулась в кресло. – Теперь и здесь цирк будет!
Она щёлкнула пальцами, подзывая официанта. Получив желанный бокал, расслабилась.
– Мир катится в чёртвой бабушке! Мне вчера
Энастения рассмеялась:
– И что ты ей ответила?
– Определила её работать на одном из блоков для недорослей, с условием, что если сможет устроить им там, на этой закрытой территории, свободу, так чтобы их не перепортила охрана или она сама, то я подумаю насчёт всего остального.
Обычно отношения с Перлиадой у меня колебались между: «Нашла коса на камень» и «На поле танки грохотали». Сейчас она впервые выругалась на меня чисто для проформы.
– Ты так уверена, что она не справится?
Перлиада подняла на меня удивлённый взгляд:
– Ей СЕМНАДЦАТЬ лет! Максимум двое суток, и она сама там кого-нибудь изнасилует, – она махнула на меня рукой. Потом обратилась к Энастение: – Сестра, она ничего не понимает в людях, что она делает в круге Великих?
Энастения сделала театрально серьезное лицо:
– Зато она понимает в деньгах, в чём мы с тобой, милая, разбираемся гораздо хуже, даже при помощи весьма умелых мужчин.
Вспомнив вдруг о мужчинах, я осмотрела зал. Могу спорить, что те парни, что сегодня скромненько сидят у ног своих ами, если не целиком, то большей частью и составляют Теневую Лигу. Насколько она реально обладает властью, конечно, вопрос. Но… Элни видно не было. Сразу после церемонии он очень вежливо отпросился у меня и ушёл куда-то общаться с мужчинами. М-да!
Вернулся он через полчаса, тихо присев у моих ног, как ни в чём не бывало. В то же время в зал вернулся Луис, у ног Энастении возник Хён Чон, возле коленок Перлиады появился полненький мужчина, имени которого я не знала. И именно с этого момента Великие начали постепенно разъезжаться.
Уже через час в зале остались лишь я, Энастения, Гардеона, сильно пьяная Аптишша и, конечно, Перлиада, как хозяйка дома. Устала я безумно. Меня любая старая традиция сразу изматывает до состояния варёного овоща, особенно если я не сама её придумала.
Запел коммуникатор:
– Во сколько и куда ты хочешь, чтобы я привёз тебе Архо?
Голос Роджера был тоже усталый и какой-то чересчур формальный:
– И тебе здравствуй! Если тебе удобно, можешь подвезти его сейчас в квартал работорговцев, особняк Перлиады, я там.
– Мы будем там через пятнадцать минут.
Я вернулась у разговору. Аптишша рассказывала анекдот:
– …Женщина в удивлении широко распахивает глаза: «Ами, разве я не сделала всё так, как вы просили?!»
Все смеялись. Атмосфера была хмельная и расслабленная. Я предупредила охрану, что жду любовника-даккарца очень значительного роста. Не узнать Архо по такому описанию очень сложно. Так что он явился тихонечко, пытаясь не привлекать к себе внимание.